Чтение онлайн

–  Кто-то пытался поджечь склады. Я... немного погорячилась, но по крайней мере огонь потушен.

–  Ты нашла Локлона?
– спросил Тарджа.

–  Нет. И не думаю теперь, что найду. Но сейчас я пришла по другому поводу. У нас возникла новая проблема.

–  Что на этот раз?
– Гарет скрестил руки на груди.

–  Харшини в опасности.

–  Они постоянно в опасности вот уже два последних столетия.

–  На этот раз речь идет не просто об угрозе разоблачения, Гарет. Убежище оказалось открытым. Теперь кариенцы могут найти его.

–  Я убит, - равнодушно отозвался комендант и снова уткнулся носом в карту.

Тарджа нахмурился. Казалось, на него сообщение Р'шейл произвело большее впечатление.

–  Сколько у них осталось времени?

Брэк пожал плечами.

–  До того как кариенцы обнаружат Убежище? Скорее всего, они уже засекли его. Но им понадобится какое-то время, чтобы туда добраться. Наверное, несколько недель.
– Он заметил недоверчивый взгляд Гарета и продолжал говорить, обращаясь прямо к коменданту.
– Сестринская община не могла полностью разделаться с харшини, потому что Убежище было спрятано вне потока времени. Я не стану объяснять, как это было сделано, - скорее всего, вы мне просто не поверите. Для нас важно то, что вся тяжесть работы по его сокрытию лежала на короле Коранделлене и что теперь его силам пришел конец. Убежище оказалось в нашем времени, и не пройдет и месяца, как кариенцы окажутся у его ворот.

–  Уже неплохо, - заметил Гарет.
– Ведь для этого им придется убраться от наших ворот.

–  А не могут харшини спрятать Убежище обратно?
– спросила Мэнда, укоризненно поглядев на Гарета. Она была язычницей и почитала харшини наряду со своими богами. Так Р'шейл неожиданно обнаружила в ее лице союзницу.

Брэк покачал головой.

–  Если Коранделлен допустил, чтобы это произошло, значит, он утомлен до предела. А спрятать Убежище обратно куда сложнее, чем просто удерживать его в безвременье.

–  Я не могу посылать людей неизвестно куда искать Убежище, чтобы помочь им, Р'шейл, - сказал Тарджа.
– К тому же нам едва ли удалось бы пробраться мимо кариенцев.

–  Значит, нам нужно пригласить харшини сюда. Пускай они вернутся в Цитадель.

Все изумленно посмотрели на нее.

–  Что?
– в ужасе переспросил Гарет.

–  Здесь харшини будут в безопасности. Цитадель защитит их.

–  И ты полагаешь, что мы позволим им забраться сюда? Вот уж нет! фыркнул Гарет, не дав никому даже рта раскрыть.

–  Но мы должны это сделать!
– выкрикнула Мэнда.
– Если мы не укроем харшини, то их убьют!

–  Милочка, каждого защитника в Цитадели с детства учили убивать всех харшини, которых им удастся найти. А ты хочешь привести своих харшини сюда?

–  Тарджа?
– умоляюще проговорила Мэнда. Она чуть не плакала. Р'шейл внимательно смотрела на нее, и еще более внимательно на Тарджу. Он чувствовал себя явно не в своей тарелке. Может быть, именно из-за Мэнды он так легко стряхнул с себя гисы? Она отбросила от себя эту мысль. Нужно было разобраться с более важными делами.

–  Даже если я соглашусь, кто сказал тебе, что харшини захотят прийти сюда?
– спросил Тарджа.

–  Им ничего другого не остается. Либо бежать сюда, либо умереть в Убежище, а остаться там сейчас для них равноценно смерти.

–  А как насчет Локлона?

–  Подождет.

–  Еще пару часов назад ты горела местью.

–  За эту пару часов я между делом поставила под угрозу смерти несколько сотен невинных людей.

–  Если вы приведете сюда харшини, мы через несколько дней по уши увязнем в языческих ритуалах, - угрюмо предрек Гарет.

–  У нас есть общий враг, Гарет, - высказался Тарджа.
– Я склонен принять их, просто чтобы досадить кариенцам.

–  А если вы не примете их, то кровь харшини будет на ваших руках, добавила Р'шейл.

Гарет мрачно рассмеялся.

–  Ты представляешь себе, сколько харшини было убито защитниками за последние два столетия, Р'шейл? Мы все здесь измазаны в крови. Немного больше, немного меньше - особой разницы уже не будет.

–  Значит, настало время рассчитаться по старым счетам, - заявила Мэнда.
– Нужно пустить их, Тарджа! Если ты хочешь, что бы язычники пошли за тобой, ты должен это сделать.

–  Быстро же ты научилась политическому шантажу!
– укорил Мэнду Гарет и сосредоточил свое внимание на Тардже.
– Решать тебе. Ты теперь Лорд Защитник. Надеюсь, ты понимаешь, сколько неприятностей повлечет за собой твое согласие.

Тарджа кивнул, но не ответил ни да ни нет. Вместо этого он повернулся к Брэку.

–  А где, собственно, расположено Убежище?

–  В горах Убежища.

Тарджа молча глядел на него.

–  К северо-западу от Тестры, - добавил Брэк.
– Точнее я не хочу говорить.

–  И как ты собираешься их вывести оттуда? Я не шутил, когда сказал, что у меня нет лишних людей, к тому же еще ранняя весна и дороги покрыты снегом. Даже если бы у нас под стенами не стояло больше половины кариенской армии, мне все равно было бы чем заняться. Посмотри, какой длинный список сестер, которых нужно арестовать, пока они не объединились и не устроили нам какую-нибудь пакость. Не знаю, чем я мог бы помочь тебе, даже если бы хотел.

–  Они могут летать, - ответила Р'шейл.
– На драконах.

–  Да, это сильно подбодрит народ, - кисло проговорил Гарет.
– Несколько сот драконов, приземляющихся в Цитадели, к тому же с наездниками, которых мы уже двести лет как извели с корнем, по нашим словам.

–  Тарджа, пожалуйста, - попросила Р'шейл, не обращая внимания на сарказм Гарета. Ей нужно было его согласие. Она должна была спасти харшини. Этого требовала ее совесть.

–  Я понимаю, что сделать это поаккуратнее вы не можете?
– осведомился он.

–  Говоря "поаккуратнее", ты имеешь в виду, что не хочешь, чтобы несколько сот драконов приземлилось в Цитадели, к тому же с наездниками, которых вы уже двести лет как извели с корнем?
– холодно спросил Брэк.

–  Ты очень верно меня понял.

Р'шейл посмотрела на задумавшегося Брэка и покачала головой.

–  Пока кариенцы стоят, перегородив все дороги, незаметно им сюда не пробраться.

–  Но даже если они попадут сюда, - добавил Гарет, - скорее всего, наши люди набросятся на них, как только увидят.

–  Значит, тебе стоит позаботиться об охране для гостей, - парировала Р'шейл.
– Ты утверждаешь, что хочешь устроить все иначе, чем при сестрах. Для начала неплохо научиться жить в мире с исконными обитателями Медалона. Кто знает, Гарет, может, ты даже чему-нибудь научишься у них.