Чтение онлайн

Я отбросил бесполезный связь-камень, сейчас он мне уже ничем не поможет. Висп ускорялся. Ещё не перешёл на бег, но уже был близок к этому. Мелькнула мысль, почему бы не проследить, куда именно направлялся Висп и попробовать выследить таинственного манипулятора, но я быстро отказался от этого варианта.

Во-первых, у меня не было никакой уверенности, что в самый ответственный момент я не превращусь в овощ, похожий на Виспа. Во-вторых, нам нужно продержаться всего час до прихода Шейда и ещё парочки Восходящих. Это резко увеличит наши шансы в противостоянии.

Кто бы ни был нашим противником, он не мог охватить всех колонистов разом вместе с двумя Восходящими. Это предположение подтверждалось тем, что некоторые колонисты время от времени выныривали из пелены, что сковывала их разум, но их место тут же занимали другие. То есть, у нашего противника был некий лимит, скольких он мог контролировать. Вопрос состоял в том, почему враг выбрал своей целью Виспа, а не меня, у которого ветка Духа находилась в зачаточном состоянии.

Я подобрался к Виспу и уже занёс камень над головой Восходящего. Нужно ударить достаточно сильно, чтобы вырубить его, но недостаточно, чтобы убить. Ко всем моим проблемам мне ещё не хватало только крови Восходящего Новы на руках.

Рука дрогнула и устремилась к затылку Виспа. Не долетела. Меня сковал такой спазм, что я не сумел устоять на ногах и рухнул на землю. Рот раскрылся в беззвучном крике. Казалось, будто мне в голову вогнали десяток раскалённых гвоздей, и они вот-вот поджарят меня изнутри.

Пальцы заскребли по земле. Меня выгнуло дугой. Частью сознания я увидел, что Висп стоял надо мной и непонимающе смотрел, как я в муках катался по земле.

— Нейт, что с тобой? — с тревогой спросил он и опустился рядом. При этом он пытался прижать меня к земле, чтобы я сам себе не вывернул руки.

Такой боли я не испытывал никогда. Ни после боя с реанимантами и мортусами, когда я лишился куска плоти на плече, ни когда получал другие раны. Даже ужасающий холод Искристых гор, когда всё тело молило о капле тепла, и тот не шёл ни в какое сравнение с тем, что происходило сейчас.

— Держусь! — сквозь стиснутые зубы выплюнул я.

Пусть моё сознание и раздирало от боли, но я всё ещё управлял собой. Мог мыслить и принимать решения. В отличие от остальных колонистов. Что было весьма странным…

— Свяжи себе руки, — прохрипел я.

— Себе связать? — переспросил Висп. Но после этого оглянулся и быстро понял, что с ним произошло.

Восходящий помог мне подняться, и мы вместе побрели в лагерь. Боль не отпускала, но я сумел к ней приноровиться. И даже сам переставлял ноги.

Как ни странно, но с моего ухода в лагере ничего не поменялось. Наоки и ещё несколько колонистов всё так же находились в полном порядке, и казалось, не собирались отключаться.

— Нейт! — вскрикнула Наоки и подлетела ко мне. Руки азио оказались связаны, как я и просил.

Я мотнул головой, показывая, что сейчас не тот момент.

— Шейд вышел на связь, скоро будет.

Слова выходили медленно, с заметными паузами, но я сумел донести до Виспа, что хотел. При этом я уже начал беспокоиться о Нире. Она пропала несколько минут назад, и я понятия не имел, где она находилась, и что с ней происходило. Синтетик и так получила серьёзные повреждения, не хотелось бы лишиться её окончательно.

Перед глазами двоилось, но я уловил, как из лесу к нам пробиралось полупрозрачное пятно, слишком сильно напоминавшее человеческий силуэт. Я поднялся на ноги и схватился за ближайший Суворов. Автоматов на поляне хватало. Почти все колонисты побросали своё оружие.

Что бы к нам ни двигалось, оно лишь контурами напоминало человека. Сущность просвечивалась насквозь. Я дал короткую очередь. Следом за мной выстрелил Висп из своего лука. Самым правильным вариантом было бы срочно покинуть лес. Но это означало, что придётся бросить колонистов. Да и получится ли отступить, когда враг покончит с колонистами? Не высвободит ли он силы, чтобы взять под контроль оставшихся?

Нескольких выстрелов и одной стрелы хватило, чтобы развеять морок. Но не успели мы обрадоваться успеху, как показались ещё два полупрозрачных. Меня скрутило сильнее. Казалось, будто голова сейчас взорвётся.

— Получай, тварь! — прошипел я и ещё раз нажал на спусковой крючок.

Загрохотало!

Кажется, даже колонисты притихли и больше не бились на земле.

На самом деле радоваться было нечему. Стоило нам покончить со второй парой, как полупрозрачные пятна появились снова. Они напоминали человеческие силуэты из сгустившегося тумана. Постепенно их становилось всё больше, и они медленно приближались.

— Это бесполезно, — сказал Висп и выпустил ещё одну стрелу.

— Это уловка. Кем бы ни был наш противник, он приближается. Не смог взять нас под контроль, решил явиться сам, — сказал я.

Внезапно на спину Виспу прыгнула Наоки. Стоило мне бросить взгляд на её лицо, как я сразу всё понял. Она тоже поддалась влиянию. И к сожалению то, что её руки оказались связаны, сейчас играло против Виспа. Девушка обхватила его шею, захлестнула её связанными руками на манер удавки, потянула Восходящего вниз и повалила на землю.

Я подскочил к Виспу и помог ему освободиться. Наоки успела вцепиться в него руками и ногами, так что отдирать её пришлось силой.

Вдалеке послышался выстрел. Сразу за ним ещё один. Между исполинскими стволами деревьев, по размеру больше напоминавшими небоскрёбы, мелькнули красные крылья. Я увидел Ниру.

Синтетик остервенело палила из винтовки по только ей заметной цели. Медлить было нельзя. Я подхватил ещё один Суворов и, наплевав на всё, бросился вперёд. Это наш единственный шанс на выживание. Уничтожить тварь, что насылала на нас морок.

Краем глаза заметил, что Висп тоже не остался на месте, а бросился вслед за мной. Впереди маячила стена из призванных сущностей. Мне не хотелось пробовать на себе, несли ли они опасность или нет. Широкой очередью я очистил себе проход. Да, всего на несколько секунд, но этого оказалось достаточно, чтобы проскользнуть сквозь строй.

Это не осталось незамеченным. На моём пути начали появляться всё новые и новые «привидения». Они тянули в мою сторону руки, а вернее сказать, лапы, раскрывали непомерно огромные пасти. И я всё-таки понял, что лучше не попадаться. Неизвестно, чем это могло закончиться.

Чем ближе я подбирался к Нире, тем сильнее болела голова. Дошло до того, что я практически перестал хоть что-нибудь видеть перед собой.

И всё-таки я сумел. Прорвался на поляну, куда Нира вела огонь. И ничего не увидел…