Чтение онлайн

Спустя некоторое время мы возвращались домой. Было решено, что о назначении Анастасии в роли управляющей домом магиков будет объявлено сегодня до помолвки. Как раз соберется весь высший свет, и я был уверен, что мисс Йорк тоже там будет присутствовать, ведь она близкая подруга матери Оливии. Хороший для нее сюрприз получится.

Мэй остался в замке, вступая под покровительство самого короля. Я был рад такому повороту событий. Его величество сейчас нуждался во внимании, тем более со стороны ребенка. Я был уверен, что они найдут общий язык и оба получат выгоду от своего общения.

Блуждая по мыслям, заметил, что Анастасия задремала. Размеренное покачивание экипажа клонило ее в сторону и девушка могла упасть, поэтому я на свой страх и риск тихо подсел рядом. Секунда, голова Насти легка на мое плечо, и я замер, чувствуя тепло ее тела.

«Как же я рад… – проскользнула внезапная мысль в голове, – что ты появилась в моей жизни…»

Настя

Я не заметила, как уснула. Что говорить, организм был измотан, разум затянут пеленой усталости, а мерное покачивание кабинки экипажа расслабило, утягивая в страну снов.

Чувствовала умиротворение и приятный мужской запах, который был уже мне знаком. Я прижималась к чему-то теплому, не желая даже шевелиться, хотя пятая точка затекла знатно и никак не удавалось понять, почему именно она, ведь такое во сне бывает довольно-таки редко. Если только не спишь сидя…

Мысли мгновенно вспыхнули в голове и галопом поскакали перед глазами, отражаясь пульсацией в висках.

«Я в экипаже! Что за ерунда?! И к чему я прижимаюсь? Или к… кому…»

Сердце сначала замерло, а потом перешло на бег. Дыхание участилось, проявляя мое волнение.

Не шевелясь и делая вид, что сплю, я распахнула глаза, понимая, рядом со мной сидит никто иной, как его светлость…

«Это что еще за фокусы?» – разволновалась я, медленно отстраняясь от мужчины, смущенно прочищая горло.

– Я прошу прощения, – произнес герцог. – Не поймите меня неправильно, я просто хотел, чтобы вы хотя бы немного отдохнули, ведь не спали почти всю ночь. Вас качало в разные стороны, вот я и решил…

– Спасибо, – перебила я его, только бы не продолжать дальше этот разговор, который смущал меня до невозможности.

– Ну что вы, я всегда рад вам помочь, – ответил дядя ЛиЛу, так и продолжая сидеть рядом со мной.

Его бедро прижималось к моему и это не давало покоя. Герцог сидел слишком близко, почти вплотную ко мне, своей персоной путая мысли. Я бы отодвинулась, но это было невозможно, потому что и так находилась у самого окна.

– Вы нервничаете? – послышался бархатный голос.

«А то ты не видишь!»

– С чего такие мысли? – выдохнула, прекрасно зная, что лучшая защита это нападение.

– Вы скомкали свою юбку, – со стороны герцога Олейро послышался тихий смешок.

Затаив дыхание, я устремила взгляд вниз, готовая провалиться сквозь землю, ведь своими действиями сдала себя с потрохами.

– Просто в экипаже душно, – кашлянула я, включая дурочку.

«И причем же здесь юбка?!» – рыкнула на саму себя.

– Я именно так и подумал, – произнес мужчина, продолжая нагло прижимать меня собой к стене. – Настя, – позвал он меня по имени, удивляя тем самым.

– Да?

– Вы позволите мне помочь с домом магиков?

– Что вы имеете в виду? – резко обернулась к нему, тут же жалея об этом, так как лицо мужчины оказалось в опасной близости.

– Помогу с безопасностью, выделю вам экипаж, ведь первое время придется часто ездить на рынок за покупками, вы же хотели обновить убранство комнат. Да и, если вы не против, мог бы заняться набором работников. У меня неплохие связи и я могу досконально проверить каждого. Было бы здорово, если вы приняли еще и деньги, чтобы лишний раз не мучить себя воссозданием задуманного… не отказывайтесь, – замахал он руками, когда я открыла рот, чтобы дать ответ. – Просто подумайте. Тем более я не прошу ничего взамен, наоборот, отдаю долг, как могу. Ведь если бы не вы, Мейран бы в моем доме не появился. И жизнь не только моя, но и Лиары с Лусией превратилась бы в кромешный ад.

Он смотрел на меня не отрываясь. Взгляд герцога манил и притягивал, уговаривая принять его помощь.

– Давайте для начала я встану во главе дома магиков, а там и посмотрим, – улыбнулась, чувствуя себя неловко.

– Хорошо, – кивнул мужчина, явно довольный моим ответом.

Поместье встретило нас жужжанием и гудением голосов. Слуги мельтешили из стороны в сторону, доделывая последние штрихи и доводя все до совершенства. Стражи стояли мраморными статуями, не реагируя на беготню девушек в форме. Мне показалось или на самом деле мужчин с мечами стало больше… Внимательно окинув сад взглядом, поняла, что да, действительно больше.

– Сначала Его величество объявит о вашем назначении, а потом мы переключимся на Оливию, – шепнул мне его светлость неспешно шагая рядом со мной. – Будьте с детьми и никуда от них не отходите. Мало ли, что Оливии или ее матери взбредет в голову, ведь их загонят в угол…

– Каков план? – спросила я.

– Вывести графиню и всех, кто причастен к моему привороту, на чистую воду! Никто не уйдет от расплаты! Пора со всем этим заканчивать!

Эртан

– Вот ты где! – неслась ко мне со скоростью света графина Дорьен, счастливо улыбаясь во все тридцать два зуба. – Я полдня тебя ищу! Ты так и не померил свой костюм!

Оливия бесцеремонно схватила меня за руку, утягивая за собой.

– Веди себя прилично! – одернул я ее, высвобождая свою ладонь из цепкого захвата. – Вокруг нас люди, – недовольно поджал я губы.

Не это меня привело в бешенство, а то, что совсем рядом шла Анастасия, наблюдая действия графини, от которой начинало трясти в прямом смысле этого слова.

– А что такого? Это же просто слуги и стража, – удивленно хлопнула она ресницами. – Мы уже почти женаты! Я тебе не чужая вообще-то!

«Боги… Скорей бы уже отвязаться от нее и забыть все как страшный сон!»

– Тебе бесполезно что-то говорить, – гневно выдохнул я, ускоряясь и направляясь в сторону дома.

«Бесишь! Как же сильно ты меня бесишь!»

– Эртан! – побежала за мной Оливия. – Стой, Эртан! – голосила она на всю округу.

– Ты можешь вести себя тише?! – зашипел я, резко оборачиваясь.