Чтение онлайн

Удар по стеклу был крепким. По ту сторону промелькнуло белое крыло, и раздался птичий крик, а по стеклу пробороздили когти. В воздухе скользнуло черное крыло, и опять пронесся крик.

Лори метнулась вперед, припала к стеклу. И отпрянула, встретившись глазами с большой черной птицей. Белая чайка воспользовалась заминкой и яростно клюнула в шею черного захватчика, в когтях которого она оказалась.

Лори вскрикнула...

И птицы метнулись в разные стороны - белая чайка взлетела вверх. Черная птица, с тяжелым горбатым клювом и страшными когтями рухнула камнем вниз.

Девочка, онемев от ужаса, на секунду застыла. А потом медленно перевела взгляд на кругляк в своей ладошке. Золотая штуковина мелко тряслась и светилась. Аджастанская вязь странным образом перестроилась и разложилась другим порядком. Появились новые строчки, добавились крохотные фигурки, черточки, значки.

Но было что-то еще. Особенное и необъяснимое. Лори склонила голову ниже и осторожно провела пальцем по камням. Один из восьми камней - блеклых, серо-голубых, окрасился глубокой благородной синевой.

– Сапфир?
– Удивленно прошептала девочка и тихо присела на стул. Свеча дрогнула. За дверью послышалась тяжелая поступь Крошки. Лори быстро сунула кругляк в кармашек платья и обернулась.

– Почему эльдора не за книгой?
– Это был не вопрос, а обычное Крошкино ворчание. Няня вплыла в комнату, колыхая юбкой, и неодобрительно посмотрела на девочку.
– Эльдора любуется на себя в зеркало, вместо того, чтобы повторять основные правила трактата мэтра Жюльена об укреплении власти и благоустройстве государства.

Лори скуксилась.

– Расчеши меня. Пожалуйста, - и легко выдернула черепаховую заколку из волос. Длинные светлые кудри рассыпались по спине, и няня, наконец-то улыбнулась.

– Волосы эльдоры густые, как заросли дикого шиповника, - ловкие руки начали бережно водить щеткой по непокорной гриве волос.

– Еще скажи, как джунгли Богано.

Крошка вздохнула и бросила печальный взгляд в зеркало, у которого сидела Лори.

– Джунгли Богано были у грельдоры Аглаи. Грельдор Петер смеялся, что разорится на щетках и расческах для своей жены. Покупал их чуть ли не каждую неделю. Да не простые, а обязательно с инкрустацией из дорогих камней, в оправе из перламутровых черепах. Каждая за два полновесных золотых гроша. Где сейчас все это?

– Я помню, - ответила Лори. Няня сердито скривила полные губы и со злостью забубнила.

– Дом был полная чаша. Картины, старинные гобелены, ковры, мебель из красного дерева. Все из столицы. Два года прошло, и будто метла вымела.

– Крошка, а где мамино ожерелье из сапфиров? Помнишь?

– В сейфе грельдора Сержио. Должно быть. Но так ли это, Зайра не знает. Проверить может только попечительский совет магистрата... А зачем это эльдоре Лорентине?

– Недавно вспомнила, - отмахнулась Лори.

Няня доплела косу, заботливо пригладила рукой непокорные кудряшки на лбу и улыбнулась, довольная работой.

– Когда эльдора подрастет, то на ее голове обязательно будут джунгли Богано, как и у грельдоры Аглаи, - Крошка засмеялась, всколыхнув пышным телом, и бросила случайный взгляд на окно. Улыбка слетела с лица. Няня ахнула и ринулась к окну.

– Что это?

– Ой, Крошка, - заполошно всплеснула руками Лори.
– Представляешь? На приступке сцепились две птицы. Я думала, они друг другу все перья повыщипывают. Тут такое было. Я как зашикала на них, застучала по стеклу, затопала ногами по полу. И они разлетелись.

Крошка долгим взглядом уставилась на растекшуюся по стеклу каплю крови. Потом перевела взгляд на Лори.

– Эльдора точно топала ногами?

Лори на секунду смутилась, но бодро ответила:

– Да. Кажется. Слушай, я так перепугалась, что точно не помню.

Няня покачала головой и взяла тряпку, чтобы оттереть кровь со стекла.

– Если эльдора точно топала ногами, то дух дома отведет напасть.

Когда Крошка ушла, Лори устало опустилась на кровать. Круглая штуковина в кармане ударила по коленке, но девочка не спешила ее доставать. После слов няни о неизвестной напасти, любопытство поумерилось. Даже появилось желание выбросить штуковину подальше от глаз, или опять закопать в землю. Лори, не раздеваясь, опустила голову на подушку и закрыла глаза. Она полежит одну минутку, а потом подумает, что делать дальше.

_______

Плотные шторы не пропускали света. В комнату не проникал ни единый отблеск любопытного ночного светила - Олао не любил разговаривать с Зайрой при луне. Крошка, для себя, объясняло это соперничеством старого духа и вечного светила, хозяина ночи.

Маленький осколок священной маски лежал на широком медном блюде - это все, что осталось у нее от Олао. Но ей это не мешало. Олао в крупице, в мизерной пылинке, и в необъятном облаке. Он везде.

Когда-то, давным-давно, этот осколок дерева боаго спас ей жизнь. Мать, залитая собственной кровью, вложила его в ладошку зареванной девочки. Трясущиеся в агонии пальцы тоже были в крови и пропитали ею священную щепку. Олао остался доволен.

– Бхоноро-матта. Бхоноро. Вокхоро-матта. Вокхоро.

Побелевшие полные губы неистово шептали матту - слово.

– Фотехре-матта. Фотехре. Цетха-матта. Цетха.

Матта срывалась с языка плотным облаком. Сердце в тисках слова болезненно дернулось. Белое лицо застыло маской. Глаза накрылись туманом...

Радужная тень с тремя хвостами-змеями пронеслась мимо Крошки, ударив ее по лицу. Зайра захрипела и обмякла. Видение рухнуло на нее водопадом, закрутило, и унесло разум туда, где повелевал дух.

ГЛАВА 2

– Любая магическая процедура находится под контролем Королевского Совета магистров, пора бы уже знать об этом, - толстяк Горик ловко метнул плоский камешек с пяти шагов. Пирамидка из таких же плоских кругляков, на вершине которой лежал чигирик*, от удара развалилась, а мелкая монета отлетела за круг. Кон проигран. (Чигирик - мелкая монета, достоинством в одну четвертую золотого гроша)

Горик раздраженно пнул корягу, валявшуюся в траве. Ленц тут же вскочил со скамейки и старательно размял ладони и запястье. Толстяк с сожалением подкинул ему кругляк.

Кругляк по чигирику - это особый камень. С виду простой, плоский, с заостренными боками. Таких на берегу океана можно набрать несколько мешков. Вроде бы так, да не так.

У мальчишек свои секреты. Ученики лицеев могут забыть, где провел годы изгнания великий император Васка пятьсот лет назад, но, что такое кругляк по чигирику, знают все. В любом городе и провинции: в столице королевства Крефоре, в Беннедбуге, в Западном Гаурде - на другом конце страны, или в Паге, где на взгорьях пасутся карликовые лошади.