Чтение онлайн

Я скривилась, и шишка на голове неприятно запульсировала. Пауза затянулась.

— Ладно, я лучше пойду.

— Отличная идея, — кивнул он, подошёл и открыл мне дверь.

Я кивнула, не отрывая взгляда от пола, но краем глаза зацепилась за стол и так и застыла в дверях.

— Что? — выгнул бровь вампир.

— Карты!

— Какие ещё карты?

Я подошла к заваленному столу и ткнула пальцем в кучу лежащих карт.

— Я ведь никогда не смотрела карты. Может, имеет смысл искать не предмет, а его место?

Только я озвучила свою идею, как тут же мысленно одёрнула себя, ну вот зачем я лезла, куда не просили? Мне сказали сидеть и перебирать книги, вот и надо было так делать. Вдруг его это разозлит ещё? Но Маркус в задумчивости посмотрел на стол, а потом подошёл к нему и молча вытащил все свитки со стола и положил их на пол.

— У меня нет общей карты, только частями территории разного масштаба, но можно попробовать.

Он сел на пол и жестом указал мне присоединиться. Я осторожно присела рядом, пытаясь оценить, насколько я сейчас находилась в опасности, но смущение снова взяло верх над страхом, и я сосредоточилась на картах.

Сначала я хотела рассмотреть территории, но все надписи были на незнакомом языке, а по очертаниям я ничего не узнавала и не смогла отыскать даже свою страну. Ладно, магии-то какая разница? Занятие оказалось крайне изматывающим. Каждый клочок карты содержал в себе километры местности, и для магического сканирования требовались огромные силы, которых у меня и так особо не было. То тут, то там что-то отзывалось, и мы пытались разобрать, откуда шёл отклик. Проведя руками над очередной территорией, я поняла, что уже ничего не чувствовала от усталости. Работать с книгами оказалось значительно проще.

Нас отвлекла Кейра по какому-то срочному донесению.

— Жди тут, — сказал он мне и поднялся, — можешь пока отдохнуть.

— Хорошо, — кивнула я и зевнула так, что скрипнула челюсть.

Когда он ушёл, я поднялась и размяла затёкшее от сидения тело. Не зная, чем себя занять, я подошла к окну. Солнце уже клонилось к горизонту, и в большом озере отражались яркие оранжевые блики. Лес за озером стоял уже совсем голый, лишь в нескольких местах виднелся какой-то бурый кустарник. Такой вид снова начал навевать тоску, и я поёжилась, представляя, как на улице холодно. Я подошла к камину. Мне всегда нравился треск огня на деревяшках, он успокаивал и согревал. Хотелось сесть, но двигать чужой стул мне показалось как-то некрасиво, а потому я снова опустилась на пол и облокотилась на стол. Языки оранжевого пламени так завораживали, что я задремала, и очнулась только от хлопка дверью. Я так резко вскочила, что в глазах потемнело и я ухватилась за стол, чтоб не упасть.

Маркус протянул мне стакан и велел возвращаться к работе. Я осторожно взяла кружку, опасаясь увидеть там кровь, но это оказался всего лишь кофе с молоком. Вампир вернулся уже в рубашке, и теперь мне хотя бы не придётся постоянно смотреть в пол. Кофе оказался ну очень кстати, я почувствовала себя получше и смогла вернуться к картам.

В землях эльфов я почувствовала несколько мест с сильным магическим следом.

— Вряд ли это оно, — потёр Маркус подбородок, — это не эльфийский артефакт, хотя… мог ли он оказаться там? А если мог, то проникнуть на земли эльфов крайне сложно.

На всякий случай он обвёл места в кружочки и поставил рядом знаки вопроса.

— А что это за места вообще? — поинтересовалась я, потягивая кофе и всё ещё пытаясь прийти в себя.

— Одно, — ткнул он пальцем в верхний кружок, — древнее святилище. По идее, там могли содержаться некие сильные артефакты, потому ты его и почувствовала, но на всякий случай буду иметь его ввиду. Второе — бывшая усыпальница жрецов, насколько я понял по местности. Там вроде бы есть разрушенное подобие храма.

Я на этих картах не понимала ровным счётом ничего, и это сильно мешало, так как при просмотре более подробных рисунков я терялась и не понимала, что за место откликнулось. Без вампира я бы вообще окончательно запуталась.

С картами гномов и троллей закончили глубоко за полночь. Обозначив ещё парочку мест, я не нашла больше ничего интересного. Я валилась с ног. Сканирование вытянуло все силы, а завтра меня ждало ещё несколько карт. С трудом дойдя до кровати, я уснула даже не переодевшись.

С утра меня разбудили и велели быстро поесть и двигаться в кабинет. Зная, что меня ожидало, я сразу взяла с собой тарелку булок и кувшин с чаем. Хотя даже этого будет мало для восстановления сил. Маркус встретил меня в приподнятом расположении духа, я ответила угрюмым невыспавшимся взглядом. Его перемены в настроении я воспринимала с опаской и до сих пор не знала, как на них реагировать. Потирая сонные глаза, я уселась рядом с огромной картой незнакомой мне местности. Как только я занесла над ней руку, её до боли обожгло.

— Что это? — охнула я и потёрла ладонь.

Вампир ответил не сразу. Он облокотился на стену и о чём-то сосредоточенно размышлял.

— Это Мортвудская тюрьма, — наконец ответил он.

— У вас есть тюрьма? — удивилась я.

Ни разу о таком не слышала.

— Как видишь.

— Но… кто там сидит и за что? В смысле, у вас есть законы?

— По сути только один. Высшему запрещено убивать другого высшего. После войны и множества междоусобных стычек это было, пожалуй, необходимо.

— Но я же видела, как ты убил тех вампиров на кладбище, — неуверенно напомнила я.

— Это были низшие, — махнул Маркус рукой, — их можно создать из людей любое количество. А вот высшие рождаются довольно редко, и уменьшать нашу численность было бы глупо, потому древнюю крепость переоборудовали в тюрьму. Все преступившие закон приговариваются к сотням лет пребывания в заточении без крови. А это, скажем так, крайне мучительно.

Я удивлённо уставилась на вампира, переваривая информацию. Ни в одной книге, что я читала, не было ни единого упоминания об этом месте. Как же люди мало знают даже о соседних территориях! А ещё ведь гордимся знаниями. Но почему тюрьма дала такую реакцию? Вопрос я тут же озвучила.

— Хороший вопрос, — посмотрел он на меня долгим взглядом, — это само по себе древнее строение, в котором происходила серьёзная магия. Может ли при этом там быть артефакт? Как знать.

Вампир опять погрузился в раздумья, а я улеглась на пол и медленно водила по карте рукой, пытаясь почувствовать отклик, как дверь с грохотом отворилась, и в комнату влетела Дженна. Увидев меня, она также резко остановилась и застыла.

— Что…

— Мне некогда, — оборвал её Маркус, — уходи.

Я всем телом почувствовала прожигающий взгляд. Дженна с такой силой грохнула дверью, что я съёжилась.