Чтение онлайн

Вернувшись домой ближе к вечеру, я столкнулась с неприятным сюрпризом. За спиной Дженессы, которая вышла меня встретить, появилась Марисса. Я напряглась всем телом, чтобы удержать улыбку и не дать понять, что её присутствие как-то на меня влияет.

— А где твой отец? — спросила Дженесса.

— Сказал, что приедет позже. В компании много работы.

Сказав это, я бросила беглый взгляд на Мариссу, ожидая увидеть хотя бы какую-нибудь реакцию, но женщина продолжала вести себя как обычно.

— Тебя можно поздравить, Шейлин, — начала Марисса, когда мы расселись за стол в столовой, уже накрытый ужином. — Теперь не придется выходить замуж за человека, которого ты не любишь.

«А ведь ты так хотела, чтобы вышла», — мысленно подумала я.

— К тому же Элдан Орест из хорошей обеспеченной семьи, — продолжила она. — Это избавит нас от многих проблем.

— Его состояние не имеет значения, — резко ответила я.

— Конечно-конечно. Но это очевидный плюс, согласись.

Чтобы не дать мне возразить, Марисса быстро переключила обсуждение на работе и полностью сосредоточилась на Дженессе. Мне оставалось только молча наблюдать за ней и разрабатывать план действий. Теперь, когда я была уверена, что Марисса приложила руку к моему решению отказаться от компании, приходилось стараться вдвойне, чтобы не допустить ошибку.

Диалог многолетней давности стал для Шейлин Фридман психологической травмой. Иначе я никак не могла понять, почему не помнила об этом и ссылку испытывала так много стресса, прокручивая в голове проснувшиеся воспоминания. Даже, если подобный сюжетный ход был прихотью Жаклин или реальной Дианы, мне оставалось только принимать правила игры и делать заметки в голове, чтобы потом вернуться к обсуждению этого вопроса.

— Поведение Томаса ничем не оправдывается, — вдруг сказала Марисса. — Почему же он не решает все вопросы напрямую с Колинном, а пытается занизить возможности нашей Шейлин. С его стороны это низко.

— Ситуация неоднозначная. — Дженесса тяжело вздохнула и посмотрела на меня взглядом, полным любви и тревоги. — Он, как и мы, готов на все ради своего ребенка.

Марисса громко цокнула и обхватила бокал длинными пальцами, украшенными кольцами.

— За место под солнцем всегда нужно бороться. Даже после отказа Шейлин оставалась претенденткой на компанию. Это понимали все.

— Давай не будет об этом сейчас, — попросила Дженесса. — Уверена, Колинн и Томас разберутся во всем.

Марисса недовольно закатила глаза и сделала глоток, а я чуть не поверила этой идеально отыгранной роли. Неудивительно, что ей удавалось так качественно обводить всех вокруг пальца. И не скажешь, что именно эта женщина когда-то убедила собственную племянницу отказаться от компании.

В кармане завибрировал телефон. Уголки губ дрогнули, когда на экране появилось имя Элдана.

— Я ненадолго отлучусь, — сказала я, вставая.

— Конечно, милая, — ответила Дженесса. — Не могла бы ты на обратном пути принести мне накидку из гостиной?

— Конечно.

Сестры продолжили разговор, но мне почему-то казалось, что Марисса не сводила с меня пристального взгляда.

Я вышла вздохнула от облегчения, выйдя в коридор, и ответила на звонок.

— Ты очень вовремя.

— Неужто где-то поблизости находится твоя любимая тетушка? — спросил Элдан.

— Очень смешно.

— Все так плохо? Нужны услуги первоклассного вора?

— Собираешься похитить меня? — усмехнулась я и направилась в сторону гостиной.

— Почему бы и нет? Уверяю, тебе понравится.

— Не сомневаюсь.

— Как на счёт того, чтобы завтра устроить пикник? — поинтересовался Элдан, когда я почти дошла до арки.

— Звучит заманчиво. В каком парке? Или поедем за город?

Элдан хмыкнул, и почему-то мне совсем не понравился этот звук.

— Мы никуда не поедем. Пикник будет у меня дома.

Я чуть не споткнулась об собственные ноги, услышав это.

— Ты вообще знаешь, что такое пикник?

— Разумеется. И мы обязательно туда съездим, когда тебе перестанут оставлять записки с угрозами.

Хотелось возразить, но я остановила себя. Было глубоко относиться к собственной безопасности безрассудно, ведь даже простая поездка на пикник могла закончиться трагедией.

— Поверь, тебе понравится, — продолжил убеждать Элдан. — В моей квартире огромный балкон, который мы сможем использовать в своем распоряжении. А ещё на нас может быть чуть меньше одежды, чем во время поездки в городской парк. Одни плюсы.

Я засмеялась, переступая порог гостиной.

— Теперь у меня точно не получится отказаться.

Я быстро обошла гостиную в поисках накидки Дженессы и уже направилась к выходу, когда увидела сумку Мариссы на кресле возле камина. Она была наполовину прикрыта красным пиджаком. Я сделала несколько неуверенных шагов вперед, откинула пиджак и потянула край сумки, заглядывая внутрь. В голове появилась безумная мысль, которую я не успела озвучить.

— Почему ты замолчала? — с подозрением спросил Элдан. — Только не говори, что задумала что-то опасное.

Клянусь, он обладал способностью видеть меня на расстоянии.

— Я собираюсь влезть в телефон Мариссы, — тихо ответила я, покосившись в сторону арки.

— Ужасная идея.

— Мне необходимо узнать, причастна ли она ко всему.

— Это не значит, что тебе нужно подвергать себя опасности.

Поддавшись соблазну и адреналину, который резко стрельнул в голову, я потянула руку к сумке, но одернула ее, когда Элдан сказал:

— А если она зайдет?

— Не убьет же она меня, — отшутилась я.

И тут же пожалела о собственных словах. Во рту от них осталось какое-то горькое неприятное послевкусие, от которого меня замутило. Я шагнула назад подальше от сумки, будто внутри нее была бомба.

Элдан вздохнул.

— Давай на секунду представим, что твоя тетка действительно стоит за этим, — начал он. — Для чего?

— Компания, — ответила я, потому что это казалось мне наиболее очевидным.

— Верно. И отодвинуть тебя в тень нужно для того, чтобы вперед вышел кто-то другой.

Люк.

Я не стала озвучивать свою догадку вслух, но Элдан уже знал о нашей непростой семейной ситуации. Он также знал о моих сомнениях на счет кузена и нежелании верить, что тот может быть причастен к угрозам.

— Давай сменим тему. Лучше расскажи…

Краем глаза я заметила движение в коридоре, и, не успев рассмотреть вошедшего, тихо пискнула и осела на диван.

— Шейлин! — крикнул Элдан в трубку. — Ты в порядке?

Живот из-за нервов болезненно скрутило. Я шумно выдохнула, расслабляясь.