Чтение онлайн

Это заметил и Дуалерос в щелочку между своих пальцев и, сменив тактику, принял царственный вид, приосанился.

— Тц! Терпеть не могу холодных мужчин!

— Лучше скажи, чем обязан. Не тяни время, я бы хотел еще посмотреть какой-нибудь хороший сон из обещанных.

— Я предлагаю тебе стимул! Начти охоту на демонов. Убей для начала, троих. Тогда получишь награду.

Я задумался. Получается, Дуалерос не в курсе, что Система уже предложила мне свой квест и весьма приятную награду. Так к чему отказываться? Я убиваю двух зайцев одновременно.

— И какую же награду я получу?

— А вот взгляни-ка!

Анфиса Павловна протянула руку. На её раскрытой ладони появилась проекция весьма красивого кнута. Рукоять напоминала кинжал, под эфесом которого красовалась искусно вырезанная голова дракона с раскрытой пастью, из которой тянулся, словно язык, длинный кожаный шнур с кисточкой на конце.

— Это Душитель. Древний артефакт богов. Он обладает весьма интересными свойствами, полезными любому охотнику на монстров.

Впервые вижу такой красивый кнут! К тому же, это совершенно нетипичное, экзотическое оружие.

— По рукам! Я выполню условия, ты — сдержи свое слово.

— Боги мне судьи! Я выполню обещание, как только ты добьёшься результатов. А теперь, Гена Грибоенко, смотри спокойно свои цветные сны.

Остаток ночи я катался по трассе верхом на стальном коне в компании своих друзей. Будто той аварии никогда не было, будто все шло своим безмятежным чередом. Я ощущал ветер, слышал смех и шуточки, по которым успел изрядно соскучиться, в тесной коробке шлема, через внутреннюю связь. Но домой меня не тянуло. Словно этой краткой встречи было достаточно, чтобы притупить тоску.

***

Утро началось довольно поздно и, вопреки всем моим мирным планам, шумно. Мало того, что я проспал, едва сумев восстановиться после вчерашнего приключения, так еще и голос Мари чудился за дверью моей комнаты.

— Гена! Гена, просыпайся! Я знаю, что ты там! Ну же, скорее!

Отбросив одеяло, я поплелся к двери, покачиваясь, как сонная каланча. Замок щелкнул, и я приоткрыл дверь, встречаясь взглядом с такой цветущей и жизнерадостной Мари. Но, едва дверной просвет начал становиться больше и выражение лица Мари стало меняться, отражая переход от нетерпеливого возбуждения до изумления и шока, как до меня начало доходить, что вчера, сменив аватар с человеческого на грибной, я от усталости забил на одежду.

— Прости! — резко хлопнув дверью перед носом покрасневшей, как помидор жрицы, я опрометью бросился к постели. Выискал среди одеяла и простыни одолженный Фаиной комплект и поспешно стал в него впрыгивать.

— Да ничего… ничего…– отвечала рассеянно Мари из коридора, перебирая пальцами поясок своего платья, — у всех свои повадки…

— Я просто вчера так устал, что просто отрубился, как был, — это не совсем правда, но и не ложь. В любом случае, рассказать, что я на самом деле грибомонстр, я не мог.

— Не нужно извинений и неловкости! Я ведь сама навестила тебя с утра и без приглашения… Но я просто не могла ждать еще дольше после того, как услышала о вчерашнем твоем походе с Росточка за город!

— Об этом уже всем известно?! — я так резко распахнул дверь, что Мари аж подпрыгнула от неожиданности.

— Нет, конечно! Только кругу посвященных лиц, — она начала загибать пальцы поднятой руки, — это я, Захар и Соня. Вчера Росточек отчитался главе, а он уже и до нас донес. Невероятно!

— Невероятно то, — её искренний восторг меня смутил, — что мы вообще остались живы в этой заварушке.

— Не думаю, что тут дело в везении! В конце концов, ты победил того демонического медведя, а теперь и одержимого хобгоблина. Растешь!

— Да уж. Но если бы не эльф, буду откровенен, мне бы просто надрали зад. А вообще, разве никому не кажется странным, что демоны вселяются не только в животных, но и в чудовищ. Более того, распоряжаются ими, отдают приказы, даже угрожают в случае неповиновения.

— Ты верно подметил. На самом деле, мы давно начали заниматься этим вопросом. Нашествие девонов из Геенны — настоящая проблема глобального масштаба! Очевидно, что они захватчики, с которыми нужно бороться. Либо они нас, либо мы их. Третьего не дано. Кстати, Ген, — Мари стала копаться в карманах платья, выискивая что-то. Этим чем-то оказался конверт с печатью.

— Пришло в гильдию на твое имя. Все знают, где ты работаешь, но никто не в курсе, где живешь. Не переживай, обычная практика!

Я принял конверт из рук Мари и вскрыл печать, как пояснила жрица, королевской гвардии. Внутри постановление о выплате жалования. Так это расчетный лист!

— Ну, кажется, я сегодня угощаю! — неожиданный прилив энергии в виде вчерашнего гонорара и сегодняшней выплаты здорово меня взбодрил.

— А этот лорд командующий оказался порядочным человеком! Что ж, беру свои слова обратно. Тебе и правда стоит проставиться для коллег по цеху и еще…мммм!.. — видно, как она боролась с собой, но, не выдержав, сдалась, — Росточек сказал, что сам тебе обо все сообщит, но я хочу быть первой! Наш мастер поднял тебе ранг до железного и теперь ты можешь ходить с нами на более серьезные задания! Разве не здорово?

Нет, не здорово — красноречиво заявляло мое выражение лица. Да, я не хотел рисковать шкурой, чтобы сражаться с демонами. А именно на такие задания и ходит отряд Мари. Более того, была и другая причина.

— Но мой секрет, Мари…

— Да уже ведь все знают! И Росточек в том числе. Но не переживай — мы никому. Мы — могила!

Я схватился за голову. Вот уж кому нельзя доверять, так это Мари и Соне. Захар, может и удержит язык за зубами, но и это не точно. Заметил за ним некую приверженность стадным настроениям. Хотя, все мы не без греха.

— А вообще, между нами говоря, — Мари сделала серьезное лицо, — жаль утаивать такой дар, как превращение!

— Так ты говорила, мне присвоят железный ранг? — я поспешил сменить тему. Ох, знала бы Мари, что мой дар не превращение, а «Пожиратель»…

— Да! Когда придешь в гильдию, сразу переоформят документы. Росточек сам хотел это сделать лично, что удивило всех, но у него расстройство желудка. Пару дней его точно не будет не видно, не слышно.

Выражение «пересраться со страху» для меня заиграло новыми красками. Такова цена смелости эльфа.