Чтение онлайн

огнестрельное оружие. И не русские, а англичане через девятнадцать лет

после смерти Шелихова сожгли "Асторию" и заставили преемника Бенсона

мистера Хольта искать приюта и спасения у русских в Ново-Архангельске

на Ситхе.

Наибольшие опасения внушала Шелихову Англия: ее Гудзонбайская

компания с американского материка и Ост-Индская с моря. Корабли

Ост-Индской компании все чаще появлялись в водах Америки, заходили на

Камчатку и даже в Охотск. Шелихов хорошо представлял себе

неисчерпаемые сокровища и мощь, таившиеся в необозримых пространствах

Сибири и ее восточных окраин. Иностранцы, с горечью думал он, понимают

это лучше тех расшитых золотом кукол, что сидят у власти в Петербурге.

Предложение арматора Дойбла - не что иное, как мысли и планы самого

Шелихова. Шелихов уже десять лет безрезультатно ищет им внимания и

поддержки, - и что же? Неужели придется отступиться? Нет, надо

действовать. Но как действовать, что делать, когда он связан по рукам

и ногам, когда в его собственный дом - подробностей он еще не знает -

мог ворваться казак из диких бурят и безнаказанно застрелить

обретенного им даровитого зодчего...

Шелихов при воспоминании о том, что он, вернувшись домой, не

найдет Ираклия в живых, сжал кулаки и в страшной ярости заскрипел

зубами. И в этот момент в избу вошел асессор Кох. Глядя на морехода,

Кох в испуге даже остановился. Но следовавший за Кохом хорошо

выбритый, хотя и одетый в бродяжное тряпье человек, явно нерусского

облика, не смутился. Он скорей с любопытством смотрел на морехода.

– Так можно получить зубной боль, Грщорий Иваныч! - нашелся Кох

и, оправившись, кивнул на приведенного человека. - Привел очень

нужного вам человека. Прибыл в мое распоряжение с наилучшими

рекомендациями... Капитан-лейтенант Монтегю граф Сандвич! Вы столько

просили меня давать вам опытных навигаторов...

– Откуда?
– спросил Шелихов.

– Из Петербурга, - спокойно, с сильным иностранным акцентом

ответил капитан-лейтенант граф Сандвич.

– Где служить изволили?

– Э-э... гм... в Черноморском флоте...

– Должен предупредить немножко, - поспешно вмешался Кох. - У

господина графа вышла маленькая, совсем чуть-чуть, неприятность.

Завистники обвинили его... гм-гм... в излишнем любопытстве. Адмирал

Мордвинов сделал из мухи слона: обвинил господина Монтегю по службе в

Черноморском флоте в шпионстве... страшно сказать - в пользу Турции!

Графа, конечно, судили и приговорили к смертной казни, но

матушка-государыня, переговорив с английским посланником, сочла

возможным смилосердствоваться и, лишив чинов, сослать в Охотск... И

вот граф Сандвич прибыл, имея наилучшие рекомендации... Все пустяки! Я

уступаю вам, Григорий Иваныч, господина графа капитаном на любой ваш

корабль...

Первым побуждением Шелихова было выгнать обоих наглецов, но он

сдержался.

– Нет ваканций и кораблей нет, а будут - потолкуем, и ежели

патент есть, почему не предоставить, - с наигранным простодушием

ответил Шелихов.

– Я полагал, если я рекомендую... Смотрите, не пришлось бы

пожалеть, господин Шелихов, - многозначительно и гнусаво проговорил

Кох и, даже не откланявшись, вышел вслед за шельмованным графом.

Вырядив караван с промыслом под началом Мальцева - караван должен

пройти через Якутск и вверх по Лене до Иркутска, - Шелихов два дня

потратил, чтобы уговорить Шильдса захватить его и спустить на

"Фениксе" к Шантарам, в Удскую губу. Шильдс рвался к своей семье в

Петербург, с тем чтобы до конца зимнего пути успеть хотя бы вернуться

в Иркутск, а в навигацию 1795 года на том же "Фениксе" отплыть в

Америку, служить в которой по контракту оставалось еще два года.

– Ну, гляди сам! - пригрозил Шелихов. - Тебе следует, как я

прикидывал, с компании двенадцать тысяч. А кто их тебе без меня

выплатит в Иркутске, с чем ты к семейству прибудешь? А ежели ты меня к

Шантарам не доставишь, я и зазимовать где ни попадя могу... Гляди!

На участие Шильдса в плавании до Шантар Шелихов настаивал потому,

что хотел снять надежную лоцию побережья Охотского моря к югу. Себя и

помощника Шильдса, штурмана Толоконникова, он считал в этом деле

малосведущими, Шильдс же был силен в навигаторских науках.

В конце концов Шилъдс сдался.

Плавание к Шантарам, в Удскую губу, на шестисотверстном

расстоянии, из-за противных ветров затянулось до двух недель. Шелихов

поселился в капитанской каюте вместе с Шильдсом и ни на шаг не отходил

от капитана, наблюдая за приемами составления лоций.

– Я тоже домой поспешаю, а от дела не спешу... Мы помрем, а труды

наши останутся! - примирительно утешал Шелихов Шильдса, неистовавшего

из-за задержки в пути.

На пустынном берегу Удской губы Шелихов и Шильдс с помощью

тунгуса проводника едва разыскали в чахлом березовом лесу поселок

рыбаков-орочей.

Никаких средств передвижения, кроме легких рыбачьих лодок, у

прибрежных орочонов не оказалось, но и на них они не соглашались

доставить партию Шелихова - десять человек - в Удский острог,

расположенный на реке Уди, верстах в полутораста от берега моря.

– Не вернемся ли в Охотск, пока "Феникс" не отплыл?
– съехидничал

Шильдс.

– Не препятствую! - ответил Шелихов.
– Токмо денег, Яков Егорыч,

до моего возвращения из Голикова не выжмешь, все едино дожидаться меня

будешь. - И, с удовольствием отметив растерянность на лице Шильдса,

сурово приказал: - Чтоб себя и людей не смущать, прикажи Толоконникову