Чтение онлайн

Второй пост охраны я прошёл уже без труда. Стоило показать инквизиторский амулет, как привратник тут же потерял ко мне всякий интерес, сказав мне лишь: "проходите зал, директор Фрейзан скоро туда прибудет". Я лишь кивнул и быстро поднялся к цели. Магия зала впечатляла даже в обычном магическом зрении. Пространство, так сильно иногда давившее на разум, здесь словно раздвигалось и разряжалось, и не самый большой зал мысленно воспринимался как нечто абсолютно грандиозное. Заклинания, творимые отсюда, проникали даже в самые удалённые уголки Арнориана, словно были сотворены там. На потолке и стенах прошлые хозяева зала скромно изображали свои самые успешные начинания. На одном из таких изображений, почти напротив входа, непосвящённые увидели бы всего лишь группу магов, собравшихся в этом самом зале. На самом деле, нам удалось тогда вызвать камнепад на расстоянии в полконтинента. Казалось бы, простенькое заклинание, ан-нет. Заставы, которые тогда удалось накрыть, были ключевым звеном обороны демонов, и защищены были так, что великие маги древности, откровенно говоря, были бы бессильны. А вон та серая и нескладная фигура в заднем ряду символизирует меня. Я тогда, конечно, не выделялся из толпы, и был в белом, как и все. Но официального статуса в той Академии не имел, и рисовать меня тем же цветом, что и уважаемых магов, художник постеснялся. С другой стороны, Корус, который нас на всё это тогда подбил, официальный статус тут имел, да ещё какой, а нарисован, пусть и в первых рядах, но тёмным пятном, имеющим с человеческим контуром мало общего. Ну, что поделать, если упомянутые маги не очень-то любили Цейгок. Мы ведь с Корусом в тот момент были не императором и его ближайшим помощником, а всего лишь парочкой мятежников, вот через подобные рисунки и слали политические сигналы. В общем, да. Весёлая у меня была когда-то жизнь.

За подобными размышлениями я чуть было не пропустил открывающийся портал. Межмировой, как подсказал мне мой большой опыт в их построении. Одновременно в зал доставили стол, два стула и обед. Или, если ориентироваться на время, ужин. Из портала, как я и ожидал, вышли Фрейзан и его небольшая свита. Подождав, пока все посторонние покинут зал, демон обратился ко мне:

– Здравствуйте, Грэйфон.

Вот так. Ни тебе обращения на "ты", которое он употреблял по отношению ко мне ещё лет десять назад, ни официального "инквизитор", произносимого на протокольных встречах. Одно сплошное подчёркивание дистанции.

– Не хотите ли подкрепиться?
– продолжил он - я, признаюсь, ел довольно давно, и вы, подозреваю, тоже.

– Здравствуйте, Фрейзан. Спасибо, не откажусь - ответил я. Еда на столе была, конечно, демоническая, но не настолько, чтобы не сочетаться с нашей кухней. Как только мы сели за стол, и я выбрал себе первое блюдо, я тут же услышал вопрос:

– Вы пришли с официальной проверкой, или просто хотите поболтать?
– Фрейзан сразу перешёл к делу, при этом отправляя себе в рот какие-то подземные грибы из особо светящихся. Да, при необходимости он легко мог соответствовать как собственной древности, так и собственному могуществу, но сейчас предпочёл разговаривать со мной, как это у нас называли "по-деловому".

– Не то, и не другое - ответил я, как только мой рот освободился - видите ли, я расследую одно дело, и мне могла бы потребоваться ваша помощь. Неофициальная.

– Это довольно интересно - Фрейзан улыбнулся чему-то своему. Не расскажете подробнее?

– В высоком зале, где так легко сотворить подслушивающее заклинание?
– я невольно удивился.

– Здесь легко творить любую магию - ответил демон - как слышащее, так и затыкающее уши. Мне кажется, что мы оба не рядовые маги и можем обеспечить безопасность разговора своими силами.

Его слова были если не истиной, то уж точно претендовали на неё. Так что я, предприняв все меры предосторожности, начал:

– Когда вы последний раз были в Кузнице?

– Пару лет назад - ответил он - как вы понимаете, мне проще было работать через дворец Демокрита.

И тут он снова сказал правду. Ледяному демону проще работать через его огненных собратьев, а обслуживающий персонал Кузницы сплошь состоял из людей, гномов и гигантов.

