Чтение онлайн

Однако перед входной дверью Йована притормозила, хотя наверняка могла запросто пройти сквозь нее. Тияна догадалась, что дверь придется открыть обычным способом, и потянулась к пластиковой карте-ключу, вставленной в специальную прорезь над дверной ручкой.

– Оденься, не то замерзнешь, – сказала Йована, придирчиво разглядывая пижаму Тияны, состоявшую из майки и трикотажных штанов. – И обувь выбери покрепче, – добавила она, опустив взгляд к ее босым ногам.

Пожав плечами, Тияна накинула куртку и влезла в кроссовки, в которых ходила днем, ничего «покрепче» у нее не было.

– И далеко мы собрались? – поинтересовалась она, заинтригованная этим «покрепче». Любопытно, конечно, почему в прошлых путешествиях ни обувь, ни теплая куртка ей не требовались.

– Высоко, – ответила Йована с загадочной улыбкой. – Там всегда прохладно и очень дует.

– Нам предстоит подъем в горы?

– Еще выше. Вначале будет немного страшно, но скоро ты привыкнешь.

– Вообще-то мы с тобой только что летали над горами, и ты не беспокоилась о том, что мне может быть страшно, – заметила Тияна, открывая дверь. Пропустив Йовану вперед, она притворила дверь за собой, придерживая, чтобы та не хлопнула, и спрятала ключ-карту во внутренний карман куртки.

– В этот раз все будет по-другому, – услышав ответ, Тияна почувствовала, как ее охватывает озноб от внезапной догадки, настолько жуткой, что она даже не стала додумывать эту мысль до конца и поспешно отбросила ее.

Пустынный коридор, залитый призрачным светом ночных ламп, напоминал коридор отеля из фильма ужасов: казалось, вот-вот откроется одна из дверей, тянущихся по обе его стороны, и оттуда выйдет, пошатываясь, полуразложившийся мертвец, а может, хлынут потоки крови и мгновенно затопят все вокруг.

Тияна до сих пор не знала, кто живет в этих комнатах и обитаемы ли они вообще. Она ни разу не видела, чтобы кто-нибудь открывал эти двери, и проходить мимо них ей было жутко даже днем, а сейчас и подавно. Хотелось бежать, не оборачиваясь, ей отовсюду мерещился блеск любопытных глаз, подсматривавших в дверные щели. И когда она уже достигла лестничной площадки, позади раздался скрип открывающихся дверей. Не сдержавшись, она обернулась и вздрогнула: коридор заполнился человеческими фигурами в черных мантиях с низко опущенными на лица капюшонами, все они медленно двигались следом, словно похоронная процессия за гробом.

– Поторопись, мы опаздываем! – Призрак покойной бабушки маячил у начала лестницы.

– Кто все эти люди? Почему они идут за нами? – спросила Тияна, догоняя бабушку, плавно скользившую по ступеням.

– У них своя миссия, у нас – своя, но вместе мы делаем одно большое дело. Скоро ты все узнаешь, – пролетев над последним витком лестницы, Йована спланировала в центр холла и двинулась к нише, из-под которой, как обычно, сочилась грязь.

– Открывай! – требование Йованы привело Тияну в замешательство.

Остановившись рядом с бабушкой, она озадаченно взглянула на углубление в нише, украшенное гербом грязелечебницы в виде змеевидного дракона Аждаи, обернувшейся кольцами вокруг чаши.

– Я догадывалась, что это дверь, но понятия не имею, как ее открыть.

– Ключ висит у тебя на шее, приложи медальон к выемке в пасти дракона.

– Вот как! Значит, это ключ. Но я не могу снять его, замок на цепочке заклинило.

– Его не нужно снимать. Подойди ближе, и длины цепочки хватит, чтобы дотянуться до выемки.

– И что там, за этой дверью?

– Какой смысл спрашивать, если ты сейчас ее откроешь и все сама увидишь?

– Но я хочу знать до того, как открою!

– Разве ты еще не поняла? – Йована улыбнулась, но улыбка была холодной и злой.

И в этот момент за каменной толщей послышался звук, похожий на тот, что доносился накануне вечером из сливного отверстия, – далекий стон огромного чудовища. Стена, в которой находилась ниша, ощутимо вздрогнула, словно нечто огромное и мощное толкнуло ее с обратной стороны.

– Не медли, это небезопасно, – сказала Йована, кивая в сторону высеченного в нише рисунка. – Открывай, иначе она сама это сделает. Видишь, как заждалась тебя!

– Меня? – переспросила Тияна, холодея: бабушка права, она догадывалась, кто прячется за каменной дверью, просто боялась признаться себе в этом.

– Ну не меня же! – Йована грустно ухмыльнулась. – Теперь ты ее хозяйка.

Тияна беспомощно обернулась, охваченная желанием сбежать в свою спальню, забраться под одеяло, зажмуриться и… наконец проснуться. Этот сон нравился ей все меньше. Она была решительно не готова войти в драконье логово, а в том, что за дверью находилось именно оно, не оставалось никаких сомнений. И пусть все это происходило во сне, легче от этого не было. Никогда прежде Тияна так отчетливо не осознавала, что находится в мире грез, и ни в одном из своих снов она не испытывала такого нестерпимого желания проснуться, как сейчас. Похожее желание возникало у нее лишь в реальности, когда случалось что-то плохое – настолько плохое, что разум отказывался это принимать: смерть мамы была самым страшным событием из всех пережитых ею бед, и в тот момент, когда она узнала об этом, ее охватила полная уверенность в том, что все это ей лишь снится.

Может быть, и сейчас происходит то же самое?

– Открывай, не доводи до беды! – Требовательный голос Йованы прокатился по всему холлу и отразился от высоких сводов многократным эхом.

Тияну удивила способность бабушки говорить вслух и даже кричать, ведь до этого они общались только мысленно. Возможно, призраки могут создавать звуковые иллюзии – точно так же, как и зрительные, когда предстают в облике, который имели при жизни, хотя на самом деле они – бесплотные души, по какой-то причине застрявшие в мире живых.

Не успел стихнуть последний отзвук крика Йованы, как следом грянул хор голосов, отчего сердце Тияны едва не выпрыгнуло из груди. Она обернулсь. Позади стояли люди в черных мантиях, выстроившиеся полукругом напротив ниши. Они подобрались совершенно бесшумно, едва ли даже взрыв бомбы произвел бы больший эффект, чем их появление.

– Будь смиренным, ибо ты сделан из грязи! – речитативом повторяли они одну и ту же фразу – первую из двух фраз, составлявших сербскую пословицу, высеченную в камне над входом в здание.

– Будь смиренным!..

– Из грязи!..

Голоса все не смолкали и действовали на Тияну угнетающе, вынуждая ее подчиниться требованию Йованы. Приблизившись к сырой каменной стене, источавшей холод и зловоние, Тияна взялась за медальон. Тот норовил выскользнуть из ее вспотевшей ладони и никак не желал укладываться в предназначенную для него выемку. Но наконец каждая его выпуклость нашла свое место в каменном рельефе драконьей пасти, высеченной в стене, и где-то неподалеку послышался отчетливый щелчок, а следом заскрежетал приведенный в действие механизм, скрытый в каменных недрах.