Чтение онлайн

–  Почему ты не сказал мне?
– шутливо укорила его Адрина.

–  Хотел сделать тебе сюрприз.

–  Мой отец будет в ярости.

–  Догадываюсь, - ухмыльнулся он.

–  А ты и доволен?

–  Мне это начинает нравиться, - признал он.
– Мне бы, наверное, совсем понравилось быть Высочайшим Принцем, если бы не риск остаться без головы, ввязываясь во все окрестные войны.

–  Но ты же раньше любил войну?

–  Мне по душе добрая схватка, Адрина. А одной этой осады мне хватило бы на всю жизнь.

–  Что жизнь еще не кончена, он узнал этим же вечером от Гленанарана, решительно прошагавшего через зал к почетному столу. Харшини сочувственно посмотрел на Высочайшего Принца, склонился перед ним и печально заговорил:

–  Мне жаль нарушать празднование, ваше высочество, но я должен передать вам послание от дитя демона и боюсь, что оно не может ждать.

Больше Гленанаран не произнес ни слова, пока они не дошли до тронного зала. Когда Дамиан направился к выходу из банкетного зала, все собрались было последовать за ним, но Дамиан остановил толпу и взял с собой только военлордов, двух капитанов защитников - Денджона и Линста, а также Адрину, Марлу и Калан.

–  Р'шейл сейчас в Цитадели, - сообщил им Гленанаран, когда они наконец уединились.
– По крайней мере была там, когда я разговаривал с ее демонами.

–  А еще недавно она направлялась в Фардоннию, - заметила Теджи. Определенно, ей не сидится на месте.

–  Но почему ты сомневаешься в том, что она и сейчас там?
– спросила Адрина.

–  Король Коранделлен занемог. Убежище оказалось снова в потоке времени. Возможно, она направилась туда, чтобы помочь им, чем может.

Дамиан оглядел соратников и понял, что на их лицах отражается та же тревога, что и в его собственной душе.

–  Что сейчас творится в Цитадели?
– нетерпеливо спросил Денджон.

–  Защитники захватили Цитадель, капитан, и держат в качестве заложников кариенских герцогов и жрецов, но город по-прежнему окружен кариенскими войсками. Мне кажется, вы называете такую ситуацию... ничьей?
– Гленанаран перевел печальный взгляд на Дамиана.
– Дитя демона просит тебя собрать защитников и тех хитрианцев, которых ты можешь собрать для этого похода, и прийти к ним на помощь. Я уже послал Джоранару в Фардоннию, чтобы просить помощи у короля Габлета.

–  Ты полагаешь, он откликнется?
– с сомнением фыркнула Теджи.

–  Откликнется, - заверил ее Гаффен.
– Узнав, что случилось с Тристаном и его стражами, он хотел в тот же день напасть на кариенцев.

–  Сколько человек у кариенцев, осаждающих Цитадель?

"Еще одна осада, - промелькнуло в голове у Дамиана.
– Проклятье, как я ненавижу осадную войну!

–  По меньшей мере сто тысяч, насколько я понял.

Высочайший Принц выругался про себя и оглядел собравшихся военлордов.

–  Считая вместе с фардоннцами, сколько мы можем поставить со своей стороны?

–  Пятьдесят тысяч, может быть, шестьдесят, если Габлет раскачается, прикинул Рохан.
– Но на это может уйти не один месяц. А о том, как организовывать перемещение такого войска, мне и подумать страшно.

–  Долго ли может продержаться Цитадель, божественный?

Гленанаран пожал плечами.

–  Этого дитя демона не сказала, ваше высочество. Но зато она сообщила, что боги согласны покровительствовать вашему походу.

–  А что это значит?
– Вопрос исходил от второго защитника, Линста. Видно было, что на него заверение Гленанарана не произвело никакого впечатления.

–  Это значит, что, если Габлет пустится в плавание по Стеклянной реке, всю дорогу ему будет попутный ветер, - объяснил Гленанаран.
– К вам не пристанут болезни, и не будет недостатка в пресной воде. Все щедроты земли будут в вашем распоряжении.

–  Это не слишком много, - заметил Торен Фоксталон.
– Боги ведь не могут сделать дороги короче, а наши войска менее прожорливыми.

–  Жаль, что мы не можем отправиться в Медалон по морю, - пошутил Альмодавар.

–  Я не думаю, что, обещая помощь, боги имели в виду изменение очертаний континентов, милорд, - отозвался харшини, сочувственно улыбнувшись.

–  Тогда как мы доберемся туда?
– спросил Гаффен.
– Я могу взять всех своих людей, но много ли будет от них толку, если мы дойдем до Цитадели не раньше следующей зимы?

Дамиан посмотрел в безмятежные глаза Гленанарана и обратился к Гаффену:

–  Мы попадем туда тем же путем, которым я в прошлый раз попал в Медалон.

Харшини улыбнулся.

–  Я вижу, вы все поняли, ваше высочество.

–  Я страшно рада, что хотя бы он понял, потому что я вот ничего не понимаю, - пробурчала Теджи.

–  Когда его высочество по просьбе лорда Брэкандарана отправился в Медалон, на помощь дитя демона, мы обратились к богам с просьбой покровительствовать нашему походу, - попытался объяснить харшини.

–  Это мне ничего не говорит.

–  Не бери в голову, Теджи. Просто собери всех своих рейдеров.

–  А что станется с моими границами за то время, что мы будем бегать по Медалону?

–  Я пошлю в Восточную провинцию Фаранделлан, и она проследит за тем, чтобы твои соседи-фардоннцы не воспользовались вашим отсутствием.

–  Я признательна тебе за твое предложение, божественный, но Фаранделлан не может убивать.

–  В этом не будет нужды, миледи. Будет достаточно ее присутствия. Она сама не допустит никаких убийств. Так было раньше, и так будет отныне теперь.

–  Допустим, мы доберемся до Цитадели раньше, чем она падет, предположил Дамиан.
– И что тогда? Они все равно превосходят нас по численности вдвое.

–  Дитя демона полагает, что этого будет достаточно, капитан. Большего я не могу вам сказать.

–  Тем более что все мы знаем, каким тактическим гением обладает Р'шейл, - саркастически пробормотал Линст.

–  Капитан, я не могу разрешить ваши сомнения или пообещать вам то, в чем я сам не уверен. Все, что я могу делать, - это просить вас, чтобы вы откликнулись на просьбу дитя демона и как можно быстрее собирали свои войска. Остальные харшини присоединятся к вам, когда вы отправитесь на север.