Чтение онлайн

решила продолжать разговор в исключительно деловом ключе, без переходов на личности.

–Итак. Я соглашаюсь работать в казначействе. Хлоя – моя лучшая подружка. Джером.

Пока не нашла для него подходящей роли. Посмотрим, как сложатся обстоятельства. –

Цеса язвительно улыбнулась. Аратима передернуло. – Какие еще ограничения у меня есть

согласно твоему договору?

–Не покидаешь Славец – это уже понятно. Только вместе со мной. Не афишируешь

Талант, особенно, если рядом придворный маг. Кстати, если тебе удастся с ним

подружиться на почве магической пригодности – будет очень даже комильфо. Мне этот

тип не понравился с самого начала. Далее. Ты поддерживаешь легенду. Всеми силами.

Кстати, за атласной драпировкой, – Аратим указал на груду ниспадающей от потолка ткани

изумрудного цвета, – находится потайной ход в мою комнату. Это на самый крайний

случай. Либо тебе грозит смертельная опасность, либо нам во что бы то ни стало нужно

сохранить легенду. – Цеса нервно сглотнула, ярко представив себе, каким образом ей

необходимо будет сохранять легенду, находясь в одной комнате с Аратимом.

–Пока все приемлемо. Дальше что?

–Пока все. Только имей ввиду, что твой Талант может понадобиться мне также и за

стенами дворца. – Цеса закатила глаза. Делать что-то для этого проходимца за стенами

дворца вовсе не входило в её планы, хотя разглашать сей факт ведьма пока не стремилась.

–В таком случае договорились. Ровно до того момента, пока ты не скажешь мне имя.

–Идет. – Аратим протянул Цесе руку, дабы хоть как-то закрепить наметившуюся сделку.

У ведьмы возникло весьма оправданное желание эту руку оторвать, но, уже усвоив

несколько уроков, она со спокойной улыбкой пожала её.

Территория дворца поражала своим великолепием и огромным количеством укромно

сокрытых от глаз обывателей уголков. В тени раскидистых садов были тут и там спрятаны

многочисленные беседки, освещенные лишь парой тусклых фонариков, укрыты от глаз

потайные полянки, и даже умело замаскированы два пруда, в которых егеря разводили

дорогостоящую рыбу. С наступлением сумерек все эти местечки становились

неприступными для обычного неопытного человека, жизнь которого не ограничивается

стенами королевского дворца. А вот для других, более осведомленных личностей

наступало самое увлекательное время – пора ночных посиделок, флирта, тайн, секретов и

открытий. Невозможно предположить, сколько сердец было разбито в закоулках

дворцового сада, сколько рождено загадок и недомолвок, сколько рассказано историй и

сколько жизней погублено. Все это зарождалось здесь, и получало свое продолжение уже

за дверьми дворцовых кабинетов, где также неисчислимое множество потайных уголков

становились колыбелью для очередной интриги или заговора.

Эта ночь не стала исключением. На маленькой уютной полянке, вокруг засаженной

терновником, с входом из кизильника, забравшись на черешню, сидел Джог. Беззастенчиво

срывая спелые ягоды, он отправлял их себе в рот, а косточки метко выплевывал в гущу

переплетений колючих ветвей. Это было его излюбленное место еще с детских времен.

Здесь он частенько тренировался на заходе солнца, обдумывал некоторые планы и

предавался воспоминаниям и анализу своей жизни. Однако сегодня он появился тут с

вполне конкретной целью – обсуждение дальнейших действий касательно одной персоны.

Собеседник запаздывал, и Джог уже откровенно начинал скучать, от нечего делать,

обстреливая мелких птах косточками от ягод. Прицелившись в очередной раз, он метко

пульнул незамысловатый снаряд в воробья в кустах кизильника, а в ответ услышал вполне

себе остроумные человеческие ругательства. На поляну выбрался Аратим, потирая задетое

удачливым стрелком плечо.

–Джог, вот твою мать! – вместо приветствия Аратим кинул в Джога первой попавшейся

палкой и промахнулся.

–А не хер опаздывать. – Огрызнулся браво.

–Сползай. Я принес закуску. – Аратим выудил из кармана куртки флягу и мешочек с

резко пахнущим содержимым, которое на поверку оказалось сыром со специями.

–Сегодня не могу. – Джог ловко спрыгнул с дерева, приземлился на ноги, отряхнулся и с

вожделением глянул на импровизированный ужин. – Задание.

–Вороний мыс? – Джог кивнул, а специальный поверенный сделал вид, что не заметил

отказа, и выложил на примостившуюся в кустах скамейку незамысловатый набор

продуктов. – Отменяется.

–Почему? – мгновенно перестроившийся браво занял место справа от Аратима и

откупорил флягу. Запахло сливовой водкой.

–Сейчас объясню.

Аратим спешно дожевал кусок сыра, запил его содержимым другой бутылки, которую он

прихватил для себя, и заговорщицки взглянул на Джога.

–В общем, я не доволен. – Браво самодовольно захихикал.

–Вот я же говорил тебе, что с ней не выйдет, как с другими тупыми суками. А ты меня не

слушаешь, тупорылая ты обезьяна.

–Дослушай, знаток! И скажи мне, где я облажался. – Аратим глубоко вздохнул, сделал

внушительный глоток, слегка поморщился и продолжил. – Мне нужно, чтобы боец делал

свою работу добровольно, потому как, если она будет продолжать трудиться по

принуждению – ничего хорошего из этого не выйдет. Я был душкой. Был? – захмелевший

специальный поверенный оглянулся на браво.

–Ну, как тебе сказать? Для меня ты всегда душка. – Охотно поддержал его Джог,

предвкушая занимательную беседу. Девушек коллеги обсуждали очень редко и только в

ключе разочарований и непонимания их сучьей природы.

–Казалось бы, боец практически в штате. Я душка. Ты… – Аратим осмотрел браво с