Чтение онлайн

В кармане у меня лежал чип взлома таможенных терминалов космопорта Мендакса и цифровой безлимит на все уходящие транспорты с планеты на ближайшие сутки.

На удивление просто оказалось выйти с территории Реликвария. Я по-прежнему не понимал, нахожусь ли еще в «Химере». То, что я в ней побывал, сомнений не вызывало, и если переход еще не произошел, то я все еще выглядел как Галхед Седьмой, что давало бы мне существенные преимущества для бегства. Единственный способ узнать это — найти условный знак, юнита — химерного зверька. Ибо даже взгляд в зеркало, будучи внутри проекции виртуального мира, не скажет правду, сознание покажет только то, что захотел показать вам ваш программист.

— Не знаю, что вы себе навоображали, — строго сказала доктор Джил Дрим Моррей, — но не за кражу какой-то пресловутой реликвии вы арестованы. Вы наркокурьер, и любая нелепая легенда или придуманный вами бред никак не избавят вас от наказания. Допускаю, что вы вывезли наркотики неосознанно, а будучи одураченным. На Мендаксе такое случается часто. И все же закон есть закон, а контрабанда наркотиков — это преступление! Видимо, более ловким преступникам удалось заставить вас поверить, что вы исполняете некую миссию, мне все равно. Вы совершили тяжкое преступление. Ваш Грааль — это контейнер с ментальным наркотиком, который, по иронии, так и называется — «Грааль». Он такой же загадочный, почти эфемерный. Ибо это не химическая формула, а квантовый паттерн, изменяющий сознание. Он строго запрещен и даже иметь его — тяжелейшее преступление. Предмет находится в лаборатории на экспертизе, а вам предстоит пройти курс реабилитации в нашей клинике.

Представьте мое недоумение после услышанного от такой знакомой и обольстительной Джил! Я пытался найти объяснение происходящему, но все больше запутывался.

— Помоги же мне, Джил! — взмолится я. — Я все еще в «Химере»? Или что-то произошло, и ты пытаешься все скрыть? Клянусь, я буду отрицать все, что ты прикажешь мне!

— Что же, по-вашему, я должна скрывать? И отчего это вдруг мы перешли на ты? Как вас там, кстати, зовут в действительности? Надеюсь, не ВсеПростоУважаемый? А вот и Бертран, он поможет вам слега прийти в себя, и мы продолжим, — зачем-то съехидничала Джил и ушла, оставив меня наедине с вошедшим хмурым темноволосым пожилым типом. Это был, несомненно, Биркезион Галхед Седьмой собственной персоной. Тот пристально посмотрел мне в глаза и присел напротив в левитирующем кресле.

Мы оба рассматривали друг друга, будто похмельные джентльмены, очнувшиеся после жесткой пьянки, которые явно что-то силились вспомнить друг о друге, возможно, что-то важное, но не могли. Он внимательно изучал мои руки, я рассматривал его воротничок.

Вскоре вернулась Джил, энергичная и довольная собой.

— Теперь вам понятно, что случилось? — спросила она меня безо всякой иронии.

— Да мне то, о чем он молчит, яснее того, что вы говорите! — взревел я. — Прекратите мучить меня. Убейте или сдайте властям, в полицию, в конце концов. Я же признался, что меня подослали к вам, я раскрыт. Что еще я вам должен сказать?

— Бертран, — обратилась она к своему партнеру, — все еще хуже, чем я думала. Возможно, нам не удастся вернуть его разум. Мне жаль. — Она сочувственно посмотрела в мою сторону, бросив прощальный взгляд, наполненный горечью близкой утраты и искреннего разочарования, и снова ушла.

А Бертран, чуть шевельнув одним веком, что, может статься, значило его бурную лавину безудержных эмоций радости или даже ликования, ловко извлек невесть откуда графин с магически блистающей жидкостью, так же виртуозно наполнил два изящных сосуда жидкостью, которую по аромату я оценил как легендарный напиток древних царств — текилу, — и мы принялась угощаться, обмениваясь молчаливыми тостами и выражениями лиц.

