Чтение онлайн

Что двигало мной в этот момент? Я действовал на инстинктах.

С глухим треском черепная коробка падальщика треснула. Я ощутил что-то теплое, мягкое, липкое пальцами. Смрад ударил в нос, заставив даже головой дернуть. Ещё миг и чудовище перестало трепыхаться.

Это победа? Похоже на то…

Тяжело дыша, я поднялся. Осмотрел свои руки, покрытые зеленоватой вязкой дрянью, и бездыханное тело чудовища.

— Поздравляю! Задание выполнено! Вы убили троих демонов. Ваша награда: хранилище! — сообщила Микелла.

Я ещё ничего не успел осознать. Мой таймер идёт, отсчитывая минуты, поэтому нужно поторопиться.

Обернувшись грибом, я поглотил миазмы, оставшиеся после пребывания демона в теле гуля, с помощью навыка "Пожиратель скверны".

~Аватар слот 5 активирован! ~

Я привалился спиной к дереву, тяжело дыша. Пора возвращаться к Кайре и Росточку. Должно быть, они всё ещё ждут меня, как я и велел. Хорошо, что не сунулись сюда сами!

Поспешно набросив свою одежду, которая, к счастью, не пострадала, я сделал лишь пару шагов, как услышал треск веток и шуршание папоротника. Прямо на меня из чащи шел, понурив голову, Росточек.

— Рос?! — воскликнул я, не сразу понял, что за неестественная у него походка. Руки за спиной, голова свешена. Его подталкивают сзади, эльф связан и едва ногами перебирает!

— Какого черта?!

Роса привели люди в балахонах. Сектанты!

— Вот и попались, голубчики! — смеясь, сказал один из своры, держа у горла эльфа тонкий нож, — от нас не уйдете.

— Старший, этот, — указал на меня, — убил гуля! — Обратился к тому, что с ножом ещё один балахон. Всего их было двенадцать или тринадцать. В общем, не много, но больше я не успел рассмотреть между деревьев.

— Плевать! Ещё сделаем. Главное, к Туле не приближайтесь больше. И ко мне тоже, ни на шаг ближе. В Твердыне умоешься святой водой и трижды прочтешь "Славься Безликий".

— Сделаете?! — я был шокирован. Неужели эти уроды сами создают таких вот чудовищ?! Однако на меня никто не обратил внимания.

— Так точно, преподобный! — ответил тот капюшон и отступил на шаг. — А убил он гуля голыми руками.

Старший на миг заколебался, видимо, его впечатлили мои достижения.

— Да плевать! Все равно он — не жилец. Посмотри сам, едва на ногах стоит! Вяжите его немедленно!

— Где Кайра? — спросил я грозно, не желая даваться в руки подступающим ко мне и пытающимся окружить балахонам. Они стали монотонно бормотать себе под нос какую-то тарабарщину, превращаясь в один назойливый рой гигантских черных мух.

— По-хорошему спрашиваю, отвечайте!

— Кай-ра… — приподнял голову эльф, едва шевеля разбитыми в кровь губами, намереваясь что-то сказать, но тут же получил по уху от Старшего.

— Нашел о чем спрашивать! Любопытно тебе, дружок? А вот и нет, это совершенно неважно! Куда важнее свежая кровь! Давайте, скорее! Я не хочу торчать в логове гуля ни минутой дольше.

Я ударил первого нападавшего на меня культиста лбом в лоб. Да так, что искры из глаза посыпались у нас обоих. Второго смачно пинанул в пах, а третьему отвесил звонкий чоп по лицу, то аж раненую ладонь стало печь.

— Придурки. Ничего на вас оставить нельзя, — передо мной, поправляя плащ, появилась Кайра с рапирой наголо. — Не хватало еще раз его упустить!

— Кайра?!

— Во плоти! — ответила авантюристка. — Защищайся, если хочешь.

— Но, почему? — я был шокирован и даже не знал, что делать теперь. Почему против меня выступила союзница?

— Гена! — крикнул Рос, разворачиваясь так, чтобы рука Старшего не могла заткнуть его рот. — Она предатель!

— Кайра?! — я выпучил глаза, слова Роса меня отрезвили. — Как это понимать?

Но отвечать она не собиралась, подавшись вперёд, атаковала, занося рапиру над моей головой.

Вот черт! А силы-то уже на исходе. Я уклонился, но вторая атака достала меня. По предплечью потекла теплая кровь.

— Гена, лучше сдавайся. Твое геройство ничего не решит, — сказала Кайра, — у меня нет желания убивать тебя. Тем более, ты нужен нам живым.

— Нам? — я упал на колени, чувствуя, что на пределе своих возможностей, — так ты из этих. Ты с ними заодно! Чертова сектантка...

— Не совсем, но в общих чертах, да.

— Так значит, еще тогда, в самом начале, ты…

Она внезапно с размаху отвесила мне крепкую пощечину.

— Ух, аж полегчало!

Я сплюнул кровь.

— Хотела сдать нас погонщикам каравана, которые на самом деле были культистами. Ты не была в беде, ты была их сообщником! А они нас ещё в столице одурачили...

— Да. И я вела вас намеренно в лапы культа. Если бы еще вы, два идиота, не создавали мне столько проблем по пути! От вас вообще сплошные неприятности: избили культистов, завели нас в мертвый город, откуда я уже и не чаяла выбраться, заглянули в логово гуля!

— Зато весело с нами, да? — я усмехнулся.

— Безумно! — ответила та и снова влепила мне затрещину, от которой перед глазами все поплыло. А после толкнула меня ногой в грудь.

— Но теперь все наладится.

Я упал навзничь, чувствуя, как проваливаюсь в Безвременье. Силы покинули меня окончательно, а сознание получило такой подлый удар, что бороться больше не представлялось возможным.

Где-то в отдалении меня по имени истошно звал Росточек. Испугался, наверное. Бедняга.

Глава 20

— Ну, здравствуй, Гена, друг дорогой мой! — пропела Анфиса Павловна, присев на корточки рядом со мной. Одной рукой она подпирала свой остренький подбородок, а вторую протянула ко мне, играясь пальчиком с волосами. Я вернулся, она остановилась и удивлённо вытянула губки трубочкой.

— Что, не нравится? Ну, прости, прости! А если вот так?

Прямо на моих глазах лицо и тело моей коллеги с работы начало деформироваться, обтекать, сбиваться в ком и формироваться заново в... Мари Аремар!

В белую простыню замотана уже не тонкокостная полторашка с каре, а фигуристая длинноволосая жрица.

— Так лучше? — симпатичное личико Мари пересекла насмешливая улыбка, тут же убившая все очарование момента, — людские сердца так непостоянны. В них слишком много мрака.

— Дуалерос.

— О, ты запомнил мое имя! Это приятно.

— Безликий бог, которому поклоняются эти сектанты — ты. Верно?

— Ох, меня раскусили! Ха-ха!

Мари поднялась и развернувшись, прошлась по пустоте, которая стала подсвечиваться далёкими звездами и разноцветными галактиками.