Чтение онлайн

— Игра закончилась, госпожа. Этого мира больше не существует. Как и героев в нем. Вы не можете остаться.

С моих губ сорвался всхлип. Нет. Мне нужно больше времени, чтобы запомнить все. Чтобы…

— Я не попрощалась.

Барт снисходительно улыбнулся и промолчал. Наверное, в его глазах я выглядела наивной дурочкой. Конечно. От прощания ничего бы не изменилось. Мне бы стало только больнее, а люди, которые останутся воспоминанием, не смогут почувствовать эту боль.

— Что… что мне нужно сделать?

— Открыть дверь ключом и вернуться домой.

Звучало просто. На деле было гораздо сложнее. Я смирилась с тем, что буду вынуждена покинуть этот мир, но осталось кое-что еще… Небольшая надежда, что игра станет для меня реальной. Барт вопросительно выгнул бровь, когда я медленно подошла к нему. В уголках глаз скопились слезы.

— Если, вернувшись в наш мир, ты вспомнишь обо всем, пожалуйста, найди меня. — Еще никогда в моем голосе не звучало столько мольбы. — И обратись ко мне не как к госпоже. Назови меня просто Шейлин.

— Хорошо.

На этот раз улыбка Барта стала шире. Он протянул руку, чтобы коснуться моего плеча, но я юркнула в его объятия и вцепилась в пиджак на спине.

— Спасибо тебе. За все.

— И вам спасибо, госпожа. Вы были хорошим игроком.

Я с трудом оторвалась от Барта и, не глядя на него, быстро направилась к двери. Тепла вокруг стало больше. Еще одно доказательство того, что по ту сторону ждал мой мир. Я вставила ключ в скважину, услышала щелчок, который болезненно отозвался в сердце, и решила посмотреть на Барта последний раз.

Однако на его месте уже никого не было. Барт ушел. И мне нужно последовать его примеру.

Я сделала два шага вперед, щурясь от ослепительного света, и оказалась в своей квартире. Когда зрение прояснилось, я осмотрелась. Увидела знакомые диванные подушки с вышивкой, мягкий ворсистый ковер между диваном и стеклянным столом, стены, выкрашенные бежевой краской, и мебель из светлого дерева. Я никогда не обращала внимание на сильные запах ароматических свечей, цветов и выпечки. Никогда не думала, что небольшая уютная квартира, в которую я так любила возвращаться после работы, станет для меня такой… пустой.

Сзади послышался хлопок. Я развернулась и судорожно потянулась к ручке, но за входной дверью была лишь лестничная площадка с темной дверью напротив. И ничего больше.

Сделав несколько неуверенных шагов назад, я осмотрелась, пытаясь вызвать радость от возвращения. Напоминала себе, что именно этого желало мое сердце, когда я только попала в игру. Но внутри была только тянущая боль.

С возвращением, Шейлин.

Правило любовной новеллы № 39:

в конце игры игрока будут ждать

яркие кат-сцены с событиями после

основного сюжета

Попадание в игру напоминало сладкий сон, который оставил после себя странное послевкусие. Сегодня утром, когда сработал будильник, мне даже показалось, что все это действительно мне привиделось. Я еще долгое время лежала, глядя в потолок. Вспоминала лица героев. Запахи. Ощущения. И скучала.

Когда будильник зазвонил во второй раз, я заставила себя подняться, притвориться, что со мной не произошло ничего необычного, и отправиться на работу. Родной Чикаго был шумным, хаотичным и каким-то невзрачным на фоне постоянно сияющего Деонта. Я запретила себе сравнивать. Запретила вспоминать и заставила сосредоточиться на реальности.

И у меня почти получилось.

Пока я не зашла в зал, где команда уже ждала начала совещания. Пока не увидела Леону, сидящую на своем месте и рассматривающую эскизы героев. Она выглядела так же как и в новелле. С теми же густыми черными волосами и ярко-подведенными глазами, знакомой ухмылкой и идеально прямой спиной. Только реальная Леона носила не так много кожаных вещей и обычно убирала волосы назад, а не оставляла их распущенными.

— Доброе утро, Шейлин!

Из-за пристального разглядывания бывшей подруги я даже не поняла, кто меня приветствовал. Когда Леона подняла голову, я дернулась, тихо поздоровалась со всеми и направилась к своему месту. Диана, сидящая напротив, сверлила меня гневным взглядом. Я удивилась, потому что для вот такого взгляда обычно была какая-то причина.

— Жаклин пару дней не будет.

— Что?! — воскликнула я и вскочила с места.

Все замолчали и вопросительно уставились на меня, и только спустя пару секунд я поняла, как глупо смотрелась со стороны.

— То есть… Почему ее не будет?

— Командировка, — спокойно ответила Леона. Она была единственной, кто… как будто не удивился моей реакции. — Тебя назначили заместителем.

А вот и причина злости Дианы.

Я прокашлялась, кивнула и села обратно, доставая блокнот с заметками, которые набросала по пути на работу. Пока остальные ознакамливались с ними, я смотрела на стул Жаклин.

Интересно, почему она уехала?

Вернувшись из игры, я первым делом посмотрела на календарь и поняла, что не прошло и секунды с момента моего исчезновения. Время в реальности остановилось. Вчера Жаклин ничего не говорила про командировку. Что, если она уехала из-за меня и моей реакции на ее фокусы?

Признаться честно, я почти не испытывала злости. Ее отголоски гуляли по моему сознанию, но никак не были связаны с теми эмоциями, которые охватили меня в начале моего странного путешествия. Вместо этого я чувствовала… благодарность.

И все же мне очень хотелось поговорить с Жаклин. Узнать, как она вообще смогла отправить меня в игру.

Во время собрания на телефон пришло сообщение.

Виктория: «Если все сложится удачно, то уже в следующем месяце ты вернёшься в мою команду. Только постарайся не создавать проблем и блестяще закончи работу над игрой».

Я прочитала сообщение несколько раз и отложила телефон, совершенно ничего не чувствуя. Хотя стоило. Это ведь то, чего я так хотела.

Дальнейшие попытки сосредоточиться на работе только усугубили ситуацию. Я думала об игре, о Леоне, которая замечала мою заторможенность, о Виктории, которая прислала ещё два сообщения с будущими проектами, и о Жаклин. О ней больше всего, потому что именно с ее вмешательства все началось. Это она взяла меня в свою команду. Она дала ключ и отправила в игру, которую сама же придумала. Это из-за нее я теперь не хотела возвращаться. И не хотела быть здесь.

— Сегодня утром пришла рассылка, — сказала Леона. — На следующей неделе в компанию приедут спонсоры. Часть из них хочет лично понаблюдать за разработками игры. Нас тоже посетят, так что будьте готовы. Я не знаю, приедет ли к тому моменту Жаклин.

На этом собрание было закончено. Диана вылетела из зала раньше всех, не забыв напоследок бросить на меня недовольный взгляд. Обычно это я уходила первой, чувствуя, как команда выдыхает от облегчения. Сейчас все было по-другому. Остальные настроения Дианы не разделяли, и я впервые видела, чтобы люди искренне улыбались, покидая зал.