Чтение онлайн

Пара минут, и я уже в доме Меченого, открываю дверь его же ключом. Алину встревожил шум с улицы, поэтому, когда я вошёл в гостиную, закрывая за собой дверь на все замки, она уже стояла со свечкой в руке у стены. Наверное, она ожидала встретить отца, а не меня.

— Господин авантюрист, это вы?

— Да, Алина. Все в порядке, не пугайся. Твой папенька дал мне ключ, я заскочил умыться.

— Ой!.. Что с вами такое?! Весь грязный и изорванный! Что происходит?

— Всё в порядке! — успокоил я девушку, — не беспокойся и иди к себе. Запри дверь и никому не открывай.

Я прошёл в отведённую мне комнату и сел на кровать, не беспокоясь о том, что испачкаю её. Сейчас меня вообще мало что заботило, кроме дальнейших действий.

То, что жеваданский зверь все же нагрянет сюда, очевидно. Вопрос только, когда именно это случится. Кажется, он кормится не только в этом городке, а где-то еще, раз покинул свое логово надолго. И как только он вернётся, поймет, что к нему не только вторглись, а даже забрал добычу, конечно, захочет отомстить. А если эта жуткая тварь заявится сюда среди ночи, то от Жевадана камня на камне не останется.

— По сути, противопоставить ему мне несовершенно нечего. Раз он размером с корову, зубастый и когтистый. Кроме…

Я схватил свою походную сумку и, покопавшись в ней, нашёл завёрнутое в перчатку Росточка ухо хобгоблина.

— Как там Микелла говорила, я то, что я ем! Если представить, что это деликатес, вроде китайских свиных ушек, то вполне терпимо.

Не теряя больше ни минуты, я обернулся Бубой и, зажмурившись, стал жевать резиновое ухо хобгоблина. Я старался очистить разум, очистить душу. «Это ради правого дела! — Говорил я себе. — Это ради защиты людей».

— Микелла, что теперь? — спросил я свою внутреннюю помощницу, как только приговорил до конца лиманский деликатес.

— А теперь, — отозвалась Микелла, — вызовите меню и выберите тот самый слот, который бы вы хотели заменить.

Так я и сделал. Шлепнул себя по камушку на груди, вызывая голограмму меню. В этот раз слоты таблицы подсвечивались зелёным. Особо размышлять времени не было, я решил избавиться от лягушки, самого бесполезного аватара на данный момент. Ткнул в слот и замер, затаив дыхание.

~Внимание! Аватар слот 4 будет утерян! ~

— Пу-пу-пу…

~Приступаю к загрузке нового аватара в слот 4! ~

Теперь остается только подождать. Я стал одеваться, молясь всем богам Лиманы, кроме Дуалераса, чтобы аватар усвоился как можно скорее.

В дверь комнаты поскреблись.

— Гена? Простите, что отвлекаю…

Алина не послушалась моего совета и не заперлась в своей комнате. Я как раз уже оделся и, вздохнув, ответил.

— Все в порядке, Алина, входи.

Она показалась в дверном проеме, бледная, как приведение, и взволнованная. Свет от свечи отбрасывал зловещие тени, мне даже стало не по себе.

— Я вот, — она показала в ладони мокрое полотенце, — принесла вам тут. Лицо вытереть.

— Очень любезно с твоей стороны, — ответил я, — спасибо.

— Можно, я немного посижу рядом с вами? — неожиданно прямой вопрос задала мне Алина, — вы ведь все равно никуда не уходите прямо сейчас.

Я молча кивнул. Её, очевидно, что-то беспокоит. Нельзя отталкивать человека, который нуждается в поддержке.

Алина прошла к кровати и села рядом, подавая мне влажное полотенце. Я принял его и не без удовольствия вытер лицо.

— Отец все ещё не вернулся. На улице странный шум, который разбудил меня. И вы в таком виде… Не знаю, что и думать. Мне страшно.

— Ничего не бойся. Я и твой отец все уладим, честное слово.

— Очень хочу в это верить. Вы уж позаботьтесь о нем. Папенька — единственная моя семья. Мамы не стало сразу после моего рождения, так что он воспитывал меня, как мог. Я всем ему обязана.

— Семья — это самое ценное, что у нас есть. Я постараюсь помочь всем, чем смогу, Алина, чтобы ни ты, ни кто-то либо ещё в Жевадане не терял близких.

— Говорите, прямо как настоящий герой, — искренне восхитились Алина.

— Да ладно тебе, прекрати! — засмущался я.

— Правда. Все авантюристы, которые приходили в Жевадан до вас, делали это не ради местных жителей, а ради награды и славы. Вы же действительно хотите нам помочь.

— Я ещё ничего не сделал.

— Я верю, сделаете! — улыбнулась Алина.

— И, вообще-то, я здесь тоже потому, что ищу славы. А ещё мне заплатят в гильдии! — начал скромничать я.

— Ну и пусть, если так. Прославьтесь. Получите много денег. Вы этого достойны.

Ох, какой волнительный момент! Наши взгляды встретились, время, которое я старался подгонять, вдруг, словно замерло. Я тонул в бездонных глазах Алины, а она так приятно улыбалась…

— Алина! — раздался внезапно голос Меченого, — скорее, отопри! На улице небезопасно. Я знаю, ты не спишь!

— Ой, папенька пришёл! — подскочила, краснея, Алина и бросилась из комнаты к входной двери, освещая дорогу трепещущим огоньком свечи, — минутку, я уже бегу.

Стряхнув романтический флер, я сам поразился тому, что поплыл вдруг от таких сладких девичьих речей. Едва ли я нравлюсь Алине по-настоящему, она просто благодарна и возлагает на меня большие надежды. И тут мое ухо уловило непонятный шум с улице, нарастающий гул, отличающийся от того, который был ранее.

Я ведь дал приказ Меченому собирать добровольцев. Неужели он управился с этим так быстро? Или же что-то случилось, что он вернулся домой. Нет, не случилось ничего, иначе бы он позвал меня, а не дочку. Караульные на стенах, сейчас достаточно светло на окраинах городка, но именно этот дом, расположенный дальше прочих от караульной башни, остаётся в темноте. И мой запах…

— Алина! — я подскочил на ноги и бросился в гостиную, — Алина, стой!

— Что? — уже щёлкнул замок, когда девушка обернулась на мой голос. Дверь открылась. Все внутри меня перевернулась, и к горлу подступил ком. На пороге стояло на задних лапах ужасающее чудовище с горящими в полумраке кровавыми глазами. Признаться честно, я обомлел. Огромная пасть его оскалилась острыми зубами, напоминающими частокол, с кончика высунутого языка капала вязкая слюна.

Я схватился за меч.

— Алина, в сторону!