— У меня хорошие новости! — сказала, входя и улыбаясь, Джил. — Полагаю, мне удастся вас разочаровать, то есть полностью вывести из глубокого очарования. Такой термин, — пояснила она. — Вы прибыли в порт в очень расстроенном состоянии, разговаривали с сурикатом и даже повздорили с ним, это так забавно. Вы признались, что завербованы сотрудниками галактической Разведки Полиции Планеты? Я навела справки — единственная известная в галактике фирма под вывеской «Полиция Планеты» является коммерческим предприятием и зарегистрирована здесь же, на Мендаксе, и оба ее соучредителя давно находятся во всегалактическом розыске за всяческие некрасивые мошенничества. Но правда в том, что у них есть действующая лицензия на это имя еще на двадцать пять лет. Так что, справедливости ради, они были, есть и остаются Полицией Планеты, но в розыске. Совершенно законно они выпускали жетоны, выдавали лицензии, сертификаты и еще приторговывали всякой чепухой. Но надо признать, что даже такие беспринципные негодяи, как Полицейские Планеты Мендакса — полагаю, вы улавливаете сарказм — никогда не позволяли себе переступать черту и заниматься наркоторговлей. Суд, возможно, учтет ваши признания и даже поверит им, но сомневаюсь, что найдутся ваши пресловутые вербовщики.

Они, как и местные жители, неплохо разбираются в сложившемся мироустройстве и прокачали тебе в голову довольно убедительный сценарий. Жаль, что наказания, как всегда, понесет не виновник, а жертва преступления. Но это скорее традиция, чем случайность. Так уж повелось, наверное, знаешь, с начала времен. Я хочу сказать, что со жрецами, чашами и всем таким мы разобрались, но наркотрафик есть наркотрафик.

Понятна и схема контрабанды, когда вор вывозит артефакт-контейнер с планеты с «ментальной наркотой». Напомню, это не химическая формула, это квантовый паттерн, изменяющий сознание. Он запрещен, это преступление.

Наши Полицейские изящно решили дилемму: «Как заставить добровольно и бесплатно работать курьера?»

Создать миф, найти героя, дать ему роль и помочь совершить подвиг, достойный Геракла, причем в локации абсурдно тождественной реально существующей на планете. Увы, это Мендакс.

Курс реабилитации считаю оконченным, и сразу после суда вас депортируют домой, на Землю. Кстати, как мне известно, никто не вправе отнять и ваш легендарный трофей — Грааль. Никаких наркотиков в нем не обнаружили, наоборот, все оказалась полной чепухой, как и предполагалось. Чаша оказалась стопроцентной фальшивой, подделкой, если вообще можно подделать то, чего не существует вовсе.

В итоге, кто искал Грааль — получил чашу, кто искал наркотики — тоже остался доволен, — заключила она.

«Легко отделался», — подумал я, вглядываясь в бесконечную и сияющую миллиардами пикселей пустоту в иллюминаторе. Рейс до планеты Земля, беспересадочный, экономкласс, но на борту галактического круизного гиперпространственного лайнера, это же сказка!

Грааль я достал. Стоимость этой штуки бессмысленно даже оценивать, ведь коим-то образом она даст ключ к расшифровке древнейшего манускрипта, ценность которого не поддается никакому численному эквиваленту, как и открытия, которые в итоге получит их искатель, точнее, теперь уже точно, скромный, отважный, настойчивый и везучий «Эксперт-Правдоискатель»!

Проснулся я уже под бодрящую вибромелодию, пробуждающую и призывающую к высадке пассажиров лайнера, в космопорту Земли. Мое одеяние состояло из модной в сезоне лето-99 туники алле «Рейв» и левитационной капсулы, хранящей хрупкий и без сомнения поддельный артефакт-сувенир с Мендакса. Так что даже таможенный пес или кот его знает что молекулярное приведение обшарило мою поклажу и без всяких подозрений выпустило меня из здания космопорта.

Как и обещали мне ранее люди из внутригалактической Разведки Полиции Планеты, на следующий день после моего возвращения на мой безымянный индекс-скрипт пришло письмо от Джил Мюррей:

«Прости, мой друг, я не лгала тебе. Грааль действительно не имеет и никогда не имел физического воплощения, и его нельзя украсть. Как я и говорила, в зале Присутствия за стеклом находится голографический образ, а в сейфе — его материальная копия. Потому Грааль никогда не был украден, а копий его неисчерпаемо хватит всем.