Чтение онлайн

— Наша Шейлин уже такая взрослая. Кто бы мог подумать, что мы так скоро отправимся объявлять о ее помолвке.

Марисса не мигающим взглядом наблюдала за проявлением нежности Колинна к Дженессе.

— Не беспокойся, тетя. Я не собираюсь ездить в Европу так часто, как Блейн, когда мы поженимся, — сказала я низким голосом, привлекая ее внимание. Почему-то мне не понравилось, как она смотрела на свою сестру в этот момент. — Я буду приезжать к вам в гости почти каждый день.

Она выдавила из себя улыбку, которое, кажется, постоянно обводила Дженессу вокруг пальца, но я на это больше не куплюсь. Марисса вызывала у меня подозрение и странное чувство, что из-за нее в этой истории может произойти что-то не очень приятное.

Когда я читала информацию про игровую семью, фактов про Мариссу там оказалось немного. Ей было сорок три года, как и Колинну, и большую часть своей жизни она работала на своего отца, помогая вести семейный бизнес. Марисса спокойно отреагировала на заявление главы семейства о том, что именно я стану следующим генеральным директором всей компании и увесистой части акций. Это казалось странным, но ничего в словах тети не наталкивало на подозрения.

У Мариссы была своя школа предпринимательства, которую она основала пять лет назад. Еще она поспособствовала открытию десятка салонов красоты в Деонте и около сотни на Восточном и Западном побережье. Она купалась в деньгах, полученных собственным трудом, и уверяла, что богатство семьи ее давно не привлекают.

— Я хочу построить свой собственный бизнес, — как-то вспомнилось мне во время ужина. — Компания отца ограничивала бы мои действия.

Лежа перед сном, я несколько раз думала:

«Кто вообще откажется от управления одной из крупнейших сетей торговых центов?».

Мне казалось, что моя негативная оценка в начале была вызвана навеянными эмоциями из прошлого игровой Шейлин, и не имели ко мне ничего общего, но сейчас, глядя на немного завистливый взгляд Мариссы, я пришла к еще одной мысли:

«Она не была замужем, хотя могла. Что, если она хочет показать Дженессе, что может заработать состояние и без замужества?».

Ведь Дженесса стала одной из самых богатых женщин Деонта, выйдя замуж за Колинна.

Мои слова не вызвали у Марисссы какую-то подозрительную реакцию. Всю дорогу она болтала об организации свадьбы, об основных цветах и списках гостей. Говорила обо всем, что казалось ненужным и бесполезным, и я снова отпустила свое подозрение.

Даже, если у Мариссы и есть скрытые мотивы, они не должны были иметь ко мне никакого отношения.

Когда тетя дошла до обсуждения медового месяца — темы, которую Колинн встретил хмурым выражением лица — машина остановилась.

Все встречи Эльтерры проводились в здании Национального музея Деонта. Трехэтажное здание из белого камня, встречало гостей колоннами во всю высоту и арочными проходами в главный вестибюль. После пяти часов включали подсветку, поэтому изображения исторических мест Деонта, вылепленные на фасадах, красиво оттенялись лучами.

Я заворожено уставилась на вечернее небо розовых и оранжевых оттенков и стаи белых птиц, рассекающих над зданием музея, пока Барт помогал мне выбраться из машины. На парковке уже стояли дорогие автомобили и служебные машины. Я не заметила, как группа людей с камерами и микрофонами устремилась к нам.

— Давайте поторопимся, — заявил Колинн, подтолкнув нас с Дженессой в сторону входа. Дорожка к музею была ограждена прозрачными перегородками, которые охраняли нанятые сотрудники, поэтому журналисты не могли подобраться к нам слишком близко.

— Мариссса снова за свое, — процедил Колинн сквозь зубы.

Я обернулась и увидела, что Марисса направилась прямо к спешащим навстречу журналистам.

— Надеюсь, она не ничего не ляпнет.

— Марисса любит внимание, — сказала Дженесса. — Все будет хорошо. Она пообещала, что не станет много говорить про помолвку.

— Ты пообещала ей, что она сможет рассказать какой-нибудь эксклюзив? — спросил Колинн.

Дженесса в ответ только улыбнулась.

Внутри нас ждал целый штат из тридцати сотрудников музея, которые хором поприветствовали нас. Две невысокие девушки вызвались провести нас в главный зал, но Колинн вежливо отказал им.

Член Эльтерры, наследник одной из семей основателей, чувствовал себя комфортно в помпезном здании, в котором всегда проводили важные собрания все влиятельные личности Деонта.

Я следовала за Дженессой и Колинном, обсуждающих сегодняшний вечер, и рассматривала высокие коридоры с расставленными вдоль стен историческим экспонатами, дорогими коврами и картинами в золотых широких рамах. Все двери по правую сторону были закрыты и огорожены красными лентами. Окна на левой стороне распахнули, чтобы открыть вид на парковую зону со световыми инсталляциями и фонтанами. При виде последних у меня дернулся глаз.

«От фонтанов мы будем держаться подальше».

Потолки в коридоре были украшены золотистыми и черными линиями, соединяясь в замысловатые узоры и символы.

Я чуть не врезалась в спину Колинна, когда они с Дженессой остановились к огроменных дверей в конце коридора. Навстречу нам вышел Блейн и гул голосов вперемешку со стуком каблуков по паркету, звоном стекла и размеренной классической музыкой.

Мой будущий жених был одет в черный костюм с белой рубашкой и бабочкой. Каштановые волосы аккуратно уложили гелем, не оставив ни одной прядки возможности создать на голове беспорядок.

— Добрый вечер, — поприветствовал он моих игровых родителей.

— Здравствуй, Блейн. Твои родители уже здесь? — спросила Дженесса, когда Колинн обменивался с ним рукопожатием.

— Да. Почти все гости уже прибыли.

— Мы, как обычно, приезжаем в самую последнюю минуту.

Блейн улыбнулся на заявление Дженессы.

— Не думаю, что кто-то будет против.

Когда они обменялись любезностями, Колинн и Дженесса вошли в зал, размеры которого я не могла понять из коридора, а Блейн, повернувшись, улыбнулся шире.

— Нервничаешь?

— С чего ты взял?

Кивком он указал на мои руки, которые я сцепила перед собой и сжимала. От напряжения. Я раздражено выдохнула и расслабила руки, позволяя им повиснуть вдоль тела.

Блейн подставил локоть, как и Колинн ранее.

— Часть с нами продлится минут пять.

Я медленно подошла к нему и положила ладонь на сгиб.

План сегодняшнего мероприятия был обширным и напрямую относилось к помолвке, но наше участие требовалось только в некоторых моментах. Когда с официальными речами будет покончено, Блейн выведет меня на сцену в конце зала, на которой сейчас расположились музыканты, и наденет помолвочное кольцо на палец. Дальше — принятие поздравлений от высокопоставленных членов Эльтерры, их семей и гостей.