Чтение онлайн

— Я более чем напитался «культурой» жителей Долины, — не удержался я от кривой ухмылки. — По уши наелся.

— В твоём случае — да, — хохотнула Лейла. — Так что ты решил?

— Отказываться от криптора я не стану.

Лейла кивнула.

— Понимаю.

— Отправлюсь за ним своим ходом.

— Опасно, — слегка нахмурилась Лейла. — Как-никак, сезон Дикой Охоты. Уверен, что справишься?

— Не впервой, — сказал я.

Лейла внимательно посмотрела на меня.

— Шейд упоминал, что у твоих крыльев два улучшения? Так?

Я мысленно скрипнул зубами. Я не давал права Восходящему разглашать такие подробности. Но и отпираться уже было поздно, Лейла и так знала ответ.

— Правильно, — сказал я.

— У меня есть интересная руна, которая может тебе помочь, но только в том случае, если у тебя будет что-нибудь на обмен.

— Что за руна? — спросил я. Разговор повернул в интересное мне русло.

— Руна-Стихия Скорости. Бронза. Поможет тебе добраться до криптора немного быстрее…

Лейла спокойно смотрела на меня, ожидая, когда я сделаю своё предложение. Тем более, что её руна меня заинтересовала. Эфирные крылья имели множество плюсов, но их минус состоял в том, что они не позволяли разогнаться.

— Есть Руна-Стихия Полёта. Тоже бронза.

— Да ладно?! Даже не представляешь, насколько для меня ценны подобные руны. Сам понимаешь, мы-то большую часть времени проводим в воздухе. На землю спускаемся не так уж и часто.

На секунду появилась мысль задрать стоимость своей руны, раз она так нужна Восходящей, но я тут же отбросил её. Не стоило жертвовать расположением Лейлы ради сиюминутной выгоды. Тем более, что для меня эта сделка тоже являлась более чем приемлемой.

Договорились мы быстро. Как и обменялись рунами, после чего я сразу же применил Руну-Стихию Скорости к Эфирным крыльям. Описание не поменялось, но я знал, что почувствую разницу.

— Когда прибудем к Эль-Арасу, у тебя будут сутки, чтобы забрать криптор. Не успеешь вернуться, будешь добираться до Новы своим ходом, — предупредила меня Лейла.

На секунду кольнуло неприятное предчувствие. С моей удачей подобный расклад был более чем реален.

— Сделаю всё, чтобы успеть, — сказал я и вышел из каюты.

Ближе к вечеру Арк долетел до столицы Долины, величественного Эль-Араса. Этот город нисколько не уступал размерами Тарро, но казался более нарядным. Изящные белые шпили высотных зданий взмывали в небеса. Высокая стена с многочисленными башнями больше напоминала корону из белого золота, которая опоясывала город, чем оборонительные рубежи. Над городом вилось множество наездников на летающих существах.

Это великолепие мы облетели стороной. Приближаться не стали, зная «любовь» жителей Долины к чужакам. Для пришлых имелся другой городок, в паре десятков километров от столицы. Именно там происходило большинство сделок и переговоров. Там же собирались и команды землян. Насколько я понял, то по большей части они состояли из боевых копий, что исследовали Пустошь, а не из колонистов. Хотя и те тоже попадались.

— Не передумал? — спросила Наоки, когда Арк снизился и бросил якорь возле городка.

— И не передумает, — сказала Нира. — Слишком многое поставлено на карту.

Я кивнул и активировал крылья.

Костя, что тоже стоял рядом с нами, завистливо и слегка смущённо посмотрел на них, отвёл взгляд и перевёл его на азио. Несмотря на его «хитрости», Наоки отказывалась обращать на него внимание, и это сильно расстраивало парня. Он уже несколько раз подходил ко мне с вопросом, как получить стигмат, и правда ли, что тот позволял улучшить физические кондиции и нарастить «мяса».

— Увидимся, — сказал я и сделал шаг вперёд, в пустоту.

Секунду спустя я ощутил изменения. Крылья бились за спиной с той же частотой, что и раньше, но скорость полёта при этом выросла раз в пять. Шелест ветра в ушах практически заглушал все остальные звуки. Я сделал вираж, облетев корабль по кругу.

Колонисты, что высыпали на палубу, с открытыми ртами наблюдали за мной. Пусть многие среди Воронов Лейлы и обладали способностями к полёту, но мой способ был самым эффектным среди них.

Выбрав направление, я помчался в сторону криптора. Около часа я летел довольно высоко, но постепенно начал снижаться. Весь путь на крыльях не преодолеть, а мне надо оставить небольшой запас на случай неприятных встреч с местной фауной, взбесившейся во время Дикой Охоты.

Приземлившись на лугу, я выключил крылья и призвал Элка. Новая Руна-Существо появился незамедлительно. Крупное животное размерами слегка уступало тауро, но при этом обладало не таким норовистым характером. Имелось и седло.

— Надеюсь, бегаешь ты быстро, — сказал я и похлопал Элка по длинной шее.

Я оказался прав. Стоило мне забраться в седло, как Элк рванул с такой скоростью, что стоило лишь молиться, чтобы шальная ветка не пробила меня насквозь.

Почти четыре часа безудержной скачки по безлюдным местам Долины превратили мою задницу в лепёшку. Я понял, что если планирую ездить на этом животном, то мне стоило подумать о Навыке Верховой езды. Иначе задницу придётся залечивать с помощью Руны Исцеления. Но главное я сделал. Я добрался до нужного места.

На всякий случай я спешился за несколько километров до поляны, где находился криптор. Могло получиться так, что браслет не выкинули, а тот же отряд остановился на уже знакомом месте, что и в прошлый раз. В таком случае хотелось бы избежать «радостной» встречи со старыми знакомыми.

Нира утверждала, что это невозможно, так как за многие часы криптор не переместился ни на метр, но я решил перестраховаться.

Подобрался к поляне, соблюдая всевозможные хитрости маскировки. Даже направление ветра учёл, чтобы животные, если они есть, не учуяли чужака. Имелся вариант, что заметят Восходящие, но я всё-таки надеялся, что это перебор. Никто специально не станет сканировать местность вокруг себя постоянно.

Переживал я зря.

Небольшая поляна оказалась пуста. Чуть в стороне нашлись пять небольших горок камней. Так жители Долины устраивали места захоронения. Сначала сжигали павших, а то что оставалось, хоронили под слоем земли и камней. Что-то мне подсказывало, что придётся проверить все могилы, и я уже мысленно готовился к этой неприятной процедуре, но оказалось, зря.

Около получаса я потратил на поиски, но был вознаграждён за свои старания. Даже не пришлось тревожить покой мёртвых. То, что осталось от криптора, нашлось в десятке метров левее могил. И выглядел браслет полностью поломанным.