Чтение онлайн

Под тяжёлыми сводами тоннелей снова наступила тишина.

Вскоре, решётка наконец оказалась в воде и отряд убийц проник в подземную тюрьму королевского замка столицы. Холодно, сыро и темно — именно такое описание можно было дать подобному месту. Группа двигалась в полумраке почти бесшумно, сказывался эффект промокшей обуви. Подошвы стали мягкими и не чеканили шаги людей. Преодолев метров сто пятьдесят, наёмники снова наткнулись на охрану, мирно прогуливающуюся по каменному тоннелю. Первого солдата хакер сразу ликвидировал выстрелом с короткой дистанции. Ко второму же подскочили сразу двое воителей Рокстара и заломав мужчину, поставили того на колени.

— Где король? — не размусоливая, спросил охранника Шухов.

— Т-там, — заикаясь от вида своего дёргающегося на полу товарища, произнёс человек в армейской форме. — В четвёртой камере. Пожалуйста не убив…

Закончить фразу солдат не успел, ибо лезвие ножа прочертило аккуратную борозду на его шее. Разобравшись с врагом, человек в тёмной одежде и шрамом на лице, быстрым движением вытер холодное оружие о рукав и вставил обратно в кобуру.

Дальнейший путь команда проделала без каких-либо эксцессов. Артём, методично отстреливавший бесстрашно бродящую охрану, даже успел перезарядить револьвер. Для этого пришлось временно снять заглушку с барабана. Царство непуганых людей. Все те трупы, что оставляли после себя наёмники, вероятно при жизни считали свою работу крайне выгодным местом на гособеспечении. Кто же задумает атаковать королевский замок силами небольшого отделения?

За очередным виражом коридора, Шухов снова уловил движение света на стене и присел, готовясь стрелять. Когда стражник показался из-за угла, парень привычным движением скорректировал прицел и нажал на спуск. Щелчок. И ничего.

Пистолет заклинило.

Охранник тут же среагировал на звук и вскинул свой миниатюрный арбалет, специально адаптированный для войны в узких пространствах. Хакер уже видел серый наконечник стрелы, что целила прямо в него. Солдат успел выбрать половину хода спуска, когда нож вонзился в его горло. От неожиданности, воин дёрнулся вправо и стрела прошла над головой Артёма, выбив пару искр из каменной стены.

— Старые приёмы надёжнее, — коротко произнёс наёмник, вращая между пальцами ещё один тесак.

Стражник осел, хватаясь за шею. Из его рта пошли кровавые пузыри. Человек, метнувший нож, молча подошёл к умирающему и одним движением окончил его мучения.

— Да, есть косяк в конструкции, — присев на одно колено и отщёлкнув барабан, ответил Шухов.

Парой ударов вернув затвор на место, парень снова снарядил пистолет. Пройдя пятьдесят метров, группа оказалась у входа в новое помещение. Широкие стены. Высокий потолок. Осторожно проникнув в просторный зал, наёмники в ритме вальса осмотрели камеры по обеим сторонами, и найдя нужную махнули командиру. Подойдя к решётке и глянув на человека, сидящего в понурой позе на кровати у дальней стены, хакер молча постучал револьвером по прутьям. Узник, до этого момента лицезревший серые камни, медленно повернул голову в его сторону. Потом так же медленно, будто нехотя, поднялся и прошествовал к ограждению.

— Вы кто такие? — раздался в помещении неожиданно громкий голос бывшего правителя Эйсмара, короля — Арагвейна Персеваля Третьего. — Чего надобно?

— Как же низко ты пал, — с усмешкой произнёс Шухов, разглядывая лидера страны вблизи. — Хочешь выбраться отсюда и отомстить тем, кто предал тебя?

* * *

— А ты-то кем будешь? — задал логичный вопрос человек, в чьих руках ещё совсем недавно была сосредоточена вся власть в стране. — Или ты считаешь, что я так легко поведусь на дешёвые провокации?

— Странно, — вместо ответа произнёс хакер. — Странно… что ты до сих пор не догадался. Посмотри на меня ещё раз. И на тех людей, что стоят за моей спиной. Смекаешь?

Арагвейн перевёл взгляд своих светло-коричневых глаз на двоих человек, что припав на одно колено, целились из арбалетов в темноту коридора. На лицах наёмников сложно было прочесть хоть какие-то эмоции, что могли выдать их нервное состояние. Идеальные солдаты удачи.

— Красная армия? — с недоверием бросил Персеваль. — И чем же обязан такой чести?

— Враг моего врага не мой враг, — ответил Артём, — однако поговорим об этом в другом месте. Сейчас нам предстоит выбраться из твоего замка живыми. Ты ведь не откажешься от сопровождения?

Бывший король молча кивнул на незатейливое предложение и, дождавшись пока решётку откроют связкой окровавленных ключей, добытых с трупа одного из охранников, чинно проследовал за своими спасителями в тусклые тоннели под крепостью. Натыкаясь по пути на трупы убитых ранее охранников, правитель страны некоторое время молчал, явно что-то обдумывая, но потом всё же задал свой вопрос:

— Вы проникли в замок через сливные каналы?

— Да, — ответил шедший впереди хакер.

— Как вам удалось? За всю мою память, ещё никто не попадал в цитадель из подвалов. Никому не удалось обмануть живущую там смерть.

— Ловушка хороша, не спорю. Но в этом мире бывало — и коза волка съедала.

— Интересно… — прикрыв глаза, произнёс Персеваль.

Добравшись до очередного поворота, Шухов уже было начал поворачивать налево, уходя по знакомому маршруту, но человек со светлыми волосами остановил этот порыв, фразой:

— Есть иной маршрут. Тайный и безопасный. Не придётся снова лезть в пасть убивающих тоннелей. Идите за мной.

После чего, Арагвейн отстранился от коллектива и, подойдя к одной из стен, поднял руку на уровень крепления факела. Что-то там дёрнул и ряд кирпичей щёлкнув, запал вглубь и отъехал в сторону. Взору собравшихся предстал очередной коридор, ничем от других не отличающийся, но, в отличии от своих собратьев — абсолютно непроглядный. Король махнул рукой и первым ступил под своды секретного прохода, увлекая наёмников за собой. Когда отряд полностью скрылся в темноте, кирпичи снова пришли в движение и закрыли собой лаз.

— Ты ведь тот самый Айбер Харрин, командующий восставшими народами? — раздался во мраке голос короля, занявшего место ведущего.

— Угадал.

— Так юн, но так жесток. Пообещай что люди, предавшие меня и отобравшие мой дом, будут проклинать тот день, когда родились на свет.

— Ну надо же, как ты заговорил, — усмехнулся в темноте Артём. — Что-то я не замечал подобного рвения в отношении обычных людей, когда твои вассалы выгоняли их с исконных земель чтобы строить там свои замки. Не говоря уже про эльфов и полулюдей…

— Это политика.

— Это ублюдство. И не надо мне здесь рассказывать, что иначе было никак. Обладающие разумом всегда смогут договориться.

— Правитель любой страны не может позволить себе трусливого мира. Всё что я делал, было направлено исключительно на благо королевства.

— Трусливый мир… — произнёс Шухов, будто смакуя фразу на вкус. — Ну надо же. Какие знакомые слова. Полагаю, что все гниды этой планеты, когда-либо жившие в разных эпохах, сейчас аплодируют тебе. Они узнают свои старые речи. «Наш славный вождь — их кровожадный тиран. Наша великая армия — их сборище убийц. Наш древний народ — их одичалый сброд». Не это ли ты говорил со своих трибун?