Чтение онлайн

Их фигуры растворялись во мраке здания, а туман продолжал окутывать город, скрывая от посторонних глаз то, что было слишком значительным, чтобы его можно было понять или описать словами.

Внутри здание Инквизиции встречало их мрачным великолепием. Гладкие мраморные стены, покрытые золотыми узорами, отражали свет факелов, создавая странный, почти потусторонний блеск. Воздух был наполнен запахом воска и старой магии, словно сама атмосфера сопротивлялась их присутствию.

Теодор шел уверенно, словно находился у себя дома. Его шаги раздавались гулким эхом, заставляя жрецов, охранявших внутренние коридоры, с напряжением вскидывать головы. Они узнали его, но не решались что-либо сказать. Некромант был воплощением силы, и его выражение лица ясно показывало, что он не потерпит вопросов.

Пленники шли за ним. Амрэй не выпускал цепей из рук, но его взгляд был устремлен вперед. Он замечал все: расстановку жрецов, точки входа и выхода, даже скрытые ловушки, которые мерцали в воздухе, если смотреть под определенным углом. Кай, напротив, двигался расслабленно, но его расслабленность была обманчива. В его напряженных мышцах таилась готовность к мгновенной атаке.

Окси, шедшая между ними, держалась за руку Амрэя. Её ноги слегка подкашивались, но она упорно продолжала идти. В её глазах не было ни страха, ни отчаяния — лишь спокойная решимость. Тени на стенах казались живыми, тянулись к ней, словно чувствовали ее странную природу.

Коридоры становились все уже, а мрак вокруг — глубже. Жрецы, стоявшие на пути, молча расступались, их лица отражали смесь уважения и недоумения. Кто-то шептался за их спинами, но слова тонули в тягучей тишине, сопровождавшей группу.

Наконец, они добрались до массивной двери, украшенной древними рунами. Символы, светящиеся мягким белым светом, покрывали каждый дюйм поверхности, испуская едва уловимый гул. Дверь, казалось, жила своей жизнью, пульсируя в такт магии, наполнявшей помещение.

Теодор остановился, не оглядываясь. Его голос раздался уверенно и властно:

— Здесь начинается наша игра.

Амрэй ощутил, как по его спине пробежал холодок. Он не любил этот тон Теодора, слишком хладнокровный, слишком уверенный. Кай только кивнул, медленно положив руку на пояс, где висели его артефакты.

Теодор протянул руку к рунам, и те мгновенно вспыхнули, осветив его лицо ярким светом. Он произнес короткое заклинание, слова которого были шипящими и резкими, словно когти, скребущие по стеклу. Дверь издала низкий протяжный звук и начала открываться, словно неохотно подчиняясь.

За дверью открылся широкий зал, центр которого занимал массивный алтарь. Вокруг него тянулись потоки темной энергии, как черные реки, текущие через воздух. Это место было сердцем Инквизиции, её сущностью. Здесь решались судьбы, вершились приговоры и переписывалась сама история.

Теодор, не оглядываясь, шагнул внутрь, ведя своих спутников за собой.

Теодор закрыл массивные двери зала, и тяжёлый звук замка прокатился по залу, словно последнее предупреждение. Амрэй тут же скинул цепи, которые с глухим звоном упали на пол. Эти цепи были не более чем иллюзией, созданной для отвода глаз, и теперь от них не осталось ничего, кроме лёгкого следа магии.

Окси огляделась, её взгляд скользил по высоким сводам и узорам на стенах. Тени плясали в тусклом свете магических факелов, создавая иллюзию, будто что-то живое наблюдает за ними из темноты. Она указала в сторону:

— Меня вели по коридору дальше и налево.

Теодор покачал головой, его голос был резким и отрывистым:

— Мы пойдём не таким открытым путём. Там уже наверняка ждут.

Кай тихо хмыкнул и поджал губы, оценивающе глядя на стены.

— Не забывайте держать ухо востро. Здесь ничего не бывает так просто, как кажется.

Теодор кивнул и, чуть приподняв руку, вызвал слабый магический огонёк, который осветил узкий проход справа. Потайной ход был едва заметен, скрытый за иллюзией обычной стены. Тёмный коридор впереди уходил вглубь здания, казался бесконечным и с каждым шагом становился всё уже.

Они двигались осторожно. Полумрак окружал их, и казалось, что он дышит, пропитывая воздух ощущением чего-то древнего и опасного. Стены здесь были гладкими и холодными, будто сама магия Инквизиции пропитала их. Каждый шаг отзывался гулким эхом, которое, казалось, заполняло весь коридор.

Окси, идущая ближе к Амрэю, вдруг замерла, её глаза слабо светились в тусклом свете магического факела.

— Здесь что-то есть, — шёпотом произнесла она.

Амрэй внимательно посмотрел в её сторону и слегка сжал её руку, словно пытаясь передать уверенность.

— Мы справимся, — тихо ответил он, бросая быстрый взгляд на Теодора.

Некромант не замедлил шага, но его взгляд стал настороженным.

— Эти коридоры могут быть живыми, — спокойно заметил он, — они защищают то, что должно быть скрыто.

Кай хмыкнул, готовя свои магические амулеты.

— Ну что ж, если они живые, значит, мы должны быть быстрее и умнее.

Группа двигалась вперёд, шаг за шагом углубляясь в сердце Инквизиции. Тишина вокруг стала зловещей, её нарушало лишь тихое мерцание магического огня. Впереди чувствовалось что-то большее, чем просто тьма — что-то древнее и опасное.

Длинный узкий коридор тянулся вперёд, словно бесконечная змея, уводя их всё глубже в лабиринт Инквизиции. Гладкие стены, отливающие тусклым серебром в свете магического огонька, начали излучать странную прохладу. Первоначальная прямолинейность пути сменялась всё более сложными изгибами — коридор то петлял, то резко поворачивал, словно испытывал путников на выдержку.

Теодор шёл впереди, его шаги звучали размеренно и уверенно. За ним следовали Кай и Амрэй, а замыкала процессию Окси. Её лицо было напряжённым, взгляд сосредоточенным. Она вдруг замедлилась, положив руку на стену, и тихо произнесла:

— Мы близко. Я чувствую его.

Теодор резко обернулся, его глаза блеснули интересом.

— Ты чувствуешь Абсолютный Разум? Как именно?

Окси слегка нахмурилась, подбирая слова.

— Он будто вибрирует во мне. Слабая пульсация, как сердце, только глубже... она отзывается во всём моём теле.

Некромант внимательно смотрел на неё, его взгляд стал пристальным, почти изучающим.

— Интересно. Это ещё раз подтверждает, что твоя сущность связана с ним.

Остальные молча переглянулись, не вмешиваясь. Атмосфера вокруг стала более напряжённой, как будто сам воздух наполнялся невидимой силой. Они продолжили путь, шаг за шагом приближаясь к цели.

Через некоторое время их остановил тупик — узкий коридор упирался в неприметную, покрытую тонким слоем пыли дверь. Она выглядела обыденно, словно вела в обычную кладовую. Но что-то в её внешнем виде вызывало странное беспокойство. Тёмные руны, почти незаметные на первый взгляд, были вырезаны по краям, а от них исходил слабый золотистый свет.