Чтение онлайн

Лишь мерзкие вонючие останки заставили меня собрать все силы в кулак и поактивнее перебирать ногами подальше от этого места.

— В дальних помещениях есть другие, — «обрадовал» он меня, — часть ходов завалило, так что не все до нас доберутся.

Я сглотнула и понадеялась больше их не встретить.

Мы спустились на уровень глубже. Ступеньки крошились и осыпались под ногами. Чуть дальше часть стены обвалилась, оставив довольно узкий проход. Нужный коридор встретил нас лестницей вниз. На вид она была ещё более опасная, чем прошлая. Пришлось спускаться, одной рукой держась за мокрую склизкую стенку. Внизу нас ждал сюрприз. Ну точнее меня, вампир-то явно видел всё без факела. Лестница уходила в мутную воду, поросшую водорослями. Дна видно не было. Я в нерешительности остановилась. Хоть мою одежду можно выжимать, лезть неизвестно куда не хотелось совершенно. А вдруг эти твари есть под водой? Или ещё какие существа… Да даже если и не они, там могут быть ямы, камни и прочий мусор. Хорошо ещё, если не придётся плыть. Маркус вышел из круга света и пропал в темноте. Я занервничала. Шаги сквозь толщу воды удалялись, а потом совсем затихли.

— Иди сюда, — послышалась из глубины помещения.

Я нервно мотнула головой и не сдвинулась с места.

— Не заставляй меня тащить тебя силой, — произнес голос более жёстким тоном.

Судорожно вздохнув, я вступила в мутную холодную жижу. Было неглубоко, вода доставала всего лишь до колена, но ноги постоянно наступали на скользкие плиты в иле и путались в водорослях. Несколько раз пришлось обходить упавшие колонны, надеясь, что потолок не обвалится мне на голову, хотя… учитывая события последних дней, это была бы не самая страшная смерть.

Вампир стоял у дальней стены и изучал её. Я молча присоединилась к нему, нервно озираясь по сторонам. Сначала я не понимала, что мы тут рассматриваем, но потом до меня дошло, что прохода дальше-то и нет. Со стороны лестницы послышался негромкий всплеск.

Резко обернувшись, я вытянула факел настолько далеко вперёд, насколько могла. Всплеск повторился ближе, но никто так и не показался в небольшом островке света. Огонь мерцал в отражении и слабо бликовал на мокрых колоннах. Вжавшись спиной в стену и опустив факел как можно ближе в воде, я с колотящимся сердцем приготовилась бежать.

— Тут кто-то есть, — пискнула я.

— Знаю, — ответил вампир ровным тоном, прощупывая пальцами стену, — они неопасны, следуют за нами примерно последнюю треть пути.

— Это…те же самые безглазые твари?

— Нет, простые телесные сущности.

Спокойнее от этого не стало, однако кроме всплесков ничего не происходило. Похоже, очередные существа решили наблюдать, держась на расстоянии.

— Я нашёл дверь, но на ней магическая печать. Отойди в угол.

— Но там эти существа…

Он обернулся, и в глазах полыхнуло алым. Ладно, отойду. Вампир пропал из света факела. Сколько бы я не пыталась всмотреться в темноту, не видно было даже силуэта. Булькнуло совсем близко. Дёрнув в сторону факелом, я узрела в воде очередную бледную склизкую мерзость, похожую на паука из кожи размером с яблоко. Спину покрывали серые пластины. Существо скрылось при приближении света. По-настоящему испугаться я просто не успела, рядом раздался взрыв, и меня вместе с толщей воды бросило в сторону лестницы, а потом ударило об пол. Из легких вышибло воздух, и я успела наглотаться воды. Ногу, локти и висок сильно саднило. С трудом откашлявшись, я застонала — факел упал в воду и вокруг воцарилась кромешная тьма.

— Только не это, — застонала я от ужаса, как же теперь выбираться?

