Чтение онлайн

–  Вот им и поручим возню с повешенными, - предложил Морт.
– Джога как раз и оставили для грязных делишек. Вроде бы, ничего более грязного у нас не предвидится?

Ворон, устроившийся над воротами, раскаркался - его хриплые вопли напоминали смех. Как будто птица знала, что вскоре грязной работы будет куда больше.

Тут и сам капитан решил напомнить о себе. Он направился к Эльвасу, еще издали выкрикивая:

–  Эй, господин! Элерийский господин! Ты здесь за главного?

Наемник старался держаться бодро, тон его был развязный и наглый, однако солдаты за спиной Джога выглядели вовсе не грозно. Они ночевали в каких-то руинах, потому что дома получше, примыкающие к дворцу, были заняты элерийцами. Замерзшие вояки укутались в плащи, обмотали руки тряпьем, но это не помогало - они замерзли и не выспались. Всю ночь опасались нападения.

Эльвас, тяжело вздохнув, обернулся к Кровавому. Рыцарю не хотелось препираться, но наемника следовало сразу поставить на место, иначе после будут трудности. "Эти продажные шкуры тем наглей, чем лучше к ним относишься, - буркнул Весельчак, - сейчас я его…" Потом, повысив голос, ответил Джогу:

–  Мое имя Эльвас, для тебя: господин Эльвас, заруби на носу. Господин Эльвас из Кавальга! Повтори, или велю тебя выпороть! У таких, как ты, память расположена в заднице, хорошая порка способствует памяти!

–  Господин Эльвас из Кавальга, я запомню, - кивнул наемник, останавливаясь в трех шагах перед элерийцем.
– Я всего лишь хотел узнать у вашей милости, какие будут приказания? И могу ли позволить парням выспаться? Ночка выдалась беспокойная.

–  Повешенных спустить со стены, - распорядился вместо Весельчака Аганей.
– Потом вывезешь их за ворота и оставишь на площади. И пусть это будет проделано со всем почтением к мертвецам, слышишь? Я погляжу со стены, и если мне не понравится, берегись!

–  Это в твоих интересах, - примирительно вставил Морт, - не нужно злить местных без повода.

–  Потом можете отдыхать, - закончил Весельчак.
– По ту сторону дворца - сад, там пристройки, в них и расположишь отряд. Да присматривай за стеной, окружающей сад, чтобы никто не лез.

–  Похоже, у меня слишком много начальников, - буркнул Джог, но прекословить не стал.

Вскоре он уже командовал своим людям - наемники полезли на стены, стали распутывать узлы веревок, спускать мертвецов во двор. Солнце поднялось над крышами домов - холодное и белое, словно зимой. Его лучи не принесли тепла.

Полдюжины наемников с луками наготове встали на парапете, наблюдая за площадью.

Но джагаи не появлялись, пока что они были ошеломлены внезапно наступившим холодом. Среди стрелков Морт приметил и долговязого парня, который купил драконий лук у кочевника на турнире в Тайлане.

Весельчак некоторое время наблюдал за работой людей Джога, потом обернулся к Аганею.

–  Что скажете, ваша милость? Чем еще можно задобрить ваших соотечественников?

Боюсь, если столица поднимется против нас, отбиться не выйдет.

–  Хокси кормил их, - подсказал Морт, - мы можем возобновить раздачи дармовой жратвы. Найдется у нас провиант? Хотя бы на первое время?

–  Хорошая мысль, - вздохнул Эльвас.
– Я пошлю вестников в город, скажу, что нынче вечером лорд Аганей накормит свой народ.

–  Хокси советовал примириться с красными, - вспомнил Аганей.
– Стоит ли это сделать?

–  Можно попробовать, - кивнул элериец.
– Я отправлю посланников в храм. Какое из здешних святилищ считается главным?

–  Верхний храм и Нижний храм, насколько я помню, - Морт задумался, в памяти вертелись какие-то обрывочные сведения.
– Нижний совсем рядом. Кажется.

–  Подумайте, господа, подумайте еще, что может умиротворить здешний народ, - попросил Эльвас.
– А я пока что распоряжусь насчет кормежки для неимущих и попытаюсь выяснить, где можно сыскать верховных жрецов.

–  Ну, тогда… - неуверенно протянул Аганей. Он не знал, что еще добавить к планам Эльваса. Вроде, ничего умного ему в голову не приходило, однако распоряжаться-то должен был он. Хотя бы для вида.

–  Вернитесь к семье, мой лорд, - посоветовал Эльвас.
– И мне будет спокойней, если буду знать, что вы под надежной охраной.

Аганей махнул рукой и направился к входу во дворец, Морт последовал за ним, потом вдруг раздумал, вернулся к Эльвасу и тихо спросил:

–  А что за наставления дал вам Ланджерит?

–  Ну… э… - Весельчак замялся. Сегодня он решительно не соответствовал собственному прозвищу.
– То да се, знаете ли… Охрана, караулы, осторожность… лучше бы оставили еще сотню стрелков!

Элериец оглянулся на группу соотечественников, те уставились на Эльваса, ожидая распоряжений.

–  Господин Эльвас, вам нужно решиться, - Морт еще больше понизил голос, теперь его не слышал никто, кроме Весельчака.
– Невозможно доверять всем! Либо вы безоговорочно преданы королю и его верным слугам, вроде того же Ланджерита, либо вы принимаете в друзья нас с Аганеем. Ну же! Вы ведь собирались получить должность при дворе Аганея, так действуйте в собственных интересах. Я, вы, лорд - нас всех судьба свела, словно гребцов в одной лодке, а буря надвигается, и она все ближе. Либо мы постараемся как-то продержаться, тогда нужно доверять друг другу - либо вы слепое орудие Эдинора, но опасаюсь, он не слишком дорожит своими орудиями, а?

–  Ох, верно, верно…

–  Подумайте, мой старый друг, - Морт склонился к уху коренастого элерийца, - его величество хотел оставить в Джагайе Ланджерита, да пожалел верного человека, а вас - нет.

–  Это так, господин Морт, так оно и было.

–  Так расскажите все без утайки, и вместе подумаем, как нам выкрутиться.

–  Э… - Эльвас безнадежно махнул рукой, - всем нашим задумкам грош будет ценой, когда здесь объявятся Ожидающие. Целое войско джагаев…

–  На этот счет у меня есть кое-какие идеи, - таинственно намекнул Морт, напуская на себя уверенный вид.
– Но мне следует знать все! Все секреты!

–  Это правда? Вы знаете, как быть с Ожидающими?

–  Пока что это лишь идея… но она вполне может сработать. Ну, так в чем заключается план Эдинора?

–  Ладно, я расскажу вам. Но не здесь же… Вот что, ступайте за лордом…

Эльвас глянул на крыльцо - Аганей остановился, поджидая Морт, встали и восемь сопровождающих его латников.

–  А я отдам распоряжения и навещу вас, - закончил Весельчак, - там и потолкуем.

Без свидетелей.

Морт кивнул и направился к лорду, размышляя на ходу, что нужно будет снова спрятать кинжал с кристаллом. Эльвасу при дворе доверяют настолько мало, что он, небось, и об этом небольшом секрете не знает.