Чтение онлайн

Раненый, но не поверженный экзо-рыцарь стоял перед чудовищем и сдерживал удары щитом, длинный меч он потерял. Шейд кружился вокруг матриарха. С каждым ударом топор глубоко входил в тело твари. Из десятков ран обильно сочилась кровь. Под чудовищем уже образовалась большая красная лужа.

Я подхватил копьё одного из Восходящих и бросился на помощь. Сейчас всё висело на волоске. И любой удачный удар мог склонить чашу весов в нашу сторону.

Матриарх повернулась в сторону Шейда, и у меня появилась возможность. Быстрый рывок вперёд, и я всадил жало копья в одну из ран, после чего ногой прижал конец древка к земле. Матриарх не заметила этого, дёрнулась ко мне и насадила себя на копьё.

Тварь вздёрнула голову вверх и пронзительно завизжала.

— Да заткнись ты уже, — зло прохрипел Шейд. Он с грацией танцора запрыгнул на спину матриарха и тремя чудовищными по силе ударами отсёк ей голову. В тот же момент я увидел три серебряных руны и каплю звёздной крови. Они кружили над телом всё ещё стоящего чудовища.

Шейд, недолго думая, втянул в себя всё. Несмотря на мою помощь, я понимал, что не мог претендовать на серебро. Помимо меня в драке участвовали и другие Восходящие из Новы. И если суммировать мой вклад, то на общем фоне он лишь чуть больше, чем у других бойцов, за исключением Шейда. Тот внёс основной вклад, забрал руны и выполнил задание Наблюдателя.

Всё это промелькнуло на задворках сознания, так как я уже спешил к ближайшему раненому. Мне и самому требовалась помощь, но сейчас я один из немногих, кто мог помочь другим. Приходилось терпеть.

— Сразу подохнуть не могла?! — прорычал Шейд и с силой пнул тело твари.

— Хватит орать! — громко выругался я. — Если не хочешь потерять своих людей.

Лицо Шейда моментально изменилось. С него спал боевой азарт, сменившись обеспокоенностью. К счастью, у него осталось достаточно Звёздной Крови, чтобы вылечить всех. Пусть и не окончательно.

Мне тоже перепало несколько активаций лечебных рун, так что рана на груди окончательно сомкнулась, оставив крупный багровый шрам.

— Ну и заваруха, — с кряхтением сказал один из Восходящих отряда, обращаясь к Шейду. — Оно хотя бы того стоило?

Лидер отряда хитро подмигнул и активировал скрижаль. Миг, и тёмная бронза сменилась светлым серебром.

— Можете поздравлять, — усмехнулся Шейд.

Глава 15

— Нейт, вставай! — взволнованная Нира нависла надо мной и требовательно дёргала за руку.

Быстрый взгляд из палатки наружу показал, что ещё ночь, и большинство колонистов ещё спали. Свет ближайшего Игг-Древа только начинал разгораться над просторами Круга.

— Что произошло? — почесав шрам на груди, спросил я.

— Арк. Корабль из Новы скоро прибудет. Я слышу человеческие голоса.

Эти новости заставили меня буквально выпрыгнуть из койки. Ещё вчера Шейд сообщил, что стоит собрать вещи и быть готовыми к немедленному отбытию. Все так и поступили. У выхода из моего шатра уже стояли две сумки, но они не понадобились. Я ждал до последнего, но корабль, чем бы он ни был, так и не появился.

За то время, что прошло с момента битвы с матриархом, Шейд успел поставить на ноги всех без исключения. Из-за пилюль и предметов скорость регенерации Звёздной Крови у него была едва ли не больше, чем у всех остальных Восходящих отряда вместе взятых. Да и к счастью, большинство бойцов получили нетяжёлые ранения. Хватало одного — двух применений лечебной руны.

Я выскочил из палатки и посмотрел вверх. Пышные кроны деревьев над головой не позволяли хорошо рассмотреть небо, но я заметил тень.

— Уже не спишь? — рядом со мной появился Шейд. По виду Восходящего я понял, что он уже знает о прибытии спасательной команды из Новы.

— Нет, — ответил я и всё-таки разглядел воздушное судно.

Я уже знал, что Арк — не обычный земной корабль времён Утопии. Не винтокрыл и даже не огромный дракон, способный унести в себе танк Микадо. Когда-то Маркус сумел выкупить один из небольших летающих островов аэри, крылатого Народа, который предпочитал жить в небесах и не спускался на землю без лишней необходимости.

Сейчас же в робких рассветных лучах Игг-Древа я сумел увидеть то, о чём столь много слышал.

Снизу невозможно было рассмотреть, что находилось наверху, на «палубе» Арка, но даже так я понял, что летающий остров довольно немалых размеров. Овальной формы, примерно пятьдесят метров в длину, около тридцати в ширину. Дно Арка было похоже на каменистый склон, будто могущественный Восходящий вырвал часть скалы из горного утёса, выровнял верхушку и заставил эту безумную конструкцию летать над Единством.

Также я видел сотни крошечных, слегка желтоватых искр. Они рассыпались ровным слоем по дну судна и слегка светились. Почему-то я был уверен, что это не модернизация земных мастеров, таким корабль был изначально.

А ещё это судно было золотом, скорее всего Руной-Предметом, а значит, и команда должна быть под стать своему кораблю.

— Подъём! — громко скомандовал Шейд.

Хватило одной команды, чтобы колонисты подскочили на ноги. Многие тут же задрали головы вверх, подслеповато щурясь и пытаясь рассмотреть корабль. В этот момент я вспомнил, что уже давно у меня лежала Руна-Умение Ночного Зрения.

— Не сегодня, — усмехнулся я.

Тратить Звёздную Кровь на то, что я смогу рассмотреть во всех подробностях через час — не самое разумное решение, тем более, что корабль застыл в вышине и начал медленно опускаться. Через минуту огромная конструкция уже чесала дно о верхушки самых высоких деревьев.

— Как думаешь, крылья выдержат двоих? — спросила Нира. Синтетик стояла рядом со мной. В руках она держала винтовку.

Проверить мы не успели. С борта корабля начали сыпаться бойцы. Половина из них носила Скауты или другие модификации лёгкой пехотной брони времён Утопии, другая была облачена в доспехи местного производства. Объединяло их одно, все они являлись Восходящими.

В какой-то момент я подумал, что сейчас они расшибутся, слишком быстро падали, но в последний момент они резко замедлились, после чего мягко опустились на землю. Странно было бы ожидать, что экипаж воздушного судна не будет уметь летать или хотя бы планировать.

— Ха, Шейд, старина! Ты всё-таки взял серебро! — в сторону Восходящего протиснулась уже немолодая Восходящая с чёрными курчавыми волосами. Как и все, кто носил в руке стигмат, она обладала идеальной фигурой и подтянутой кожей. Единственное, что выдавало её возраст — это лёгкая седина на висках.