Чтение онлайн

В иллюминатор каюты, где находились два человека, ударилась птица. Весьма частое явление здесь. Однако, будто придя в себя, Нокс одёрнула руку и поспешно поднялась на ноги. Обернувшись несколько раз, и убедившись что ничего не забыла, девушка тихим шагом покинула комнату, прикрыв за собой дверь.

Как только лёгкий щелчок оповестил о срабатывании замка на затворке, лежащий на кровати человек открыл глаза и задумчиво посмотрел в направлении, где скрылась младшая Эйзерфорд.

* * *

Утро нового дня на летающей крепости для основной части экипажа началось как обычно — с приёма пищи за общим столом. На скромный банкет не явился только Шухов. Проспав у себя в комнате весь прошлый день и ночь, хакер продолжал отлёживаться, пребывая в бессознательном состоянии. Вильям не стал будить парня, резонно полагая, что после подобных злоключений телу человека может понадобиться не один день на восстановление.

Стоит сказать что Рокстар, организовывавший незримую охрану молодого мага в столице, знал о своём подопечном несколько больше, чем остальные участники всей революционной тусовки. Военный был в курсе странных походов Артёма по андеграундным местам Эйзенталя ещё во времена его учёбы в академии. Знал наёмник и о пристрастии волшебника к проникновению в женское общежитие, особенно когда тот водил шашни сразу с двумя сёстрами Эсмеральд, никаких угрызений совести по этому поводу не испытывая. Вильям конечно свечку не держал, но предположить что происходило за закрытой дверью комнат, было нетрудно.

Поэтому, глядя сейчас на отношения между представительницей семьи Эйзерфорд и непосредственно Шуховым, майор испытывал некий диссонанс от ситуации. В отличии от всех своих прошлых похождений с женщинами, общаясь с Нокс, парень вёл себя совершенно иначе. Никакого напора. Никакой наглости. Просто терпеливое наблюдение и ожидание.

Сама девчонка ему под стать: внешне заинтересованность никак не проявляет, на темы эти не говорит, и в принципе у командира разведки сложилось мнение — что она не сильно понимает собственные эмоции. Это особенно его удивляло, ведь будущую аристократию обучают разбираться в таких вещах с детства, чтобы иметь возможность контролировать себя и свои порывы.

Пока бывший военный сидел в глубокой задумчивости, осмысляя реальность бытия, один из предметов его размышлений появился на горизонте. Выйдя из тёмного коридора, Артём подошёл к столу и, налив себе воды, залпом выпил весь стакан. Утерев рукавом плаща рот, парень повернулся к разведчику и начал диалог:

— Своей тупой выходкой, Верховный совет упростил нам задачу до нолей, — произнёс Шухов, усаживаясь на стул. — Я без понятия, сколько бы мы ещё времени потратили, давя аристократию имеющимися силами. Но теперь… второй этап всего плана можно считать оконченным.

— Та-ак… — протянул Вильям. — И что дальше?

— А ничего, — спокойно произнёс Шухов. — Стоп-машина. Всем спрятаться по норам и ждать команды.

— Допустим…

— Твоя задача выяснить — где они держат короля и его семью.

— И ты…

— И я его освобожу.

Знакомая тишина снова опустилась на маленькое помещение и окутала сидящих за столом людей. Был слышен лишь приглушённый крик одинокой чайки, пролетавшей мимо корабля.

— Ты дурак?! — разбил безмолвие на осколки возглас Рокстара.

— Нет.

— Тогда какой смысл?

— Как ты думаешь, многие ли согласятся подчиниться Верховному совету сразу? Просто так. Лишь за то, что они объявили себя главными.

— Ну, нет. Очевидно же.

— Правильно, — сделал неопределённый жест рукой парень. — Это долгий и сложный процесс, требующий времени. И в этой стране сейчас есть лишь одна фигура, способная влиять абсолютно на всех и задать им нужный вектор движения.

— Но зачем? — бывший военный аж встал из-за стола от прилива эмоций и повернулся к иллюминатору. — Зачем идти на сделку с врагом?

— Ибо мы поднимем армию! — произнёс Шухов так, что услышали даже в капитанской рубке. — Я объединю войска под единым флагом. Нашим флагом! — Артём тоже поднялся на ноги от адреналина и оперся руками о стол. — Да мы убивали друг друга. Но это необходимые жертвы. Я не собираюсь устраивать новую гражданскую войну. Это будет революция, но революция праведная. Один народ. Одна страна! Власть имущие будут изгнаны из своих уютных мирков в нашу жестокую и злую реальность. Пусть попробуют выжить!

— Ты не понимаешь, — со вздохом произнёс Вильям. — Правитель этой страны не так прост. Поверь. И кто знает, к какой тьме он обратится за помощью, в борьбе против своих врагов.

— Тени предадут его, — ответил хакер, засунув руки в карманы плаща. — Потому что они принадлежат мне.

* * *

Сервер 404.

mazay: Эй астронавт, а это правда, что многие звёзды, которые мы видим ночью, уже давно погасли, но свет от них идёт через весь космос ещё многие миллионы лет?

killdozer: Да.

mazay: И сколько таких светил, из наблюдаемых нами, не существует?

killdozer: Не знаю. Единственное, что могу сказать наверняка: ночное небо усеяно светом призраков. И некоторые из них, сияют ярче — чем живые.

Глава 13

В час, когда луна взойдет…

Прошлое. Земля. Германия.

Старые ангары на окраине Берлина являли собой зрелище весьма удручающее, вызывая у нечастых гостей этого места смешанные эмоции на грани некоей смутной тревоги и тоски по былому. Обветшалые и пошарпанные здания с обвалившейся местами крышей, некогда служили людям как постройки для укрытия гражданских одномоторных самолётов. Авиатехника подобного рода использовалась в промышленности для обработки полей различного вида инсектицидами и удобрениями. Время от времени, на ней тренировались осваивать полётные навыки молодые лётчики, только окончившие свои училища. Однако, постепенно, данный вид самолётов всё больше уходил в прошлое, заменяемый менее дорогими и более простыми в управлении наземными машинами, выполняющими ту же роль с лучшим результатом. С течением лет, старый аэродром пришёл в негодность, оставив после себя лишь мрачные остовы бетонных зданий и заросшую деревьями взлётно-посадочную полосу.

Тем не менее, нельзя сказать что жизнь навсегда покинула эти места. Это было не так. Периодически в заброшках появлялись странного вида люди, со страйкбольными автоматами, и устраивали здесь свои соревнования. Так же, частыми гостями стали местные наркоманы, сбивающиеся в группы и уходившие в нирвану прямо из сырых углов дырявых ангаров. Иногда, компанию тем кто решил здесь заночевать, составляли представители местной фауны волков. Эти приходили исключительно в тёмное время суток, проверяя, есть ли чего пожевать на этот раз. И иногда им особенно везло.

Однако, вопреки устоявшимся традициям, сегодня на остатки бетонной полосы въехали две чёрных машины. Немного покрутившись по территории, автомобили развернулись носами к лесу и потушили фары. Двери распахнулись и люди в тёмной, невзрачной одежде, ступили на растрескавшийся цемент.

— В ангар их, — прозвучала короткая команда от человека в кепке.

Получив приказ, неизвестные открыли багажник минивэна, выволокли оттуда двоих пленников со связанными руками и повязками на глазах, после чего пинками погнали их под ветхую, рискующую обвалиться хоть сейчас, крышу. Поставив тех на колени в центре помещения, конвоиры сняли повязки с лиц своих жертв.