Чтение онлайн

На секунду появилась тревога. Не вышлют ли за мной погоню, раз Долине больше ничего не угрожает? Но я тут же отбросил эту мысль. Один погибший от руки Ниры не стоил того, чтобы гоняться за мной по всему Кругу. Особенно после кровопролитного нашествия мертвецов. Но я понимал, что вход в Долину мне закрыт.

— Нейт? — рядом со мной показалась Нира. Похоже, она увидела, что я внезапно переместился из положения лёжа в положение сидя, и решила узнать, что происходит.

— Всё хорошо, задание выполнил.

— На реанимантов, — тут же догадалась она.

Я нисколько не удивился её прозорливости, так как она зачастую запоминала такие детали, на которые я не обращал внимания. Да и «думала» намного быстрее меня.

А ведь это идея. Я прежде не особо советовался с Нирой, что именно мне взять. Было интересно, что предложит синтетик в качестве награды.

— Да. Выбирай награду. На этот раз позволю это сделать тебе.

— Точно? — глаза Ниры стали хитрыми.

— Точно.

— Хорошо, тогда так. Сначала условия. Нашествие мёртвых. Долина. Пустошь. Скорее всего, что-то связанное с противостоянием большому количеству реанимантов. Бронза?

Я кивнул.

— Руна-Заклинание, — выдала свой вердикт Нира.

Этот выбор удивил меня. Нира отлично знала, как у меня обстояли дела с восполнением Звёздной Крови. Я бы сказал, катастрофически. Но при этом она предлагала мне вариант, в котором затраты Звёздной Крови вдвое превысят все остальные варианты. Целых двенадцать капель на одну-единственную активацию. Или пять дней без возможности использовать что-то другое. Вызов красноглаза обходился всего в шесть капель.

Руна-Предмет или Руна-Навык были бы, по моему мнению, намного лучше.

— Пояснишь?

Нира кивнула и устроилась рядом со мной на небольшом матрасе из синтетической ткани.

— Сейчас тебе это может показаться странным. Но у тебя слишком мало действительно наступательных рун. Для серьёзного боя, и это показала бойня на Станции, ты не готов. Проблемы с количеством или восполнением Звёздной Крови рано или поздно уйдут так или иначе. А вот проблема с боевой силой останется.

В чём-то Нира была права. Мне не хватало боевой мощи. Во время боя на Станции меня спас серебряный лук Виспа. Сейчас же из по-настоящему боевых рун у меня имелся только Огненный поток.

— Доверимся твоей удаче, — усмехнулся я и выбрал Руну-Заклинание.

Как и всегда, Наблюдатель предложил три варианта на выбор. И мне не понравилось то, что я увидел. Все они были связаны с некротикой.

Морок Предков — Заклинание создаёт призрачные образы давно умерших предков врага, которые появляются возле него и вселяют ужас в его душу. Жертва начинает слышать шёпот умерших, видеть их тени и испытывает непреодолимый страх.

Действовало Заклинание две минуты.

Крик Мертвецов — Заклинание призывает призрачные голоса всех мертвецов, похороненных в радиусе 50 метров, чтобы они одновременно издали жуткий вой, влияющий на сознание.

Костяной щит — Некромант превращает часть своей костной структурыв прочную костяную броню.

— И чем ты недоволен? — спросила Нира, когда я прочитал ей описание всех трёх Заклинаний. По её голосу я понял, что если бы её лицо не было покрыто повязкой из бежевой ткани, я увидел бы надутые губки. — Крик Мертвецов конечно хрень, если мы не собираемся постоянно драться посреди кладбища. Костяной щит — в целом интересно, но думаю, тебе не сильно понравится, а вот Морок предков интересен. Иногда полезнее вывести врага из ментального равновесия, чем ударить молнией. Это немного не то, на что я рассчитывала, но бесполезным оно точно не будет.

Нира слегка ткнула меня небольшим кулачком в плечо и подмигнула.

— Так и быть, — согласился я и не удержался от улыбки.

Следующие несколько дней мы двигались без проблем. На нас никто не нападал, городки и небольшие поселения жителей Солёных Берегов мы обходили стороной.

Все без исключения раненые уже передвигались сами. В основном за счёт Виспа. Именно его Кристалл Странника позволил нам вылечить даже самых тяжёлых раненых. Я же не сумел накопить Звёздной Крови даже на одно использование Животворящего Исцеления.

Ландшафт тоже постепенно менялся. Пропал вездесущий бурый мох и развалы камней. Попадалось всё больше перелесков. Они плавно соединялись вместе, пока не образовали сплошную стену лесного массива. И он нисколько не напоминал тот, к какому я привык в Долине.

Там леса казались обычными и привычными. Иногда попадались буреломы, но это можно было счесть редкостью. Сейчас же я видел перед собой Лес. Именно так, с большой буквы.

Гигантские стволы деревьев возвышались подобно древним небоскрёбам забытых городов. Воздух казался густым и немного вязким. Пахло сыростью. Золотистые лучи величественного Игг-Древа с трудом пробивались сквозь живой купол листвы в нескольких сотнях метров над землёй.

Казалось, что мы ступили на земли другого Народа, совершенно не похожего на жителей Солёных Берегов. При этом Висп уверенно утверждал, что нет.

— Этот лес пользуется дурной славой. Шейд предупреждал, чтобы мы были особенно осторожны. Несколько его людей пропали, и никто так и не понял, что с ними случилось.

— Звери? Или что-то похуже?

— Не знаю, — Висп пожал плечами. — Шейд так и не выяснил.

Мне понравилось, что колонисты уже не выглядели испуганными детишками, впервые попавшими на природу. Трудный переход немного закалил их. Они наконец начали понимать, что Единство — далеко не райское место.

Стоило нам подойти к теням, которые отбрасывали исполинские деревья, как Нира тут же взмыла вверх и пропала среди огромных крон. Лишь изредка я видел отблески ярко-красного, но уследить за ними не получалось.

— Ничего опасного не вижу, — доложила она спустя несколько минут.

Наш небольшой караван двинулся вперёд. Я не чувствовал ничего, а вот колонисты странно притихли и крутили головами.

Проблемы начались на первом же привале. Один из бывших обитателей Станции вдруг встал и решительно двинулся из лагеря. Поначалу никто не обратил на это внимания. Мало ли, человеку понадобилось отойти в кусты… Но всё изменилось, когда за первым последовал второй колонист.

Я начал что-то подозревать и кивнул Нире, чтобы она проверила, что происходит. Минуту спустя мы услышали громкую ругань. Я тут же бросился в ту сторону и вскоре обнаружил двух колонистов. Они лежали на земле, по их головам текла кровь. Нира стояла над ними с винтовкой в руках. Приклад был измазан кровью.

— Это ты их? — спросил я.

— Осторожно, у них в руках ножи, они напали первыми.

В этот момент один из колонистов вскочил на ноги и бросился на меня. В руке он сжимал стандартный легионный нож. А вот лицо его перекосило настолько, что оно больше напоминало звериную маску. Как минимум, я не видел ничего человеческого в его взгляде.