Чтение онлайн

Пятнадцать барышень присели в реверансе.

– Садитесь, девочки, - махнул рукой директор Пио.
– Хочу представить вам нового учителя истории, господина Валанталя, который временно заменит госпожу Лану, уехавшую из города по семейным обстоятельствам.

Класс зашумел, и директор раздраженно постучал ладонью по столу.

– Успокойтесь. Мне хорошо известна ваша привязанность к госпоже Лане. Это похвально. Но не нужно забывать, что скоро у вас аттестация по этикету и бытоустройству Беннедбугской провинции, - господин директор откашлялся и добавил: - Аттестация, которую буду принимать я.

Класс затих. Барышни в строгих темных платьях потупили глаза, а господин Пио победоносно выпятил подбородок.

– Главное для девиц тринадцати лет - приличные манеры и послушание. А уже потом знания по истории, географии, стихосложению, элементарным основам счета, магическим тайнам мира, и так далее. Запомните, барышни: приличные манеры и послушание.

Лори, сидевшая за третьей партой, переглянулась с соседкой Даной, и обе низко склонили головы, чтобы директор не увидел их улыбок до ушей. Господин Пио еще раз оглядел класс и довольный, вышел из кабинета. Класс остался наедине с незнакомцем.

Господин Валанталь прошелся вдоль доски. Остановился. И неожиданно улыбнулся. Чуть-чуть.

– Для будущих грельдор приличия действительно важны. Тут я согласен с директором Пио. Но незнание - враг ума и никакие манеры не скроют вашего невежества. Запомните это, эльдоры. А потому не ждите от меня снисхождения и поблажек. И тот факт, что все вы принадлежите к родовитым семьям, не имеет значения.

Учитель сделал два шага и склонился над ученицами, сидевшими за первой партой.

– Сколько пройдет магических циклов, прежде, чем Отрезанные земли окончательно сгинут?
– Валанталь вперился взглядом в Сусанну, маленькую курносую ученицу. Девочка немедленно встала и бойко ответила:

– Как утверждает мэтр Оур - главный королевский маг, прежде, чем это случится и Отрезанные земли окаменеют или превратятся в прах, потребуется не менее семисот магических циклов. Учитывая, что прошло чуть больше пятисот, легко подсчитать оставшийся срок.

– Сколько по времени занимает магический цикл?

– В среднем - около года. Собранием магов был разработан план наблюдения за циклами движения магических волн внутри земли и на ее поверхности, эти наблюдения позволят держать под контролем территории, свободные от ужасов Отрезанных земель. Ибо важность соблюдения законов мироздания первостепенна и не вызывает сомнений.

– И что же скрыто за этой важностью?

– Баланс и равновесие природных сил.

– Поподробней, пожалуйста, - с легкой ехидцей попросил Валанталь.

– Война Древних оставила страшные следы на земле, и примером тому являются Отрезанные земли. Там, на территориях зла и дикого ужаса, всё сплелось в страшных разрушениях. Повсюду взрывы и пожары из глубин земли, зима кружит метелью, а рядом, в нескольких милях - жаркое лето. По небу кружат чудовища, а оставшиеся люди уже давно одичали. И если бы не магические старания великих ученых из Академий магических явлений, то весь мир превратился бы в такую же безжизненную пустыню.

Валанталь старательно погладил ладонью подбородок, и Лори показалось, что в его глазах промелькнуло искреннее удивление. Но учитель не подал виду.

– Кто такой химеорг, - развернулся он к другой ученице - Алике, скромнице и толстушке. Девочка неуклюже поднялась с места.

– Химеорг - неизученное явление, магический парадокс, порождение темной стороны мира.

– Серьезно, милая барышня? А мы, значит, все, как один, живем на светлой стороне, в кущах Элизиума.

– Так написано в учебных трактатах, учитель.

– Садись, - хмуро кивнул ей Валанталь. Прошелся вдоль ряда парт и остановился перед картой мира на противоположной стороне учебной комнаты.

– Все ли из вас внимательно изучали карту, что висит в вашем кабинете?

Девочки развернулись на скамьях и удивленно зашушукались.

– Конечно, господин учитель.

– Каждый день, господин учитель.

– Знаем наизусть.

Валанталь насмешливо оглядел барышень. На его лице нарисовалась легкая ухмылка, а вот глаза наоборот - блеснули холодом. Класс затих.

– Похвально, - учитель повернулся к ближнему столу и обратился к ученице:

– Будь добра, дай мелок для рисования. Голубой.

Девочка открыла пенал и протянула тонкую палочку для специальных рисовальных досок. Валанталь подошел к карте и аккуратно провел несколько тонких пунктирных линий на востоке.

– Теперь красный, - кивнул он ученице. Взял тонкую палочку и подошел к западной части огромной карты на стене. Опять провел несколько пунктирных линий - теперь уже мелком красного цвета.

– А сейчас белый мелок.
– И получив желаемое, встал рядом с центром карты. Сделал несколько точных штрихов на северном участке карты, в центре и северо-западе, потом, попросив оранжевый мелок, очертил южную границу королевства и, взяв бирюзовый мелок, повел линии по юго-востоку, а потом отошел от стены.

– Можете подойти.

Девочки охотно поднялись с мест и сгрудились вокруг учителя.

– Вам это что-то напоминает? Говорите первое, что приходит в голову.

– Срез кристалла.

– Острие копья.

– Сердце.

Учитель улыбнулся, теперь уже дружелюбно и искренне.

– Как ни странно, но вы все правы. Когда-то, еще до войны императора Фитариона и трех канцлеров Малаврийского континента, на этих территориях были самые богатые в мире железорудные месторождения. И не только. Запасы золота, меди, серебра, драгоценных камней, самые плодородные земли, заливные луга. На участках морей - богатейшие колонии жемчуга, на реках - изобилие рыбы и основные нерестилища. Большая часть Малаврийского континента и есть Отрезанные земли. Две трети нашего сердца.
– Валанталь обвел карту рукой.
– Отрезанные земли. Совпадение? Не знаю, не уверен. Я, как историк и исследователь магических явлений и парадоксов, оставляю место сомнениям.

– Действительно, парадокс, учитель. Вы сказали - были самые богатые месторождения руды. Территории Отрезанных земель по прежнему считаются самыми богатыми, - негромко сказала Лори.

– Верно, ученица. Только миру от этого не легче. Залежи железной руды недоступны, территории закрыты. Это - факт.

– Та точка в центре сердца, что она означает?
– Лори указала ладонью на маленький кружок, нарисованный белым мелком в самом центре очерченного участка. Учитель кивнул девочке, задержав на ней взгляд.