Чтение онлайн

Я поймала ее взгляд, когда садилась рядом с Дженессой, и поежилась от переизбытка внимания. Она все смотрела и смотрела, заставляя меня чувствовать себя некомфортно.

Не удивлюсь, если просьба Блейна была связана с его мамой. И если это действительно так, сегодняшний вечер будет просто кошмарным.

Где-то после сорока минут мучений, игнорирования колких замечаний Мариссы и все того же взгляда Ниты Мэнсфилд, я наконец-то сдалась и незаметно пихнула Блейна под столом. Мой будущий жених все понял без слов, извинился перед родителями и предложил мне погулять по дому.

Совру, если скажу, что грациозно поднялась из-за стола и неспешно покинула зал. Нет. Я вылетела в коридор, будто у меня было несварение. Будто за мной гналась стая волков. Будто впереди меня ждала заветная дверь, через которую я могла вернуться домой.

В общем, покидала я зал быстро. И Блейн тоже.

Мы оба чувствовали себя не в своей тарелке, потому что весь ужин продолжали вести себя как парочка на первых этапах отношений, отвечали на неудобные вопросы, которые задавала Марисса, и пытались не выйти из образа.

Прикосновения Блейна, когда он «случайно» касался моего плеча, или горячее дыхание, щекотавшее кожу, когда он наклонялся к моей лицу, были приятными. Но не настолько, чтобы позволить этому меня отвлечь.

Блейн привел меня на веранду на втором этаже, которая соседствовала с гостевой комнатой и небольшой библиотекой, где хранились книги по медицине, психологии и бизнесу.

— Все в порядке? — спросил Блейн, когда я поставила локти на металлические перилла и вздохнула в ладони.

— Да, нормально.

— Твоя тетя всегда такая… бестактная?

— Ты так вежлив. Я вот выбираю слова похлеще, чем «бестактная».

Он улыбнулся и встал рядом, расстегивая пуговицы на пиджаке и открывая вид на белую рубашку, обтягивающую накаченный торс.

«Прекрати на него пялиться».

Я посмотрела на огромный бассейн, подсвеченный специальными подводными фонариками и разделенный на несколько дорожек.

— Кира, жена моего брата, профессиональная спортсменка по плаванию, — объяснил Блейн, проследив за моим взглядом. — Они недавно были в гостях у родителей, и она попросила сделать это, чтобы почувствовать атмосферу соревнований.

— У твоей мамы с ней хорошие отношения?

— Почему ты спрашиваешь?

— Мне показалось…

Я закусила губу, пытаясь подобрать слова.

— Твоя мама как будто сканировала меня весь вечер. Наблюдала за мной пристальнее, чем я думала. Поэтому я решила, что она не особо рада мне, как будущей невестке.

Блейн нахмурился и увел взгляд за пределы территории дома, на небольшое озеро, которое соседствовало с парком и другими шикарными домами.

— Ты попросил притвориться из-за нее?

— Да.

— Почему?

Блейн провел пальцами по волосам, нарушая идеальную укладку. Теперь некоторые пряди свисали на уши и лоб и делали его вид по-своему бунтарским и привлекательным. Богатенький мальчик, который устал от этой жизни, от обязательств, который просто хотел немного отдохнуть.

— Договорные браки — обычная вещь в нашем городе. Это понимает большинство семей, большинство наследников, которым приходится связывать свою жизнь с теми, кого выбирают родители. Но этого не понимает моя мама. Когда Джареду предложили жениться на Кире, мама надеялась, что он пойдет против отца. Станет первым, кто нарушит эту систему. Но он был не против этого. Джаред видел в этом необходимость, не мог подставить отца и семью и поступить как хочется ему. Маму это сильно расстроило, и она понадеялась, что Кира и Джаред влюбятся друг в друга.

— Они влюбились?

— Нет. — Блейн грустно улыбнулся. — Они в браке уже четыре года, и я не думаю, что они стали близки хотя бы как друзья. Договорные отношения стали основной их жизни. Они относятся друг к другу как партнеры. Как коллеги. Не как муж и жена.

— А как же…

Я вовремя прикусила язык, чтобы не задать вопрос о детях и сексе. Однако и в этот момент Блейн оказался понимающим. Он глянул на меня сверху вниз с этой его милой улыбочкой.

— С этим у них проблем нет. Но не из-за чувств, а из-за долга. Джаред первый сын, и к появлению ребенка он тоже относится как к чему-то, что он должен сделать.

— И Кира тоже?

Блейн кивнул.

— Что ж. Думаю, это не самый худший вариант. Когда два человека смотрят на жизнь одинаково, это избавляет их от проблем.

— Это заставляет их планировать каждый день каждую минуту, чтобы все было идеально.

— Тебе такое не нравится? — спросила я, склоняя к Блейну голову.

— Не знаю. Я никогда не задумывался над этим, но…

Блейн опустил голову и посмотрел мне прямо в глаза.

— Точно представлял себе совместную жизнь по-другому.

«Он на что-то намекает?».

Из-за нервов я икнула и быстро закрыла рот. Блейн улыбнулся.

— Прости, я не хотел поставить тебя в неудобное положение.

— Да все нормально…

«Не продолжай свою мысль».

— Я просто переела.

«Идиотка».

— У вас чудесный повар. Еда восхитительная.

— Согласен, — ответил Блейн, не обращая внимания на мое покрасневшее от стыда лицо.

Я повернула голову немного в сторону, чтобы закатить глаза и возвести молитвы к тому Богу, который сделал меня такой нелепой. После второго курса университета и переосмысления некоторых ценностей, которые оградили меня от близкого общения с другими людьми, я практически никогда не попадала в неловкие ситуации. Тем более, так часто.

Эта игра сама по себе была неловкой ситуацией. Здесь я не могла быть той Шейлин Картер, которой привыкла быть в реальности.

— Знаешь, думаю, я бы смог влюбиться в тебя, Шейлин Фридман, — сказал Блейн как ни в чем не бывало. Поймав мой ошарашенный взгляд, он мягко засмеялся. — Не переживай. Я не собираюсь этого делать. Не сейчас.

Я должна была его поблагодарить? Зачем он вообще сказал мне нечто подобное, когда я стараюсь держать его и свои чувства на комфортной дистанции?

— Ты не замерзла? — спросил Блейн.

— С чего ты взял?

— У тебя мурашки на коже.

Я посмотрела на руки. Могут ли мурашки появиться от смущения?

Блейн снял пиджак и галантно накинул мне его на плечи. Больше мы не обменивались смущенными взглядами и не говорили про замужество. Блейн сказал, что не планирует уезжать в ближайшее время из-за объявления помолвки. Когда он сказал, что для этого соберут всю Эльтерру, я поежилась и стиснула края пиджака. Мне еще не довелось побывать на собрании, куда родители иногда брали своих наследников. Членов Эльтерры я видела издалека во время приема у Леоны, и, если честно, старалась держаться подальше от групп людей, состояние которых переваливало за миллиарды долларов. Привычка, пришедшая ко мне из реального мира.