Чтение онлайн

В центре комнаты стоял девятиугольный стол, окруженный девятью резными стульями. В точности как и стены комнаты, столешница была разделена на десять частей, окрашенных в цвета семи провинций, королевского дома и Лиги. Впервые Дамиан попал сюда в день десятилетия - Марла показал ему комнату, чтобы он почувствовал значимость своего рождения.

Дамиан занял место - не под гербом Вулфблэйдов, а под знаком провинции Кракандар - вздыбленным кракеном его покойного отца, Ларана Кракеншилда. Дамиан не помнил отца, но все равно временами печалился о нем. Судя по рассказам, Ларан был сильным и жестоким мужчиной. С таким человеком можно было бы вступить в союз. Он подумал, что ему придется теперь подыскивать себе замену в Кракандаре. Если он получит титул Высочайшего Принца, то провинции понадобится новый военлорд.

Прочие военлорды тоже заняли свои места, щеголяя роскошными одеяниями. По сравнению, скажем, с украшенным драгоценными камнями панцирем Торена Фоксталона наряд Дамиана казался просто скромным. Кирус, одетый в белое, избегал встречаться с ним глазами, равно как и Конин Фоксталон. Входя, Рохан кивнул ему. Теджи улыбнулась, увидев его, а Нарвелл даже не взглянул в его сторону, внимательно всматриваясь в лица прочих военлордов. У Дамиана потеплело на сердце при виде младшего сводного брата. Было непривычно, что Нарвелл беспокоится о нем, а не наоборот.

Калан появилась последней. На ней была простая черная куртка, украшенная только ромбической эмблемой ее Лиги. Она вошла, и двери за ней закрылись сами собой. Не говоря ни единого слова, военлорды расселись по своим местам. Верховный Аррион положила руки на стол и прикрыла глаза.

–  Мы собрались, чтобы избрать нового Высочайшего Принца. Да даруют нас боги мудростью.

–  Да даруют нас боги мудростью, - эхом повторили за ней военлорды, кто с большим, кто с меньшим энтузиазмом. Калан открыла глаза и села, вглядываясь в лица собравшихся.

–  Согласно воле покойного Высочайшего Принца, Дамиан Вулфблэйд является его законным наследником, он же является им и по праву рождения. Есть другие кандидаты?

Эта фраза была обязательной данью традиции, но сейчас взгляды всех присутствующих обратились на Кируса. Он медленно кивнул и поднялся на ноги.

–  Лорд Иглспайк?

–  Я предлагаю свою кандидатуру, госпожа.

–  На каком основании?

–  По праву рождения.

–  Твоя прапрабабка была урожденной Вулфблэйд, лорд Иглспайк. По праву рождения у лорда Вулфблэйда больше оснований претендовать на трон.

–  Я упомянул о своем рождении, просто чтобы подкрепить свои требования, госпожа. На самом деле я предлагаю свою кандидатуру, потому что считаю, что лорд Вулфблэйд замыслил измену.

Ответом на его слова было тревожное молчание.

–  Это серьезное обвинение, господин.

–  Не менее серьезное, чем действия лорда Вулфблэйда.

–  Можешь ли ты обосновать свое обвинение?
– требовательно вопросил Нарвелл, поднимаясь на ноги.
– Если нет, то лучше тебе сесть, прежде чем я...

–  Заткнись, Нарвелл, - взорвалась Калан, превратившись на секунду из Верховного Арриона, говорящей с военлордом, в сестру, защищающую брата.

–  Калан!
– попытался возразить он. Сестра была старше брата всего на двенадцать минут, но в споре с ним побеждала всегда она.

–  Сядь, Хоксворд, - произнес Рохан.
– Кирус выроет себе могилу и без твоей помощи.

Нарвелл неохотно уселся, а Кирус обернулся к Рохану.

–  Ты угрожаешь мне, господин?

–  Нет, Иглспайк, это еще не угроза. Ты сам поймешь, когда я это сделаю.

–  Когда меня прервали, я говорил о том, - продолжал Кирус, пристально глядя на Нарвелла, - что Дамиан Вулфблэйд замыслил измену. Поэтому его нельзя допускать до трона, независимо от того, какой была воля покойного Высочайшего Принца.

–  Не потрудишься ли ты уточнить свои слова, господин?

–  Он противозаконно вступил в союз с чужестранными силами, а потом женился на фардоннке.

–  По крайней мере, женился, - заметила Теджи, хихикнув.
– Старого бедняги Лернена и на это не хватало.

Кирус не поддержал ее тона.

–  Это серьезное дело, госпожа. И лучше бы тебе отнестись к нему соответственно.

–  Я пытаюсь воспринимать все серьезно, Кирус, и буду, если только ты не успокоишь меня, сказав, что просто шутишь.
– Она повернулась к Дамиану. Что ты скажешь, лорд Вулфблэйд? Правду ли говорит Кирус? Правда ли, что ты вступил за нашими спинами в союз с чужестранными силами? О том, что ты женился на фардоннке, уже все, я думаю, наслышаны.

–  Кирус говорит чистую правду, - невозмутимо ответил Дамиан.

Кирус уставился на него, не в силах скрыть изумления.

–  Ты признаешься в своих преступлениях?

–  Я не знаю, что ты называешь преступлениями, кузен, но я действительно заключил соглашение с Медалоном, и я думаю, вы все уже видели мою жену. Остатки гордости заставили Кируса при этих словах Дамиана отвести глаза в сторону. Дамиан спросил себя, догадался ли тот, как Адрине удалось ускользнуть.
– Но у меня есть смягчающие обстоятельства.

–  Какие еще смягчающие обстоятельства?
– фыркнул Конин Фальконланц. Чем можно оправдать подобные поступки?

–  Меня попросили помочь Медалону. И мне приказали жениться на Адрине.

–  Кто?

–  Что касается первого, то лорд Брэкандаран, харшини, попросил меня о помощи. А что касается второго, то речь идет о дитя демона. Она была вверена моему попечению самим Зигарнальдом, так что отказаться я не мог. Кирус недоверчиво засмеялся.

–  И ты думаешь, мы поверим, будто бы бог войны явился тебе и просил тебя помогать дитя демона?

–  Да.

–  Неслыханно! Чем ты это докажешь?

–  Спроси Гленанарана, если тебе недостаточно моего слова. Уж слову харшини-то ты поверишь? Он был с нами, когда мы оказались в Медалоне, и я уверен, что он без труда вызовет тебе бога войны, так что ты сможешь сам спросить у него, что хочешь.

Только Калан и Нарвелл знали, что он разговаривал с Зигарнальдом. Все военлорды, за исключением Кируса, благоговейно застыли, услышав об этом. Лорд Иглспайк обвел взглядом сидящих за столом и покачал головой.

–  Значит, это мне одному эти басни кажутся пустым вымыслом?