Чтение онлайн

последовала за молодым человеком вглубь сада.

Еще один проход скрывался за огромным дубом, второй замаскировался под куст

акации, а третий прятался в проходе между двумя раскидистыми яблонями. Пройдя сквозь

калитку из листьев, Цеса вынуждена была резко затормозить, потому, как иначе

непременно врезалась бы в спину Джерома. Молодой человек стоял на холмике, в самом

начале дорожки из речных валунов, которая спускалась вниз, к небольшому пруду.

–Пойдем. – Джером аккуратно подхватил Цесу под руку с самыми благими намерениями

– помочь ей спуститься ближе к воде. Внизу, прямо около берега стоял огромный и по виду

очень удобный камень, на котором вполне поместились бы и четыре человека. Однако

сегодня он предназначался для двух и небольшого пикника.

Джером галантно расстелил свою куртку для Цесы, которая хоть и осознавала всю

избитость и наигранность ситуации, старалась не подавать виду и уселась на

предоставленный предмет одежды.

–Благодарю. – Скромно промямлила ведьма, думая, впрочем, лишь об одном – как ей все-

таки хочется побыть собой.

Джером откупорил бутылку и открыл коробку с печеньем.

–Ну, что. Придется из горла. – Цеса скептически глянула на внушительный сосуд.

–Где наша не пропадала? – ведьма решительно взяла бутылку и сделала первый глоток. В

принципе, пока что все шло по плану. Теперь ей требовалось только задать тон разговора,

«подслушать» Джерома, и какая никакая информация однозначно будет находиться в её

распоряжении.

–Ну, как тебе первый званый ужин? – молодой человек перенял эстафетную бутылку из

рук ведьмы.

–Странно как-то. Я никогда раньше такого не видела. Непривычно. – Поежилась Цеса

скорее от неприятных воспоминаний, чем от холода, но Джером, видимо, решил иначе.

–Замерзла? – молодой человек заметно засуетился, и ведьма уже испугалась, что он

сейчас начнет разводить такую же бурную деятельность, как за ужином.

–Нет, нет. Все в порядке. – Поспешила успокоить не в меру ретивого юношу Цеса. – А

ты? Мне показалось, ты был не в настроении.

–А кому понравится постоянный контроль? – туманно произнес Джером и вручил Цесе

переходящий алкогольный приз. – Но это не важно. А тебе разве Аратим не рассказывал,

как тут все обычно происходит?

Сдвиг разговора в сторону специального поверенного слегка удивил начинающую

шпионку, но виду она не подала, приняв интересный переход за новую возможность.

Расспросы о мнимом женихе могут привести к беседе о личной жизни, что также было

весьма полезно.

–Рассказывал. – Пожала плечами Цеса. – Но, ты же понимаешь, – пока сам не увидишь –

не осознаешь в полной мере всю глубину кризиса.

Легким смешком Джером оценил очередную колкость Цесы, на что та невинно пожала

плечами, мол, говорю, что вижу.

–Понимаю. И даже лучше, чем ты думаешь.

–Не сомневаюсь.

Очередная передача бутылки из рук в руки состоялась под тихий плеск воды.

–А, почему он не представил тебя? – вопрос застал Цесу врасплох. Действительно,

почему? И нужно ли это? Или он просто забыл? Хотя, нет, Аратим и забыл? Цеса

саркастически улыбнулась.

–Видимо, был очень занят.

–При его деятельности это нормально. – Загадочно продолжил собеседник, похрустывая

имбирным печеньем. – Я видел тебя вместе с Джогом. Вас познакомил Аратим?

–Да. Своеобразный молодой человек. Мне показалось, у него некоторые проблемы с

восприятием. – Перенимая манеру разговора собеседника, в таинственном ключе

продолжила Цеса, решив, что по правилам этого скрытного субъекта играть не будет

точно.

Джером на некоторое время замолчал. Разговор не клеился, и Цеса молилась, чтобы

виски уже скорее сделал свое дело, и что-нибудь начало вырисовываться из этих забавных

посиделок. Ведьма без спроса выудила бутыль из рук молодого человека и, сделав

приличный глоток, решила задать новый тон беседы.

–Я думаю согласиться работать с Хлоей. Я тут представила себе, что во время отъездов

Аратима буду сидеть без дела. Это ужасно. Мне нужно занятие. Как ты думаешь,

получится? Она еще не передумала? – при звуке имени своей спутницы Джером заметно

оживился.

–Естественно получится! Мы поможем, если что. Не волнуйся, без должного контроля

тебя тут никто не оставит. – Заговорщицки подмигнул молодой человек, следуя примеру

Цесы в отношении бутылки.

–А ты тоже там работаешь? – Джером кивнул. – Надо же, как мне в первый же вечер

повезло!

–А Аратим для тебя что-то уже присматривал? – «Что же ты никак не отстанешь от

этого несчастного поверенного?».

–Я, если честно, не знаю. С пор нашего приезда сюда, мы очень мало общаемся. Может,

и присматривал, просто не успел сказать.

Новая порция виски, поступившего в организм вслед за этой репликой, органично

смешалась со всеми предыдущими и, наконец, дала нужный эффект. На фоне

нарастающего внутреннего конфликта между внешней ролью и внутренним содержанием,

Цеса вдруг отчетливо увидела ту же самую двойственность в своем собеседнике.

Осознание тщетности этого странного разговора, породило в ней неожиданную мысль о

том, что ничего не получится, пока они не начнут разговаривать открыто. Ему дали

задание собрать информацию, Цеса сидит здесь с той же целью, но взаимовыгодный

обмен не состоится, если оба хотя бы частично не скинут маску. Ведьма решила рискнуть

и сделать первый шаг.

–Но он тоже субъект скрытный. Хрен поймешь, разберешь, что он там себе думает. –

Цеса покосилась на Джерома, делая вид, что все так и должно быть. Молодой человек