Вытянув руки вперёд и помахав ими по бокам, я не нащупала ничего, кроме водной глади. В эти секунды я была согласна на толпу вампиров рядом, только бы не остаться в катакомбах одной в полной темноте с неизвестными магическими мутантами. Я всхлипнула и обняла себя руками. Кожу покрыл холодный липкий пот, и меня бросило в жар, хотя в комнате было довольно холодно. Дышать становилось всё труднее, словно ком в горле мешал проходить воздуху в лёгкие.

Нет, я не хочу так умирать, только не так, только не тут! Всплеск воды. Мне конец…

— Идём, — раздалось совсем рядом.

Вампир взял меня за руку и потянул за собой. Не в силах справиться с паникой, трясущимися руками я вцепилась в его руку и сжала так сильно, как смогла, боясь остаться тут одной.

Обломки стены валялись повсюду, несколько раз почти упав, я сильно поранила ногу об острый край камня, бывшего стеной. Кожу жгло, ещё и мокрые штаны постоянно задевали рану, заставляя сжимать зубы от боли. Что впереди, я не видела, но слышала, что вода из комнаты выливается куда-то вниз. В душе закралось нехорошее предчувствие. Течение воды явно указывало на какую-то подземную речку, а глухое эхо снизу на обрыв.

— Что… что там впереди? Я слышу воду.

— Небольшая расщелина, придётся прыгать.

— Придётся прыаааааааааа…

Не успела я договорить, как он схватил меня и через мгновение поставил на ноги. Теперь звук воды слышался сзади. По спине пробежали мурашки. Вампир поджёг старый факел, висевший на стене. Я обернулась. Оказалось, что через расщелину был мостик, но он давным-давно истлел, только два ржавых столбика всё ещё стояли у краёв, покосившись от времени. Впереди же высилась стрельчатая каменная арка, испещрённая надписями. Тяжёлые каменные двери, конечно же, были закрыты.

— Нужна твоя кровь, — обернулся вампир и достал кинжал.

Я попятилась. Прошлый порез ещё саднил опухшую руку, наверное, попала грязь и пошло воспаление.

— Я сама, — пискнула я, метнувшись к двери, пока он меня не зарезал для ускорения задачи.

Нога сильно кровила, я стёрла пальцами бордовую жижу и размазала по двери. К моему огромному облегчению, она начала медленно раздвигаться. Вампир явно нервничал от нетерпения, а в глазах всё ярче сиял алый отблеск. Как только дверь открылась достаточно, он влетел в неё, чуть не сбив меня с ног. Я протиснулась следом.

В комнате оказалось почти светло, ну… по сравнению с тем, где мы проходили до этого. Голубоватый свет лился откуда-то сверху, хотя никаких расщелин наружу я не увидела.

Небольшая комнатушка была заставлена пыльными стеллажами со всяким мусором, на полу валялись потрёпанные книги, рваные тряпки, ржавые ножи, сломанные амулеты, разбитые бутылочки для зелий и ещё много всякого не представляющего особой ценности барахла.

Слева я заметила покосившееся зеркало. Стерев толстый слой пыли, я взглянула в него и открыла рот от кошмарной картины — мокрые спутанные волосы, сплошь облепленные грязью, превратились из белых в почти чёрные. То тут, то там торчали какие-то ветки, листья и куски водорослей. Лицо также было измазано грязью. Из разбитого виска текла кровь, капая на одежду. Зеленый цвет в накидке не угадал бы даже вампир со своим зрением. В таком виде даже не пришлось бы маскироваться: меня не узнала бы и собственная семья.

Я обернулась и посмотрела на Маркуса. Посреди комнаты стоял каменный стол с подставкой, на которой было… пусто. Вампир тяжело дышал, сжимая столик с такой яростью, что камень начал крошиться. Вокруг заметно похолодало, и я почувствовала накатывающий волнами ужас, поглощающий всю меня, заставляя быстро бежать прочь.

Издав не то рык, не то вопль, вампир оторвал столик и метнул его в стеллаж, разнеся его на мелкие куски. Меня окатило осколками, и я молнией сбежала из комнаты, но путь был непреодолим — ущелье в несколько метров перепрыгнуть было просто невозможно. Прыгать в реку — чистое самоубийство, скорее всего меня затянет потоком под землю, и я просто захлебнусь.