Чтение онлайн

Как выяснилось, моя сестра зашла на форум города и нашла там чат. Случайно там они и познакомились. Мария сказала, что приезжает ненадолго в город и хотела бы кого-то вроде местного гида, даже была готова заплатить. Но когда узнала из уже личной переписки, что Виктория баронесса, выбрала её.

М-да. Видел я тот чат, помойка знатная, темы скукотень. Что ещё ожидать от простолюдинов?

В этот момент вернулась Мария. Она недовольно зыркнула на меня и взяла у стены третий стул. Я не стал заострять внимания, что пришла она без посуды.

— А у вас разве для своих нет отдельного сайта или группы? — удивился я.

— Есть, конечно, но у всех свои интересы. Иногда весело поболтать с простыми людьми, потому я и появляюсь в чате. Надеюсь, ты меня не осудишь.

— А можешь меня добавить куда-нибудь? А то я уже месяц тут, занят постоянными тренировками, так и не успел ни с кем познакомиться.

— Кроме местных бандитов, — усмехнулась она.

— Это случайность. Неприятности будто сами находят меня, как было и с Михаилом Огневым.

— Он сильный соперник. Уверен, что сможешь победить его?

Видимо, информация о предстоящей дуэли просочилась.

— Абсолютно.

Мария рассмеялась.

— Кто? Ты? Виктория, можешь не сомневаться, я своего брата знаю. Он сбежит прямо из-под носа вашего Михаила.

Я улыбнулся, нежно посмотрев на неё.

— Не нужно так переживать, родная, — она чуть ли не поперхнулась воздухом и уставилась на меня ненавидящим взглядом, — Аркадий Петрович плотно занялся моими тренировками. Так что больше тебе не нужно защищать меня.

Мне хотелось бы показать свои способности, но я решил скрывать их как можно дольше. Всё же я Стужев. Не нужно, чтобы и здесь начали шептаться о том, что я бастард, до того, как завоюю статус крутого парня. Местные-то СМИ отец вряд ли сможет подчистить. Потому мне и нужна нейтральная магия, чтобы родовую использовать лишь в крайних случаях, как самую ультимативную.

Самое главное, что встреча для меня не прошла безрезультатно — я получил первые реальные знакомства в Козлове, ещё и с кандидаткой в мой гарем в довесок.

Пока я был «болен», старался продуктивно использовать время. Мой контроль над стихией дара стал заметно лучше, хоть и до этого хорошо давался. Главная загвоздка состояла лишь в «отсутствии» источника. Наверное, я не устану в душе благодарить сестру: если бы не она, мне пришлось бы гораздо труднее. Она явно мой сюжетный рояль.

А вот соглашение с Холодовым оказалось, мягко говоря, излишним. Может, он и неплохо объяснял мне нюансы нейтральной магии, но его опыт использования в корне отличался от моего. Потому что у него банально не было стихийного дара! Он знал теоретически, что можно было как напрямую использовать нейтральную магию из источника, так и преобразовывать её, очищая, из родной стихийной. Все зависело от конкретного дара и удобства самого мага.

Увы, что так, что эдак — всё строилось на треклятом источнике, которого я совершенно не чувствовал! Так что всё, что смог дать мне старик — лишь теория. Мне только и оставалось, что зацепиться за слова об «очищении» магии и пытаться что-то делать с этим. Ожидаемо, ничего не выходило. Учитель обещал поспрашивать подробности у друзей-стихийников, но на это требовалось время.

Чёртов источник, да что с тобой не так?! Ты просто обязан быть мегакрутым, когда я найду или вскрою гипотетически проклятье. Каким-нибудь бездонным. Однозначно. Только вот как отыскать-то?

С бумагами матери дела обстояли хуже, чем я рассчитывал. В основном, это были документы о прежнем имуществе, которое Огорёвы прое… распродали. Род медленно, но верно катился в бездну нищеты вместе с алкоголизмом и депрессией главы. Сыновей у моего деда не было, Ольга являлась единственным ребёнком.

Родовая магия заключалась в чём-то вроде истлевания. Открытым пламенем они не управляли, но могли сжигать в золу всё, что горело, за считаные секунды. Но от поколения к поколению дар деградировал, а моя мать вообще его не пробудила в своё совершеннолетие. Так называемая «пустая», разжечь которую уже не было ни сил, ни средств, ни желания у деградирующего главы рода. Потому ей в наследство не достались книги о родовом даре, дед решил их банально спалить. Сделал он это или нет — никто не знает. Но мать так и не смогла их найти — уж она-то до последнего теплила надежду пробудить свой источник, а с ним и дар. Записи обрывались после переезда, так что многого узнать я не смог. Возможно, её дневники хранил отец, но что вероятнее — избавился от них.

Не знаю, чем могла впечатлить отца Ольга Огорёва, что он без ума влюбился. Может, приворот какой? Иначе я совершенно не понимаю, как они вообще смогли встретиться и завязать отношения — в слишком разных кругах они вращались. По крайней мере, теперь понятно, почему Платон Стужев так сокрушается о своей юношеской влюблённости. Для Огорёвых этот брак был спасением, а вот для Стужевых балластом. По крайней мере, дедушка Владимир не успел пропить поместье — фактически только оно и осталось от былого величия рода, не считая парочки складских помещений на отшибе. Полагаю, там уже давно вынесли всё, что можно было и нельзя.

Увы, мои надежды на разгадку тайны собственного дара из дневников матери разбились о печальную реальность. И что дальше? Оставалась только версия, которую я до этого поспешил отбросить. О том самом дедушке со стороны отца, который якобы был магом огня. Увы, придётся повременить с этим до тех пор, пока не вернусь в Тулу.

Мария все эти дни представляла собой просто ходячий комок ярости. Я уже устал удивляться степени её неудовлетворённости миром, из-за которого её попа полыхала практически перманентно. Разве что во сне она была спокойна.

То, что я заинтересовал её подругу Викторию, послужило сильным топливом для эмоций Марии, хотя и до этого мне хватало с головой. С другой стороны, благодаря сестрёнке — хотя, может, дело было и в витаминах Холодова, — я поправился куда раньше, чем планировалось. Спустя ещё четыре дня слабость ощущалась только после тренировок, которые вернулись на прежний уровень нагрузок. Разумеется, поначалу Аркадий Петрович не горел желанием потакать моим хотелкам, но быстро понял, что я и правда восполнил силы. А как же этому была «рада» сестра, м-м-м!..

Мне было очень интересно, её холод окажется сильнее моего жара или нет? Если спарринговаться конкретно с ней, то есть даже не призрачная надежда на победу благодаря халявной энергии. В отличие от девушки, у меня силы брались не из источника — по крайней мере, это одно из предположений. Я ведь обязан быть уникальным, как главный герой этого мира, верно? Но теорию ещё следовало проверить.

— Только сильно не бей, дорогая, — улыбался я, становясь в стойку перед сестрой.

Я не дурак, чтобы спарринговаться на мечах — в этом искусстве она обогнала меня значительно. Как бы ни прискорбно было это осознавать, но мне действительно потребуются годы упорных тренировок, чтобы подтянуть навык фехтования на приемлемый уровень. А вот с кулаками дело обстояло куда проще, да и на саму магию было немало надежды. По крайней мере, я банально не испытывал боли, даже если пропускал удары. И, что проистекало из этого, не отвлекался, сохраняя концентрацию лучше.