Грёзы принцессы Цзюлин
Шрифт:
Он? Будет принимать учеников и обучать будущих телохранителей?
Присутствующие изумились еще больше.
Чудеса происходили ежегодно, но текущий год выдался насыщеннее любого другого.
Как человек с изувеченной рукой собрался кого-то обучать?
Лэй Чжунлянь уже зашел внутрь, а разговоры снаружи разгорелись еще больше:
– Раз Лао-Лэй и есть тот старик, что был вместе с юной госпожой Цзюнь, то, вероятней всего, он лично попал в засаду и даже вступил в бой.
– Ну и что с того? Неужели он в таком состоянии сможет снова с кем-то сразиться?
– Думаю, именно Дэшэнчан дал ему денег, чтобы он открыл это место и смог уйти на покой.
Пока народ продолжал судачить, с другой стороны улицы послышался конский топот, сопровождаемый криками:
– В сторону! Разойтись!
Люди в толпе оглянулись и увидели, что к ним мчится генерал в окружении нескольких солдат. Эти воины выглядели грозно, величественно и внушали страх.
За последнее время солдаты в Янчэне сделали только две вещи: вломились в уездную управу и устроили казнь, в связи с чем народ был напуган и постарался спрятаться.
Солдаты остановились перед дверьми организации Ию и синхронным движением сошли с коней, позвякивая оружием и доспехами. Весьма пугающе.
С серьезным выражением лица воины рассредоточились перед входом. Генерал не стал врываться внутрь, а остался снаружи, лишь аккуратно поправив одежды.
– Мастер Лэй! – крикнул он.
Лэй Чжунлянь вышел на звук и, увидев солдат, нахмурился:
– Генерал Тянь, почему вы опять здесь?
Генерал Тянь улыбнулся:
– Наш господин сказал, что мы должны уговорить тебя, поэтому и прибыли пригласить тебя снова.
Уговорить?! Калеку?!
Не веря своим глазам и ушам, народ уставился на него.
Лэй Чжунляня это нисколько не обрадовало. Скорее, разозлило.
– Генерал Тянь, я же уже сказал, что премного благодарен господину за благосклонность. Но я действительно не могу заступить на службу в армию Хуайцина, – вздохнул он, вытягивая правую руку. – Моя рука изувечена.
Тогда генерал Тянь, очевидно, решил отбросить лишние манеры. После ответа Лэй Чжунляня в его глазах заискрил азарт.
– Мастер Лэй, не скромничай. Мы ведь собственными глазами видели то сражение в горах Байхэлян, – заявил он. – А еще мы узнали, что ты, оказывается, и есть Шуанцян Хуалянь, второй лучший боец с навыком владения двумя копьями. Причем ты называешь себя вторым, но на первое место никто не смеет претендовать.
Толпившиеся вокруг народные массы зашумели, с недоверием глядя на Лэй Чжунляня.
Шуанцян Хуалянь обладал практически такой же репутацией, что и Чжан Цюаньтоу. О нем много кто слышал, однако никто никогда не видел связи между Лао-Лэем, неприметным извозчиком Дэшэнчана, и Шуанцян Хуалянем.
Лэй Чжунлянь слегка вздохнул.
– Господин, я уже не могу держать в руках два копья. Четырнадцать лет назад, во время сопровождения семьи Фан, я получил ранение в бою с бандитами, с тех пор больше не могу держать оружие. Во время сражения в горах Байхэлян молодая госпожа Фан восстановила мою руку с помощью иглоукалывания, позволив мне последний раз вступить в бой. После этого сражения моя рука окончательно потеряла трудоспособность. Поэтому тот, кого вы видели в горах Байхэлян, уже никогда не вернется. Его больше не существует.
Гомон перед дверьми внезапно утих. Все уставились на Лэй Чжунляня.
Изувеченная рука, восстановление с помощью иглоукалывания благодаря молодой госпоже Фан, потрясающий бой…
И почему снова все свелось к молодой госпоже Фан?!
Слишком много сведений зараз. Все пребывали в замешательстве.
– Это… это тоже мнимые актеры, на которых семья Фан спустила деньги? – пробурчал кто-то. – Мне кажется или это уже перебор с обманом и подставными людьми?
Глава 7
У каждого есть давние друзья
У простых людей мысли метались в разные стороны, они оказались сбиты с толку. Однако генерал Тянь прекрасно все понимал.
Поскольку он догадывался, какой услышит ответ, на его лице отразилась досада.
Неужели он и впрямь возьмет да откажется?
– Не стоит беспокоиться, генерал Тянь. Я не переживаю и ни о чем не жалею, – заявил Лэй Чжунлянь, и на его вечно каменном лице заиграла улыбка. – Я невероятно счастлив, что мое самое заветное желание наконец-то исполнилось. Пусть даже если я и заплатил такую высокую цену, оно того стоило.
И правда. Даже если ты сможешь убить противника на поле боя и погибнешь сам, сожалеть будет не о чем.
Генерал Тянь приветливо улыбнулся.
– Но, мастер Лэй, даже если ты не в состоянии отправиться на войну лично, займись обучением солдат, – предложил он. – Ты можешь стать военным наставником.
Лэй Чжунлянь кивнул:
– Именно это я и планировал. Да, моя рука изувечена, и больше я не могу использовать технику двух копий в бою. Однако сам я не инвалид, и душа моя не истерзана. Я еще могу взять учеников и передать им свои навыки.
Когда-то в прошлом рука его стала ни на что не годной, да и сам он оказался никому не нужен. Но теперь, когда рука стала по-настоящему немощной, Лэй Чжунлянь чувствовал куда больше воодушевления.
Генерал Тянь был вне себя от радости.
– Тогда прошу, мастер Лэй, следуй за нами! – воскликнул он. – Наш господин уже распорядился изготовить верительную бирку. По приезде ты сможешь сразу стать чиновником девятого ранга!
Хотя речь шла всего лишь о военном чине девятого ранга, это как-никак казенная должность. Далеко не каждый мог заполучить ее, даже отслужив всю жизнь.
Лэй Чжунляню неожиданно дали такое громкое обещание и фактически из простолюдина сделали чиновником.
Глаза у людей расширились.
Ну прямо подарок судьбы! Любой дурак знает, что теперь надо брать быка за рога.
Лэй Чжунлянь дураком не был, однако все равно отказался и с благодарностью поклонился.
– Огромное спасибо господину за похвалу, но этот ничтожный все равно посмеет отклонить предложение.
Прямодушный генерал Тянь не смог обуздать свой гнев.