Чтение онлайн

Внезапно дверь в его кабинет с треском распахнулась и ударилась о стену. В комнату ворвалась Адрина. Огни свеч затрепетали под ее гневным взглядом. Ее просто трясло от ярости.

–  Ты знаешь, что она сделала?

–  Скажи мне сначала, кто эта она, и тогда мне будет легче ответить тебе, - ровно отозвался он. Вспышка гнева Адрины дала ему повод отвлечься от дел.

–  Р'шейл!

–  Послала твоего брата и три тысячи солдат вытащить нас из петли? предположил он.

Адрина застучала ногами по полу. Он с трудом удерживался от улыбки.

–  Нельзя быть такой тупицей, Дамиан! Она пообещала Габлету сына!

–  Я в курсе. Мне сказал Гаффен.

–  Ты знал? Почему ты не рассказал мне?

–  У меня было слишком много других дел.

–  Ну и что ты собираешься с этим делать?

–  Да ничего.

–  Ты не можешь ничего не делать! Она же взяла и лишила тебя трона Фардоннии!

–  Поскольку я никогда особенно и не стремился им обладать, то стоит ли выходить из себя, когда я его потерял?

–  Как можно не стремиться к нему?
– спросила она, неподдельно изумившись такому отсутствию честолюбия.

–  Не всем так же хочется носить корону, как тебе, Адрина, - ответил он.
– И ты ведь злилась на меня за то, что я могу унаследовать этот трон. Теперь ты взбесилась из-за того, что он мне не достанется. Выбирай что-нибудь одно.

Помешкав, она упала на стул с другой стороны стола.

–  Я не в настроении рассуждать, Дамиан. Ругайся со мной.

–  Буду, - пообещал он, - когда случится подходящий момент. Но сегодня, право, дело того не стоит. Я по горло сыт властью над Хитрией, королевство твоего батюшки мне сейчас совсем ни к чему. И Фардонния потому и разделилась с Хитрией, что ими невозможно править как единой страной.

–  Мы бы справились, - пробурчала она.

–  Мы? Ах вот в чем дело. Если я не стану королем Фардоннии, ты не станешь королевой. Извини, но придется тебе удовлетвориться ролью Высочайшей Принцессы Хитрии.

Она улыбнулась, словно поняв, насколько по-ребячески вела себя.

–  Ты даже представить себе не можешь, как здорово было бы вернуться в Фардоннию королевой. Мой отец продал меня кариенцам, как кусок мяса - в его глазах я им и была. Просто потому что я родилась девчонкой. И не важно, насколько я умна, образованна и ловка в политике.

–  Лично мне кажется, что как раз твоя ловкость в политике во всем и виновата, - отозвался он.
– Ты слишком умна для принцессы без видов на трон. Будь я на месте твоего батюшки, сплавил бы тебя в монастырь, едва тебе исполнилось бы пять лет.

–  По-моему, у него были такие мысли, - кивнула она.
– Но дело не только в том, что я теряю шанс отомстить своему отцу, Дамиан. Ты знаешь, что будет, когда этот ребенок родится?

Он пожал плечами.

–  Ничего, кроме большого пира, в голову не приходит.

–  Когда у моего отца появится наследник, он устранит всех, кто может помешать ему взойти на трон.

–  Но ведь других претендентов на трон нет.

–  У меня тринадцать побочных братьев, Дамиан. Габлет давно уже собирался узаконить одного из них, если так и не дождется законного наследника, для которого каждый из них является потенциальной угрозой.

Дамиан в ужасе уставился на нее.

–  Ты же не хочешь сказать, что он убьет своих же детей?

–  Убьет и не станет мучиться бессонницей. Может быть, тебе это непросто понять - Габлет любит всех своих бастардов, но они знают не хуже его самого, какая судьба их ждет, когда он обзаведется наследником.

–  Ты права. Этого мне не понять.

–  Такова традиция. Когда родился Габлет, его отец предал смерти семнадцать его побочных братьев и трех незамужних родных сестер Габлета. Когда мой отец взошел на трон, все беременные наложницы и курт'есы в гареме были казнены. Его сестра покончила жизнь самоубийством в знак любви к нему. Ее почитают, как святую.

–  И ты меня называешь варваром?

Она пожала плечами.

–  Так уж ведется в Фардоннии.

–  Я рад, что мне не придется сидеть на троне, пропитанном кровью невинных жертв.

–  Разве ты не видишь, как это смешно? Ты не допустил бы такой резни. Это-то меня и злит больше всего. Мы могли бы положить конец этому страшному обычаю.
– Она поднялась на ноги и печально улыбнулась ему.
– Извини, что отяготила тебя еще и этим. Я знаю, у тебя полно дел. Гаффен еще не вернулся?

Дамиан кивнул.

–  Они с Нарвеллом возвратились еще утром.

–  Тогда я пойду поищу его, а тебя оставлю в покое. Мне пришлось несколько раз осадить его, чтобы не вел себя как свинья по отношению ко мне, так что постараюсь загладить это в то время, что нам еще осталось.

Адрина направилась к двери. Дамиан ошеломленно смотрел ей вслед. Дело было даже не в жестокой судьбе, ожидающей ее братьев. Его поразила ее готовность принять эту долю.

–  Адрина, постой!

Она обернулась и вопросительно взглянула на него.

–  Если ты не можешь быть королевой, можешь ли ты стать регентом?

–  Стать регентом Фардоннии? Каким образом?

–  Сколько лет твоему отцу? Шестьдесят? Шестьдесят пять?
– спрашивал он, восхищенный идеей, только что пришедшей ему в голову.

–  Он проживет еще лет десять, если нам повезет, а то и меньше.

–  Когда он умрет, его сын будет еще слишком мал, чтобы занять трон.

–  Он никогда не назначит меня регентом.

–  Назначит, если мы сделаем ему предложение, от которого нельзя отказаться.

–  Например?
– недоверчиво спросила она.

–  Я, как Вулфблэйд, могу отречься от претензий на его трон. Мы можем навсегда избавить Фардоннию от угрозы хитрианского короля.

Она задумчиво кивнула.

–  А в ответ потребовать назначить меня регентом? Это может и пройти. А как же твои планы объединения Фардоннии и Хитрии?

–  Это уже будет твоим делом. Этот ребенок ведь будет твоим братом, совсем как Гаффен. Если ты наладишь с ним хоть наполовину такие же хорошие отношения, как с прочими своими сводными братьями, войны между вами быть не должно. В конце концов, он будет всего на несколько месяцев младше нашего ребенка. Если мы позаботимся об этом, они вырастут лучшими друзьями.

–  А ты сделаешь это? Ты откажешься от трона ради меня?
– Она ожидала, что он станет объяснять свои действия холодным расчетом, но он не поправил ее.