Чтение онлайн

— А я говорю, проваливайте! — послышался грубый окрик.

— Нет! — раздался немного перепуганный голос Кости.

— Ты что, не понял? Или тебя пинками вытолкать? Это наше место.

— Здесь было свободно, — совсем потухшим голосом сказал Костя.

Я ускорился и спустя миг увидел, в чём состояла проблема. Наоки успела занять для нас хороший закуток, с трёх сторон его окружали вычищенные до блеска металлические переборки. Имелся небольшой проём, который легко завесить большой тряпкой. В центре стоял металлический ящик, а по бокам ящики поменьше. Я сразу понял, что этот закуток использовался для игры. В кости, карты, не важно.

Перед Костей стоял высокий афро. Чёрная кожа, лысый, довольно мускулистый. Я понимал, почему Костя не смог дать ему отпор. От афро исходила звериная уверенность в своём праве.

— Что здесь происходит? — спокойно спросил я.

— Не лезь, — к моему удивлению, афро попытался с силой меня оттолкнуть.

Вот только он забыл разницу между обычными людьми и Восходящими. А возможно, и не знал о её существовании. Облегающий комбинезон явно показывал, что он из новичков Единства.

Я не стал уклоняться или бить в ответ. Просто перехватил его руку и с силой дёрнул в сторону. Афро повело, и он врезался лицом в стену. Послышался чавкающий звук, вычищенная до блеска переборка окрасилась кровью из носа смутьяна.

Секунда, и я призвал красноглаза, его руна как раз успел откатиться. Да и в ближайшую неделю серьёзных битв не планировалось. Зверь появился незамедлительно и сразу же воинственно зашипел. Люди, что наблюдали за скандалом, отпрянули и прижались к стенам.

К этому моменту афро перевернулся и начал вставать, а я увидел, как к нам приблизились несколько колонистов, и вид у них был отнюдь не дружелюбный. Я поддел стопой ногу афро и вновь уронил его.

— Попытается встать, откуси ему яйца, — приказал я красноглазу.

Как мне показалось, зверь хищно ухмыльнулся и, виляя задницей, поспешилк смутьяну. Не доходя полуметра, красноглаз остановился и уселся.

— Эй, парень, ты чего? — послышалось позади меня.

— Ничего. Но пока мы путешествием вместе, у нас здесь дружба, взаимопонимание и выручка, — громко сказал я. — Кто будет против, познакомиться с моим питомцем, — я провёл взглядом по десяткам людей, что наблюдали за происходящим и добавил. — Всех касается.

Подавляющее большинство колонистов закивали.

— Что касается вашего дружка, часок посидит, чтоб хорошо дошло, потом я отзову существо. И пусть не пробует вставать. Ему же лучше будет.

В этот момент красноглаз подскочил на лапы и поспешил к афро. Его задняя нога поднялась.

— Даже не думай, — строго сказал я красноглазу.

На мою реплику существо отреагировало недовольным сопением, но даже и не подумало ослушаться, лишь недобро посмотрело в мою сторону.

На этом небольшой инцидент оказался исчерпан, мы с удобством расположились в закутке, разложили вещи.

— Нейт, тебя хочет видеть капитан, — вошёл бронзовый Восходящий из команды Арка.

Нира тут же встала, но Восходящий остудил её порыв.

— Только он.

— Оставайся, — сказал я Нире и поднялся на верхнюю палубу. По пути отозвал красноглаза. К этому моменту уже и до афро дошло, что нас лучше не трогать.

В небольшой со вкусом обставленной каюте Лейлы я обнаружил и Шейда. Восходящие выглядели на удивление серьёзными.

— Садись, Нейт, — Лейла махнула рукой на свободный стул.

— И зачем меня вызвали? — спросил я.

— Для начала, хочу вернуть тебе то, что задолжал, — сказал Шейд.

Восходящий открыл скрижаль и передал мне руну. Это оказалась бронзовая Звезда. Подобный тип рун позволял добавить дополнительный слот улучшений. Как раз то, что мне требовалось для эфирных крыльев. В прошлый раз Шейд поступил не совсем красиво, когда использовал мои крылья. Руна перезарядки уничтожала один из слотов улучшения.

— Тогда я не мог поступить иначе. Сам понимаешь, нас поджимало время, но сейчас возвращаю долг.

Я кивнул, после чего вернул третий слот крыльям.

— С этим закончили, перейдём к основному. Хотим побольше узнать о тебе, Нейт, — сказала Лейла. Добродушие капитана испарилось, будто его никогда и не было. Передо мной сидела въедливая и дотошная серебряная Восходящая. Одна из сильнейших, кого я встречал в Единстве. — Сам понимаешь, сейчас у Новы проблемы, и мы должны знать всё о людях, которых везём в колонию. Особенно о Восходящих, которые вынырнули неизвестно откуда.

— Мы зададим вопросы, отвечай на них честно, Нейт, — сказал Шейд. — Мы не станем применять руны, у нас нет подходящих, но в Нове наверняка с тобой ещё раз побеседуют и сопоставят с тем, что ты скажешь сейчас.

В следующие два часа меня буквально вывернули наизнанку, Лейла и Шейд выискивали малейшие бреши в моей истории, пытались зацепить, запутать. Одни и те же вопросы задавались в разных формулировках. К концу довольно жёсткого допроса я уже и сам начал подозревать, что я то ли шпион, то ли злодей, а жители Долины — милейший Народ Круга жизни.

Я не скрывал ничего. Не хотелось начинать новую жизнь со лжи. Но не мог сказать, что допрос дался мне легко. Когда я покидал крохотную каюту и по совместительству спальню капитана, тело казалось ватным, в голове поселился неприятный писк.

— Надеюсь, ты понимаешь, зачем это нужно? — сказал Шейд, который вышел вслед за мной.

— Хочешь узнать, затаил ли я злость или обиду? — спросил я и посмотрел на Восходящего.

— Да, хочу. Сам понимаешь.

— Могу сказать, что сейчас у меня есть желание пару раз съездить тебе по морде.

— Понимаю. Если ты пройдёшь разговор с Анорой в Нове, и твоя, честно говоря, немного удивительная история подтвердится, то у тебя появится такая возможность. Буду рад провести с тобой спарринг.

— Договорились, — сказал я и пошёл в сторону трапа на нижнюю палубу.

— Нейт, — позвал меня Шейд на прощание. — У нас последняя точка эвакуации перед броском в Нову. Нам нужно забрать группу из Долины. Думаю, не стоит тебя предупреждать, что тебе лучше остаться на корабле и особо не отсвечивать?

— Понял, — сдержался я, хотя наружу рвался миллион ругательств.

Мне только столкнуться с Народом Долины не хватало.

Глава 16

Впереди за лёгкой дымкой виднелись белые пики Искристых гор. Даже издалека они переливались тысячами мелких светлячков. Я знал, что пройдёт совсем немного времени, прежде чем этот свет станет ослепительным, и придётся завязывать глаза неплотной тканью.