Чтение онлайн

— Он влюбился в нее… — я понимающе кивнула.

— Да, для моего брата не существовало никого кроме нее, но для Элеоноры это была лишь игра. Не более чем способ достичь своей цели. Она обманула всех, и ей удалось бы добиться желаемого, если бы не вмешались Древние.

— Древние? — удивленно переспросила я. Демон в ответ лишь загадочно улыбнулся.

— Есть одна традиция… Сейчас к ней уже почти никто не прибегает, но некоторые семьи, вроде нашей, все еще помнят о ней…

— Она как-то связана с нашими Богами? — я лишь предположила, но Николас серьезно кивнул.

— Для Элеоноры это была лишь красивая помолвка. Дань былым традициям — не более того. Алекс рассказывал ей о Древних и ритуале, но вряд ли она восприняла это всерьез. Сейчас уже многие не верят в Богов, Джули, а те, что верят, уверены в том, что им нет до нас дела. Это ее и сгубило.

Когда жрец повязал их руки белой лентой и настало время священных клятв, она должна была окружить их светом и стать брачными браслетами, но та половина, что касалась рук Элеоноры не просто не засияла — она сгнила. Так бывает лишь при самых грязных и низких помыслах, Джули. И когда Алекс понял кто его невеста все было кончено…

— Мне жаль что твоему брату пришлось пройти через это… Наверняка ему было очень больно, а теперь еще и все это… Как он держится?

— Недавно пришел в себя. Злой как черт… Едва не разнес свою комнату, но мы с отцом вовремя вмешались. Посовещавшись, мы решили, что в свете всего, что произошло, ему стоит какое-то время отдохнуть от должности преподавателя. Отец уже послал магистру Эрарту письмо. Ректору придется заменить его на лекциях порталостроения.

Я кивнула. Это казалось правильным решением. Магистру потребуется время, чтобы прийти в себя после того, что случилось, и вернуться к прежней жизни.

— И все таки, как она все это провернула? Твой брат ведь провел у нее всего одну ночь, разве за такой короткий срок можно определить, что у них будет ребенок?

— Можно, если вмешаться. Похоже она использовала какое-то зелье или артефакт, чтобы ускорить процесс… Отец и Орден обязательно докопаются до истины.

— И что теперь с ними будет? Неужели Элеоноре сойдет с рук все, что она натворила? — я не хотела верить в то, что все закончится вот так, но и смерти пока нерожденному ребенку не желала.

В ответ Николас покачал головой.

— Конечно нет… С ее стороны было глупо думать, что беременность решит все ее проблемы… Конечно казнь ей сейчас не грозит, но Элеонора отправится в тюрьму за все, что сделала. До тех пор, пока ребенок не родится, за ее здоровьем будут следить лучшие целители и маги, а потом… Алекс будет растить его без нее.

— Думаешь магистр справится с ролью отца? — мне было жаль магистра, но еще больше меня беспокоила судьба будущего племянника. Не повлияет ли ненависть отца к его матери на отношение к нему? Не будет ли он расти, зная, что никто не обрадовался его рождению? Но Николас меня успокоил.

— Мой брат хорош во всем, за что берется… И, если кто и может стать лучшим на свете отцом, так это он. К тому же наши родители давно хотели чтобы один из нас порадовал их внуками…

На следующий день магистр Айвер не появился на лекции. Его заменил ректор, и, как и ожидалось, это вызвало множество вопросов, особенно со стороны девушек.

— Неужели магистр заболел? — огорченно ахнула одна.

— Может быть нам стоит навестить его после занятий? — предложила вторая, — У Джули наверняка найдется исцеляющая настойка! В прошлом году, когда я подхватила драконью лихорадку, ее зелье мигом поставило меня на ноги!

В аудитории поднялся такой шум, что даже ректор нервно потер переносицу, прежде чем их усмирить.

— Девушки, прошу вас, успокойтесь! Уверяю, вам не о чем беспокоиться. Магистр Айвер отбыл по семейным делам и вернется перед экзаменами… А сейчас откройте учебники на сто первой странице.

Наше первое практическое занятие было с монетами. Магистр выдал каждому по пять медяшек и дал задание — переместить их ему на стол.

Какие-то монеты вернулись не целиком, другие и вовсе пропали. Под конец лекции лишь десяти адептам удалось вернуть магистру все пять медяшек. Они получили дополнительные баллы к экзаменационной оценке. Остальным предстояло попытать удачу на следующей неделе.

— Джули, не расстраивайся, у тебя ведь почти получилось! Я вот переместила только две… — Тали сокрушенно вздохнула и улыбнулась, — В следующий раз у тебя точно получится переместить все пять!

— Надеюсь… Не могу понять, что пошло не так? Я делала все так же, как и с другими монетами, но одна все-таки исчезла…

— Если хочешь, мы можем позаниматься вместе, — Николас обнял меня со спины и поцеловал в макушку. Я тут же поймала на себе враждебный взгляд со стороны группы девушек, но я так и не узнала кому из них он принадлежал.

— Только не сегодня, — мягко ответила я, отстраняясь, — Мне нужно в город…

— По поручению того духа? — спросила Тали и тут же прикусила язык. Конечно наш договор с бывшим зельеваром не был такой уж страшной тайной, но она понимала, что и болтать об этом в коридоре, где может услышать любой адепт или магистр — не лучшая идея.

— Да, я дала обещание и должна его сдержать. Я уверена, что мне ничего не грозит, иначе не стала бы соглашаться.

Подруга с сомнением посмотрела на меня, а затем в ее взгляде что-то промелькнуло — так обычно было, когда Тали посещала очередная «потрясающая идея», но остановить ее я не успела. Она широко улыбнулась и всплеснула руками.

— Придумала! Может Николас тебя проведет? — и поймав мой осуждающий взгляд, добавила, — Да, ты говоришь, что это безопасно, но подстраиваться не помешает…

— Согласен, — коротко кивнул ее мыслям демон, — мне тоже будет спокойнее, если ты отправишься туда не одна. Пусть Элеонору и поймали, в городе все еще полно других магов, и далеко не все они бродят по улицам с чистыми помыслами.

— Хорошо, мы пойдем вместе, — не стала спорить я, — Но отправиться придется сейчас, иначе мы не вернемся до ужина…

Скрывшись в тени колонны, мы убедились в том, что поблизости никого нет, и сжав кристалл переноса отправились в город.

Адрес мага, к которому меня отправил дух, был записан на небольшом листе бумаги, как и то, что я должна была ему сказать — на память в таких вещах я предпочитала не рассчитывать и делать наверняка. Не хватало еще чтобы призрак обиделся и передумал из-за какой-нибудь мелочи.

— Так зачем бывшему зельевару отправлять тебя сюда? — спросил Николас, когда мы шагали по улице. Здесь снега пока еще не было, но до первых снежинок было недолго.