Чтение онлайн

– Разбирайте декорацию!

Ее ждал автомобиль. Теперь в порт, на катер... и на "Габриэль", надо бывать на обоих своих кораблях. Нина села на заднее сиденье, втиснувшись между двумя телохранителями, третий сел рядом с водителем, закрыв ей, к черту, весь обзор.

– Сдвиньте тент!
– нервно крикнула Нина и успокоилась только, когда увидела наверху летящие кроны деревьев, обступавших обочину дороги. День чист и светел. Все хорошо?..

"Клаустрофобией страдаю, что ли..." Закрыла глаза, откинув голову на мягкую спинку сиденья, вздрогнув, очнулась от секундного забытья. Самолет с короткими, как обрубленными крыльями, надвигался сверху прямо на нее.

– Не наш!!
– взвизгнула Нина, ударяя кулачком в спину впередисидящего.

Водитель резко притормозил, и первая бомба легла позади. А Нина уперлась руками,... вскочила на сиденье, переступила на плечи телохранителя слева (как странно замедлило свой ход время!) и, подняв руки над головой, "рыбкой" выбросилась на дорогу. Кувыркнулась, вскочила и стремглав бросилась в придорожные заросли. За ее спиной громыхнуло снова, что-то большое пролетело над рухнувшей ничком Ниной и тяжко хлопнулось в кусты - колесо автомобиля, на котором она только что с ветерком ехала. Рев самолетного мотора нарастал, послышались резкие хлопки пушечной стрельбы. Сверху посыпались срезанные очередью ветки, упавший сук больно ушиб плечо. Нина сообразила, что пилот наверняка увидел, куда она скрылась, и, подвывая от животного ужаса, поползла на четвереньках в глубь чащи.

На лестничной площадке света не было, но Ив уверенно ткнул ключом в замочную скважину.

– Здесь часто так. Опять лампочку слямзили. Заходи, - он втолкнул начавшего дрожать мелкой дрожью Астера в приоткрытую дверь, проскользнул следом и быстро захлопнул ее за собой, заперши, вдобавок к замку, на внутренний засов.

Астер неверными шагами прошел в большую, с дурным вкусом обставленную комнату, неловко уселся на продавленный диван. Измотался. Не каждый день такие приключения выпадают... Взял протянутую Ивом плоскую фляжку и припал к ней губами, сделав крупный глоток.

– У-у, варварство так пить коньяк...
– он приложился еще, и бившая его дрожь стала ослабевать.

Ив заботливо накинул ему на плечи махровый, желтый, расписанный зелеными попугаями халат и Астер утонул в нем.

– Наследил я у тебя...
– глаза Астера масляно заблестели.

– Не бери в голову, - Ив уловил двойной смысл слов друга и торопливо добавил, - Эту квартиру никто не знает, здесь бываю только я и под другим именем. Хочется иногда побыть одному, чтоб никто над ухом не гавкал. Здесь я задумал "Ангела...", который сделал меня великим человеком.

– Да, конечно, - Астер прогнал с лица мимолетную усмешку, - У тебя курить есть?

– И это я предвидел, и это я предусмотрел!
– возрадовался Ив, бросая ему коробку с сигарами.

– Ганские, - уважительно пробормотал Астер, обрезая кончик сигары встроенной в коробку гильотинкой.

Раздался длинный, решительный звонок в дверь. Ив осторожно, на цыпочках прокрался в темную прихожую к входной двери, прильнул к глазку. Хрипло каркнул:

– Кто?

Оглянулся на Астера, темной тенью маячившего позади: глаза навыкате, челюсть отвисла, забытая сигара зажата в руке.

– Я один, не бойтесь, - раздался за дверью веселый голос Бруно.

Потный и понурый, Ив впустил его. Бруно лихо повесил свою кожаную шляпу на крюк, на пол упали капли воды, сбросил с покатых плеч непромокаемое пальто.

– Льет до сих пор. Я не торопился, не будучи уверен, что вы уже дома. Добрый вечер, доктор, - поклон в сторону Астера.

– Ученых степеней не имею...
– угрюмо отозвался Астер, пропуская Бруно в комнату.

– Ах, бросьте! Вы знаете, о чем я.

– Тогда к чему игра в кошки-мышки?! Какого х...ра ходите вокруг да около? взорвался Астер.

– Я исчерпывающе разбирал ваш случай. Небывалый в истории, согласитесь, если не считать детских сказок. И вот, я полностью убежден. В невероятном, неслыханном. Позвольте поздравить вас с успехом проекта "Ренессанс". Позвольте смиренно преклонить голову пред вашим гением...

Астер грубо перебил его, возвысив голос, дабы подавить попытки Бруно закончить фразу:

– Проект "Р" провалился, а человек, которого вы ищете - умер!

И, уже спокойно, добавил:

– Я понимаю, чего вы хотите. Распрекрасно понимаю. Вы хотите этого для себя.

– А что плохого, если человек, наделенный здравым умом, высоким, я бы сказал интеллектом...
– подхватил Бруно.

– Подберет себе и соратников соответственно, достойных, - издевательски продолжил Астер.

– Вы напрасно иронизируете, - не смутился Бруно, - Подумайте о перспективах.

– Хорошо, - устало согласился Астер, и обернулся к Иву, - У тебя есть чего пожевать? И еще выпить? Давайте присядем.

– А вы не против, если я включу диктофон?
– деловито-вежливо осведомился Бруно.

– Я - за! Пишите. И прослушайте на досуге столько раз, сколько хотите. Об одном жалею, что не буду видеть, как при каждом разе вытягивается ваша круглая морда.

С кухни донесся голос Ива:

– Отбивные поджарятся через пятнадцать минут! Пить будем красное. Водку не предлагаю, невозможно лакать ее весь вечер - напьемся.

– Именно этого мне и хочется, - мрачно заметил Астер.

– Вы не слишком оптимистичны,... а зря. Я предлагаю вам сотрудничество.

– Тридцать сребреников при вас?

– Разве вы служите кому? Кого боитесь предать?

– Включайте свою машинку и не трепитесь зря. Пленки не хватит.

Бруно вытащил из внутреннего кармана маленький диктофон, бобины магнитной проволоки в нем хватало на два часа, поставил в центре стола, включил.

– Строго конфиденциально. Только для директора ОСС и уполномоченных им лиц. Показания свидетеля, Айвена Астера, депутата Народного Конгресса о проекте "Ренессанс". Предварительные сведения. Анализ официального и теневого бюджета Острова за последние пятьдесят лет позволил оценить личные денежные накопления Хозяйки в два триллиона реалов - величайшее состояние в Мире, принадлежавшее одному человеку. Треть его истрачена на бесплодные теоретические исследования, цитата, "физики пространства и времени", плюс создание сверхоружия - успешный проект. Остальное, полностью и без остатка ушло на сопровождение так называемого проекта "Р". Сведения о нем скудны и отрывочны, Доподлинно известно, что непомерные траты привели на грань банкротства держателя средств - Банк Магистрата.

– А инициатора затеи, Хозяйку Острова - к нервному срыву, граничащему с сумасшествием, - встрял Астер.

Бруно умолк, вопросительно глядя на него, и Астер продолжил:

– История эта началась давно, и начало ее озарено невероятной надеждой, жаждой несбыточного, которое, как мы были уверены, однажды уже стало явью. Вольно же было той, что толкнула нас на этот путь позабыть, чему ее учили!

– Чему?
– быстро спросил Бруно.

– "Великая жертва" приносится неизбежно, и я собираюсь втемяшить это в вашу большую глупую голову.