Чтение онлайн

Не тут-то было! Внезапно в лесу поднялась какая-то возня, что-то задвигалось с шумом и хрустом. Среди деревьев появилось еще одно чудовище, пострашнее первого, — какой-то черный зверь, контуры которого расплывались во мраке, и видны были только желтые сверкающие глаза и торчащий, точно палка, хвост. Зверь фыркал и шумно дышал, хвост с треском стукался о деревья.

И вдруг зверь зарычал человеческим голосом:

— Хурджин! Отдай, говорю, мой хурджин!

Неужели это человек? Нет, разумеется, нет! Но если слух ее не обманывает, страшилище, как ни невероятно, вопит голосом Гвади Бигвы. Найя не могла ошибиться — этот голос принадлежит Гвади и никому больше!

Нелепая мысль! Неужели она сошла с ума?

Еще немного — и хвостатое страшилище окажется у того самого дерева, за которым притаилась Найя.

Бежать… Нет другого исхода!

Найя повернулась спиной к лесу и побежала. Она неслась, пригнувшись к самой земле, ветром стлалась по лужайке. Крепко сжатыми кулаками, точно щитом, прикрыла грудь. Бежала, зажмурив глаза, едва переводя дыхание. Вероятно, от страха выросли у нее крылья, и она почти не касалась ногами земли. Но главный источник силы был в сознании, что она ускользнула от гибели, что за нею уже никто не гонится.

Луг остался позади, Найя приближалась к колхозному двору. Девушка это почувствовала и только теперь приоткрыла глаза — как раз вовремя: еще миг, и она налетела бы на высокий частокол! Ах, как радостно было увидеть этот частокол! Колья стояли в ряд, точно солдаты, готовые ударить на врага и отбить Найю. Наконец-то она в безопасности!

Оказалось, что Найя сослепу проскочила мимо ворот. Пришлось возвращаться. Вот и ворота. Кто-то стоит и протягивает к ней руки, точно схватить хочет.

Найя вздрогнула и остановилась.

— Найя, откуда ты?

— Гера!

Или опять чудится, как почудился в лесу голос Гвади?

Найя хотела кинуться в сторону, но Гера одним прыжком очутился возле нее и схватил за руку.

— Ты откуда так поздно?

Найя попыталась вырваться. Тогда Гера подхватил ее на руки, точно ребенка, и прижал к себе.

— Найя, что с тобою, девочка? Тебя напугал кто-нибудь?

Он наклонился к ней совсем близко и заглянул в глаза. Сердце Найи громко стучало.

Безумными глазами глядела она на Геру. Все еще не верилось, что это он.

Гере стало жаль девушку, он нежно сказал:

— Нет, ты посмотри на меня хорошенько, Найя! Вот так… Еще, милая…

— Гера… — отозвалась наконец Найя радостно. Обвила его шею рукою, по-детски прижалась к груди.

Она быстро успокоилась. Сразу забылись лесные ужасы, и досада на Геру, и то, что она весь день ждала подходящей минуты, чтобы побранить его.

Гера опустил ее на землю и прежде всего спросил, кто ее напугал до того, что даже его, Геру, она не узнала.

Найя рассказала о лесных приключениях.

— Меня охватил такой страх, что среди этой чертовщины привиделся в конце концов даже наш несчастный Гвади! Одно из этих страшилищ кричало совсем его голосом: «Хурджин, говорю, отдай мой хурджин!» Какой вздор, боже мой! Ты только вообрази, Гера, до чего я перетрусила… С какой стати в лесу, ночью, и вдруг Гвади с каким-то хурджином! Правда, чудно?

— Почему ты знаешь: может быть, это и в самом деле был Гвади? — сказал Гера скорее шутя, чем серьезно.

— Как это возможно!..

— Смотри не проговорись: задразнят тебя, трусишку. Хороша комсомолка, нечего сказать! — шутил Гера.

— А ты где пропадал? Заседание давно кончилось!

— Проводил домой Георгия. Об отце твоем толковали. И насчет Гвади пришлось основательно посовещаться… Потом прошелся по плантациям…

Когда Гера упомянул о плантациях, Найя тотчас пришла в боевое настроение.

— Кстати, сударь, что ты мне сегодня устроил? Кругом народ, а ты заставил меня, точно девчонку, плестись за отцом! Срам! Зачем ты это сделал? Объясни, пожалуйста…

Гера, вспомнив все, что произошло на лесосеке, весело рассмеялся. Найя вспылила и рассказала ему о своем домашнем столкновении с отцом.

— Отец, конечно, решил, что раз я покорилась, то и впредь без его указки шагу ступить не посмею. «Выходи, говорит, замуж за Арчила Пория, и чтоб я тебя больше не видел с товарищами!» Ты только представь себе: хотел меня под замок посадить! Вот до чего дошло дело!

— Неужели?

Гера был до крайности изумлен. Он нахмурился, но затем и это происшествие показалось ему смешным и невероятным.

— А ты что сказала? — отозвался он таким веселым тоном, точно затеял игру в вопросы и ответы. На этот раз Найя рассердилась по-настоящему.

— Ты же понятия не имеешь, чем занимается Пория, — заговорила она настойчиво, и как бы предостерегая Геру. — Ты до сих пор не разобрался в том, какой это негодяй!.. Он не только отцу моему голову заморочил, тебя он тоже водит за нос, а ты даже не замечаешь… Я сейчас докажу, что все это правда, погоди…

Найя сунула руку в карман пальто, но письма, которое Арчил прислал Элико, не оказалось ни в том, ни в другом кармане. Гера заинтересовался:

— Ты что ищешь?

Найя не ответила. Наклонилась, пошарила руками в траве. Какая неприятность!

— Выпало, верно, когда ты взял меня на руки, — сказала она, продолжая поиски. Но произведение Арчила Пория как в воду кануло.

Найя попросила у Геры спички.

— Скажи, что ищешь, тогда дам…

Найя, волнуясь, наскоро рассказала о низком поступке Арчила по отношению к Элико: о стихах, о подарке.

— Как смеет этот кулацкий выродок лезть к комсомолкам! — запальчиво добавила она.

— Нельзя же, Найя, запретить ему ухаживать за девушками!

— Зачем обманывает?

— Почему ты так думаешь: может быть, он обманывает не Элико, а тебя?

— Все равно! Неужели ты не понимаешь, что стихи эти имеют совсем другой, скрытый смысл… Он издевается над нами. Это же гадость… Неужели я их действительно потеряла? Что я скажу Элико!

— Брось, Найя, какое значение имеют эти стихи! Давай лучше поговорим об отце. Все это не так просто…

— Но вы с Георгием вступились за него?

— Во всяком случае не потому, что он твой отец… И кто тебе сказал, что мы за него вступились?

— Вы же считаете, что во всем виноват Зосиме…

— Это другое дело, Найя. Знаешь, что сказал Георгий, когда я ему в подробностях передал сегодняшнюю историю? Он сказал, что около Гочи хозяйничает чья-то вражеская рука. Это для нас позор и стыд. Такие люди, как Гоча, нуждаются в особом подходе. С ними нужно полегче, говорит Георгий. Неужели нам ссориться с Гочей из-за досок? Ведь ему мало нужно, чтобы достроить дом. Его очень легко завоевать, надо только уступить кой в чем… Должен сказать, что я того же мнения. Зосиме я нарочно обидел, чтобы пронять Гочу. Георгий взялся помирить нас с твоим отцом. Выйдет — хорошо, не выйдет — значит, Гоча в самом деле не наш человек. Поговори и ты с ним, девушка.