Чтение онлайн

— Сейчас спущусь.

Я похлопала себя по щекам, разгоняя сонливость, и направилась в гостевую комнату, в которой встретила родителей после их возвращения из командировки.

— Доброе утро, родная. — Дженесса встала и крепко обняла меня. — Хорошо спала? Ночью был жуткий ветер.

— А я и не слышала, — сказала я, садясь рядом с ней на кожаный диван.

— Ты всегда очень крепко спала. Это у тебя от твоего отца.

Колинн Фридман улыбнулся, глядя на нас.

В комнате витали тепло и аромат кофе, поэтому я предположила, что они вдвоем уже какое-то время находились тут.

— Что-то случилось?

— Алан Мэнсфилд пригласил нас сегодня на ужин, — объяснил Колинн. — Нам следует обговорить дату объявления помолвки, а дальше — свадьбы.

— Ты все еще не против этого? — спросила Дженесса до того, как я успела переварить слова Колинна. — Милая, если ты не хочешь выходить замуж…

— Нет, все нормально. Правда. Блейн неплохой вариант. Самый лучший.

Я по очереди посмотрела на своих игровых родителей. Они не выглядели взволнованными, но внимательно следили за мной, выискивая сомнения. Это неудивительно. Я была чуть ли не единственной девушкой в светском обществе, которая так легко приняла новость о договорном браке.

— Будет здорово, если мы поужинаем все вместе, — продолжила я спокойно, хотя внутри бушевало волнение. — Чем быстрее это произойдет, тем лучше.

Колинн нахмурился.

— Ты ведь не хочешь выйти замуж только из-за желания поскорее съехать?

Какое-то время я смотрела на него непонимающим взглядом.

— Что? Боже, нет! Я…

Дженесса и Колинн переглянулись и вдруг засмеялись, посчитав эту ситуацию забавной, а я покраснела от смущения, потому что совсем не ожидала такого вопроса.

— Все в порядке, Шейлин. — Колинн встал с кресла и погладил меня по голове. — Я просто шучу.

Внутри меня все затряслось от приятного тепла, которое вызвало это прикосновение. Что будет, если я попрошу Колинна сделать так еще раз?

— Значит, ничего страшного, если я перестану быть частью семьи?

— Ты никогда не перестанешь быть частью этой семьи. — Глядя вперед, я почувствовала, как Колинн наклонился и поцеловал меня в макушку. — Несмотря ни на что, ты останешься нашей Шейлин.

— Так что не переживай, родная. — Дженесса взяла меня за руку. — Твое замужество ничего не изменит.

Я улыбнулась им, показывая, что услышала их слова, и пошла обратно в комнату. Мои руки тряслись. Дыхание сбилось. Что это было? Волнение перед ужином с семьей Блейна? Или боль от того, что я получала родительскую любовь в игровом мире, хотя была полностью лишена ее в реальном?

Особняк семьи Блейна был частично похож на наш. Разница состояла лишь в темных оттенках, отсутствии такого огромного количества зелени и какого-то уюта, к которому я успела привыкнуть.

Трехэтажный роскошный дом был подсвечен фонарями и украшен мраморными вазами с цветами. На подъездной дорожке, помимо Блейна и его родителей, были еще работники, которые вышли встречать гостей. Охрана неустанно патрулировала черные ворота и территорию дома, и позже к ним присоединились люди Колинна.

Барт тоже поехал с нами и пообещал, что будет оставаться поблизости, чтобы прийти мне на помощь. Он всегда был рядом, когда мы отправлялись в новое место и знакомились с новыми людьми. Я знала, что Барт не способен ответить на все мои вопросы, но с ним я чувствовала себя гораздо лучше.

Это было актуально особенно сейчас, когда после нас с Дженессой и Колинном из машины вылезла тетя Марисса. Я скривила губы, стоило ей выйти вперед и пойти приветствовать родителей Блейна, будто она была почетной гостьей.

Колинн тяжело выдохнул и направился к хозяевам дома, а мы с Джнессой медленно пошли за ним.

— Приветствуем вас. — Алан Мэнсфилд поздоровался с Колинном и приветливо улыбнулся нам. — Дженесса, Марисса, Шейлин. Прекрасно выглядите.

Я молча улыбнулась, пытаясь казаться дружелюбной, хотя после совместной поездки с Мариссой это было трудно.

— Здравствуйте, — поздоровался Блейн.

Мама Блейна, Нита, сдержано кивнула нам всем и пригласила в дом. Когда остальные прошли вперед, я смогла почувствовать себя чуть-чуть лучше.

— Я не знал, что родители собираются устраивать ужин, — извиняющимся голосом сказал Блейн, равняясь со мной. — Извини.

— Все в порядке. Когда-то ведь это должно было произойти.

Когда мы дошли до главного входа, я шагнула поближе к Блейну, чтобы его и мои родители заметили это, и с наигранным восхищением начала спрашивать у него о поездке в Европу. Внутри я чувствовала себя идиоткой, а снаружи должна была казаться увлеченной девушкой, которая успела немного сблизиться со своим потенциальным женихом.

Блейн мне подыграл, и спустя минуту мы уже не обращали внимания на разговоры наших родителей.

Я не планировала играть на публику и притворяться, если бы за четыре часа до ужина мне не позвонил Блейн и не попросил меня об одолжении.

— Мы можем сделать вид, что стали близки?

— Насколько близки?

— Как парень и девушка, которые увлечены друг другом. Возможно, даже немного влюблены, — Блейн тяжело вздохнул в трубку, и я почувствовала, как тяжело ему давался этот разговор. — Я тебе все объясню. Обещаю.

Я издала странный мычащий звук, показывающий мою неуверенность.

— Пожалуйста, Шейлин. Мне очень нужна твоя помощь.

Разумеется, я согласилась. Во-первых, во время разговора с Блейном тихо звенели колокольчики. Какой бы выбор я не сделала — он будет совсем немного влиять на сюжет. Во-вторых, мне все-таки хотелось произвести хорошее впечатление на родителей Блейна. Я не знала, каким влиянием они будут обладать в истории, поэтому решила, что лучше перестраховаться.

Нас привели в роскошную столовую, которую вряд ли использовали для ежедневных приемов пищи. Здесь были широкие окна в пол, завешанные плотными шторами из бархата золотистого цвета. Цветы у подоконников стояли в белоснежных вазах.

Длинный стол был застелен бело-золотистой скатертью и заставлен едой. На противоположной от окон стене висели старинные канделябры со свечками. В зеркалах рядом отражался теплый мягкий свет.

Стук каблуков не был слышен из-за ворсистого белого ковра. В своем кремовом платье в пол я смотрелась довольно уместно, чего нельзя было сказать о хозяевах дома.

Вся семья Блейна была одета в наряды примерно похожих серых цветов. Из-за этого отец и сын были похожи друг на друга почти как две капли воды. Карие глаза, каштановые волосы, высокий рост и доброжелательные черты лица. Нита Мэнсфилд выделялась на их фоне светло-русыми волосами и кристально-голубыми глазами, в которых почти не было эмоций. Она обращалась с гостями вежливо, но отстраненно.