– А я, вот, был там сегодня - сказал я - и то, что я увидел, мне не очень понравилось.

Фрейзан, не желая расставаться с едой, лишь вопросительно посмотрел на меня. Я продолжил:

– Кузница больше недоступна для нас.

Я поведал демону про следы отступления и бессилие магии. Демон, размышляя, уставился на меня. Даже есть прекратил

– Вы правы, Грэйфон, всё это очень странно. Вы бы не могли пройти со мной?

Я лишь кивнул. Фрейзан снова открыл портал. Больших расхождений по вектору я не заметил, поэтому предположил, что мы идём туда же, откуда я выдернул демона. Дождавшись, пока тот пройдёт сквозь портал, я сделал то же самое. За границей был не вечер, а яркий полдень. Стихийный фон сменился на какой-то совершенно незнакомый. Но что это за мир? Оглянувшись, я понял. Идеально ровная граница, отделяющая казалось бы нормальный мир от чёрной пустоты, расширяющейся к горизонту. Просмотренные мною воспоминания не были подделкой, но уточнить, не было ли это место какой-то имитацией, я был обязан:

– Это оно?

– Да - ответил мне демон. Пожалуйста, пройдите в черноту.

Предчувствие не обмануло. Снова все заклинания, которыми я был опутан, отступили перед непреодолимой силой.

– То же самое - сказал, наконец, я после некоторого молчания - один к одному по ощущениям.

– По ощущениям?
– переспросил Фрейзан. А скажите, владыка Хентум...

А вот тут он ухватил самую суть!

– Он мне, к сожалению, не докладывает - перебил я - но сами понимаете, его смерть была бы заметна.

– Не стал бы такого утверждать - похоже, что Фрейзан начал сомневаться. Да и не мудрено. Здесь погиб Корус, воплощение бога, в конце концов. И здесь появилось нечто, вытягивающее магию. Предположить, что если это же заклинание появилось и в арнорианской резиденции владыки, то причины его появления могли быть схожими, самое естественное.

– Но ни следов большого взрыва, ни черноты около Кузницы нет - я поспешил успокоить демона, пока тот не начал собственное расследование - к тому же, выяснить, что произошло, можно единственным способом.

– И именно это вы мне предлагаете?

– Да - не стал отпираться я. Я буду действовать по каналам инквизиции, а вы обследуете Кузницу.

На лице демона отразилось недолгое раздумье. Похоже, у него было не так уж и много ресурсов, которые можно оторвать ради такого. В конце концов, он принял решение:

– Я сделаю всё, что в моих силах. Как я понимаю, я действую не очень официально?

– Это не важно - ответил я - в конце концов, вы сами можете написать себе разрешение. Но вот получать информацию я хотел бы с минимальной задержкой. А я сейчас в отпуске и не очень часто бываю на рабочем месте.

Он указал на портал, и мы прошли в Арнориан.

– Тогда в моём кабинете всегда будет лежать копия последнего отчёта. А если я буду недалеко, то вопросы можно будет задать лично - ответил он. Я ощутил, что он уже начал кого-то вызывать по амулету связи и понял, что разговор закончен.

– В таком случае я не смею вас больше задерживать, лорд Фрейзан.

Последняя фраза должна была напомнить демону, что мы, в общем, не только куратор инквизиции и глава Академии, но и довольно долго были объединены общим делом, и знаем много разных мелких секретов друг друга. Я воззвал к артефакту ночи, и переместился в Цейгок. Там, оставив несколько распоряжений как Грэйфон, я снова нацепил личину Ивора-торговца и отправился спать.

Всё было очень плохо. Прошёл всего один день из тех трёх отпущенных мне дней, но я не только не нашёл ни одного свидетельства божественной магии, но получил косвенные свидетельства "пессимистичного сценария" верховного. Странники подождут моего совещания с Шоком, первые доклады я увижу лишь сегодня вечером, легенды прикрытия я себе подготовил, поэтому... нет, я действительно сделал всё, что должен был. А торчать во время отпуска на работе и решать, куда распределить тех двух инквизиторов, которых мне от щедрот выделили из Варэнтора..., для этого, в конце концов, у меня заместители есть. Они же меня выдернут, если что-то срочное. Все сигналы оговорены. И я не успокаиваю себя, просто никаких проблем, требующих немедленного решения, действительно нет.