Чтение онлайн

Вид короля потряс Брэка. Коранделлен лежал в постели, бледный, как простыня. Он истощал, словно голодал, по крайней мере, месяц, блестящие глаза его потускнели и запали.

–  Благодарю тебя, Брэкандаран, за то, что ты вернул дитя демона в дом.
– Привычный звонкий и открытый голос короля сменился хриплым шепотом.

–  Она сама этого захотела, ваше величество. Я просто показал ей дорогу.

Король устало улыбнулся.

–  Хорошо, что ты это сделал... Шананара?

–  Я здесь, Коран, - отозвалась принцесса, приближаясь к брату. Брэк отступил назад, пропуская ее к постели. Р'шейл, не двигаясь, стояла у двери.

–  Р'шейл пришла, чтобы увести наш народ домой.

–  Мы и так дома, брат.

–  Нет. Убежище было нашей тюрьмой последние два столетия. Наш истинный дом в Цитадели.

–  В Цитадели?
– Шананара ошеломленно сверкнула глазами на Р'шейл и снова обратила свой взор на короля.
– Не хочешь же ты сказать, что мы должны возвратиться в Цитадель?

–  Там нам будет хорошо. Цитадель защитит нас.

–  А как насчет Сестринской общины и их прихвостней-защитников?

–  Сестринской общины больше нет, - ответила Р'шейл.

–  У власти теперь защитники. Тарджа стал новым Лордом Защитником. Он обещал мне, что харшини нечего будет опасаться, если они вернутся.

Шананара подозрительно посмотрела на нее и уселась на постель подле Коранделлена, согревая своими ладонями его холодные руки.

–  Не переживай сейчас, Коран. Мы все обсудим, когда ты поправишься.

–  Я не поправлюсь, Шанан. Ты знаешь это не хуже меня. Веди наших людей домой. Я поручаю тебе заботу о них.

–  Ты совсем поглупела?
– тихо прошипела она, обращаясь к Р'шейл.
– Как ты посмела являться сюда и манить его такой несбыточной мечтой?

–  Но это не иллюзорная мечта, Шананара. Харшини в самом деле могут спокойно возвращаться в Цитадель.

Шананара обернулась к Брэку.

–  Это правда?

Он кивнул.

–  Я же говорил тебе, что у нее есть план.

–  Ты мог бы заранее сказать мне, в чем он заключается.

Король приоткрыл глаза и улыбнулся сестре.

–  Будь умницей, Шанан. Сделай это ради меня. И потом, ты нужна нашим людям.

–  Я не понадоблюсь им, Коран. Когда ты уйдешь, королевой станет дитя демона.

–  Я уже сказала Коранделлену, что отказываюсь от короны, - произнесла Р'шейл.

–  Вот видишь, сестрица, дитя демона оказалась мудрее, чем ты полагала.
– Коранделлен с трудом улыбнулся и протянул руку Р'шейл. Она приблизилась к нему и взяла его за руку. Брэк с изумлением увидел, что ее глаза полны слез.
– Не жалей о том, что ты сделала, дитя демона. Думай только о том добре, которое тебе предстоит сотворить. У тебя есть все, что нужно, чтобы победить Хафисту, и не забудь того, что я говорил тебе о Всевидящих Кристаллах. Делай то, к чему ведет тебя твое предназначение, и оставайся в мире с собой.

Р'шейл молча кивнула и украдкой взглянула на Брэка. Король тоже посмотрел на него, и усталые глаза Коранделлена наполнились светом благословения.

–  Я могу посоветовать тебе то же самое, Брэкандаран. Не сожалей о том, что сделал. Все было так, как и должно было быть. Ты сделал намного больше, чем если бы ты просто взялся исправлять былые ошибки. Глядя в глаза Смерти, будь уверен в том, что твоя жертва не была напрасна.

–  Я сделаю так.

–  И ты, Шананара. Ты последняя из ти Ортин. На твоих плечах теперь забота о том, чтобы наш род не пресекся. Когда вернешься в Цитадель, поговори с Гленанараном. Вам пора завести ребенка.

Шананара доверчиво улыбнулась брату.

–  Если я захочу ребенка, с чего ты взял, что я выберу Гленанарана?

–  Я слишком хорошо знаю тебя, дорогая.

–  Что ж, это правда, брат. Это правда.

Внезапно Брэк вздрогнул, почувствовав, что в комнате появился еще кто-то. Он еще не видел, кто это, но уже знал. Властным взглядом он отстранил Р'шейл от постели умирающего. Она тоже почувствовала это присутствие, но пока еще не знала, кто это. Шананара склонилась и поцеловала Коранделлена в лоб и тоже отступила на шаг назад.

–  Что...
– начала было спрашивать Р'шейл, но Шананара грозно посмотрела на нее, и она тут же замолчала.

В ногах постели короля возникла Смерть. Чтобы пригласить короля в свое царство, она милосердно выбрала облик харшини, пусть ее одежды и просвечивали, а черные глазницы пусты, так что их было не спутать с ясными глазами харшини. Увидев ее, король бестрепетно улыбнулся.

–  Этой ночью вы отужинаете со мной, ваше величество.
– Губы Смерти не двигались, но все присутствующие слышали ее, как будто голос звучал в их душах.

–  Вы оказываете мне высокую честь, госпожа, лично придя за мной.

–  Это вы оказываете мне честь, сэр. Мне не часто выпадает пригласить одного из ваших людей в мое жилище.
– Смерть отвернулась от него и посмотрел на Р'шейл, испуганно отступившую назад под этим взглядом.
– Не тревожься, дитя демона. Мы с тобой еще не скоро встретимся снова.
– Р'шейл ничего не ответила. Она словно окаменела от вида Смерти. Та повернула голову к Брэку.
– А вот с тобой мы встретимся, Брэкандаран, и скоро, как мне кажется. Условие нашей сделки почти выполнено.

–  Не торопись, - дерзко ответил Брэк.
– Почти не считается.

–  Я буду ждать, Брэкандаран.

–  В этом я ни секунды не сомневался, госпожа.

Фантом снова обратился к Коранделлену:

–  Вы готовы, ваше величество?

–  Я готов.

Смерть воздела руки и направила их на Коранделлена. И как только она сделала это, король начал меняться. Он на глазах наливался силой, к нему вернулся здоровый цвет лица. Его аура дышала здоровьем, на ней не осталось следов боли и страха. Это был Коранделлен во цвете своих дней. Глаза его засверкали, и весь он был наполнен теперь здоровьем и силой - Брэку представилось, что он должен немедленно вскочить с постели. Но король просто не спеша поднялся на ноги, причем матрас на кровати даже не прогнулся под его ногами.

Затем с безмятежной и счастливой улыбкой Коранделлен шагнул в объятия Смерти, и оба они исчезли из комнаты.

Глава 50

–  Не понимаю.

–  Как всегда.
– Брэк улыбнулся в ответ на сердитый взгляд Р'шейл.

Она махнула рукой в сторону толпы харшини, собиравшихся в дорогу. Повсюду толпились сплавленные из демонов драконы, а кое-кто, видимо, предпочитал путешествовать на птицах - и неправдоподобно огромные пернатые тоже расхаживали по террасам, неторопливо взмахивая крыльями и неприязненно шипя на драконов. А уж драконы были всех размеров и расцветок. Некоторые огромные, подобно Дранимиру и его братьям, другие поизящнее, они сверкали металлическим блеском в лучах заходящего солнца.