Чтение онлайн

– Зубрилы, - мальчишка схватил последний пирожок, и в это время прозвучал звонок.

Дорога до Фулона занимала не более сорока минут, если конечно, взять наемный экипаж. На углу Ряженой площади друзья поймали открытую карету. Возница с уважением посмотрел на формы лицеистов старших классов и пробасил:

– Не извольте беспокоиться, эльдоры, домчу с ветерком.

Возница любил катать молодых эльдоров из Королевского лицея. Будущие аристократы с легкостью расставались с грошами, а то и с герелями, будто в их карманах были спрятаны тайные заначки королевской казны. Это потом, когда они станут большими и важными грельдорами, у них лишней монеты не вытрясешь.

Возница повернул с площади на Пороховой спуск, и его лошадки резво зацокали по мостовой. За городом дорога потянулась вдоль земель сельских общин и ферм. По обеим сторонам Имперского тракта раскинулись луга, потом поля, засеянные гречихой, ячменем и пшеницей.

Начались старые буковые рощи, а за ними запестрели красные башни университета. Расплатившись с возницей, Ленц и Горик уверенно свернули с площади под огромную каменную арку. Старинные учебные корпуса из красно-бурого кирпича с высокими шпилями на покатых крышах, выстроились вдоль аллеи, засаженной яблонями и липами.

Друзья оглянулись, и Горик уверенно потянул за рукав Ленца в сторону здания с огромными часами.

– Сюда, - сказал он и первым открыл массивную дверь. Внутри, с холла начиналась парадная лестница. Ребята поднялись. Прошли площадку и оказались в огромном зале.

Ленц задрал голову вверх, завертел ею по сторонам. В таком месте он был впервые. Книжные стеллажи на галереях тянулись на три этажа вверх, но, как говорил Горик, здесь, в главном зале библиотеки, была только малая часть всего хранилища.

Посреди, несколькими рядами выстроились учебные столы. И они не пустовали. Разные науки в этом зале студенты молчаливо грызли до позднего вечера. Горик потащил Ленца за рукав, и они подошли к стойке регистрации.

– Доброго вам дня, госпожа Юлинда, - широко улыбаясь, поздоровался Горик с библиотекарем - дамой в очках и строгом черном платье. Госпожа Юлинда подняла голову.

– Рада вас видеть, эльдор Гордиан. Вы сегодня не один, - обратила она внимание на Ленца.

– Разрешите представить вам своего друга Лоренциана Горана, - галантно произнес Горик.

– Попрошу ваш знак, - на лице госпожи Юлинды впервые появились признаки улыбки - чуть-чуть шевельнулись уголки губ, но глаза за стеклами очков наблюдали бдительно.

Ленц протянул свой серебряный знак - небольшой жетон с чеканкой совы, на голове которой сияла корона. На обратной стороне знака был выбит номер, зарегистрированный в Палате просвещения.*

( Министерство просвещения)

Госпожа Юлинда еще раз окинула Ленца холодным взором, будто в сомнении, что такой несерьезный на вид мальчишка, с отросшими каштановыми волосами, смелым взглядом и ухмылкой, способен получить высокий балл на аттестации.

– Хорошо, посмотрим, - сказала она и вытащила из стола деревянную шкатулку. Открыла ее и осторожно вынула маленькую, размером со шнурок, спящую змейку.

Ленц изумленно вытянул шею и пихнул толстяка.

– Магион* первого уровня, - шепнул ему Горик.

( Предмет, устройство с магическим механизмом, выращивают из кристаллов, после чего выдерживают в магических эмульсиях)

Госпожа Юлинда мягко встряхнула змейку, та зашевелилась, напряглась зигзагом и стрельнула крошечным язычком.

– Тю-тю-тю, - нежно пропела библиотекарша и опустила змейку в прозрачную чашу, где уже лежал знак Ленца. Змейка тут же обвила серебряную штуковину, закрутилась кольцами вокруг нее, сверкая разноцветными чешуйками... А потом потеряла к ней интерес, свернувшись в сторонке клубочком. Госпожа Юлинда осторожно вернула магион в шкатулку.

– Ваш знак прошел проверку, эльдор Горан. Теперь заполните формуляр. Еще один. Распишитесь в этой книге... А в этой впишите регистрационный номер вашего знака... Не забудьте вписать сведения о себе в общую каталоговую справку... Еще здесь роспись... Зачем вы поставили галочки в моей книги учета?!... Вот это переписать, а вот здесь полное имя, а не инициалы...

Горик безнадежно вздохнул и хлопнул друга по плечу.

– Я пойду, нужно поздороваться с одним человеком. Когда тебя освободят, найдешь меня.

Ленца освободили только через полчаса. Мальчишка, оглядываясь, прошелся по залу, Горика не было. Оказалось, что высоченные стеллажи тянутся еще дальше. Ленц прошел вглубь и растеряно остановился. Книжные ряды выстроились далеко вперед гвардейскими полками. Блуждать между них - потерять полжизни.

– Эй, - Горик вынырнул из рядов, как механическая обезьянка из шкатулки, и махнул рукой.
– Сюда.

Ленц облегченно вздохнул. В закутке между стеллажей стоял узкий столик, за которым сидела девушка в форменном черном платье.

– Познакомься, Ленц, это Верония, помощница госпожи Юлинды.

Ленц неловко кивнул. На столике была навалена горка книг. Девушка, читающая толстый фолиант, подняла голову и кивнула в ответ. Ее веснушчатое лицо было серьезным и сосредоточенным.

Горик помялся, покосился по сторонам и сказал:

– Ты знаешь, я Веронии кое-что рассказал о тебе. Сядь.

Ленц сел за стол и непонимающе поглядел на друга, потом на девушку.

– Я сама объясню, Горик, - Верония внимательно посмотрела на Ленца.
– Я знаю о твоей цепочке.
– Девушка на секунду задумалась, не спуская с Ленца глаз.
– Три года назад у меня умер друг. У него была такая же цепочка. Он попытался ее снять. С тех пор, я пытаюсь собрать информацию, исторические факты, все, что может прояснить эту тему. А тема, ребята, опасная. Многое засекречено. Но что-то есть. Будьте осторожны.
– Девушка говорила тихим, приглушенным голосом.

– Тебе ясно?
– Посмотрел на друга Горик. Ленц кивнул.

– Поговорим потом, - девушка поднесла палец к губам.
– А сейчас просмотрите все, что я для вас нашла. Кое-что здесь из секретного запасника. Вот эти две книги. Почитайте их первыми, я оставила закладки там, где нужно. Только быстро, я должна вернуть их на место, пока никто не заметил.
– Девушка встала.
– Вернусь через двадцать минут.

Когда Верония ушла, друзья быстро открыли книги.

– Откуда ты ее знаешь?