Чтение онлайн

— Тебе не страшно? — оживилась Лиса. — Ну чего ты! Иди поближе.

Она на мгновение зажмурилась от удовольствия, а когда открыла глаза Зайца на поляне уже не было.

— Эй, где ты? Косой! Серый! Серенький!

Ей никто не ответил. Даже бабочки не осталось ни одной. Только звезды мельтешили вокруг луны. С верхней ветки на Лису насмешливо смотрела Сова.

— Что, мыши — ловились? — крикнула ей Лиса.

— А что зайцы? — ухнула Сова и мигнула желтым глазом.

Пришел день. Две сороки трещали, что Лиса, не иначе, подслеповата. Они так и вертелись у самого носа. Одну пришлось съесть — вторая угомонилась. Этот день принес еще и тучную утку, долгий сон, но теперь этого было уже мало.

Встретив у ручья Волка, Лиса дрогнувшим голосом сказала:

— Что-то от тебя зайчатиной пахнет.

— Да ну? — удивился Волк. — Я как на прошлой неделе овцу придавил — вот с тех пор…

— Клянись волчьей силой!

— Клянусь!

— Ты уж, пожалуйста, Зайца мне оставь. У меня с ним старые счеты. — И Лиса улыбнулась ласково: — Уважишь соседушку?

— Неужели не уважу, — обиделся Волк.

Заяц мог быть в дальнем лесу — за рекой. И весь день Лиса искала переправу, брод или хотя бы камушек, чтоб перебраться на другой берег. Но ничего этого не найдя, от реки она не ушла: стала ждать, чтобы сгустились сумерки. Дождалась — и смотрела на лунную дорожку, и сама не зная чему, улыбалась.

Вот и клен уже стал, точно Лиса, огненнорыжим. Небо же, наоборот, точно заячья шкурка, стало пушистым и серым.

«Хорошо, он не птица — не улетит», — глядя вслед диким уткам, рассуждала Лиса, когда вдруг его голос раздался поблизости, за спиной. Тихий-тихий, завороженный голос:

— Изумрудная!

«Это рыжий цвет отражает серое небо», — догадалась Лиса, боясь обернуться И лишь мягко перебросила слева направо свой хвост.

— Волоокая! — выдохнул Заяц.

«Какое непонятное и красивое слово!» — Она оглянулась, но Зайца нигде не было. Решив, что он робеет, Лиса раздвинула лапой кусты.

На камне она увидела огромную Жабу. Заяц застыл перед ней, не отводя косящих от восторга глаз:

— Самая-самая волоокая!

Раздувшись от удовольствия, Жаба прыснула в перепончатую ладошку.

У Лисы потемнело в глазах, колючий куст больно впился в бока. Толстая Жаба застряла сначала у нее во рту, а потом в глотке. Лиса каталась по земле, задыхаясь и давясь от отвращения. Ей казалось, что её душа вот вот расстанется с телом А это значило, что Заяц, все рассчитав и подстроив, опять перехитрил её!

Скатившись с пригорка к ручью, Лиса засунула в глотку две лапы и, вытащив эту волоокую гадину, забросила её подальше в камыши. Напившись воды, она упала в рыжую траву и тихонько, чтобы никто не слышал, заскулила.

Ближе к вечеру к ручью спустился Волк.

— А я Зайца видал, — сказал он и стал пить громкими глотками.

— Волоокая — это что такое? — хмуро спросила Лиса.

— Лупоглазая, по-нашему, — допивши, сказал Волк.

— Так она и вправду лупоглазая! Самая-самая лупоглазая, он так ей и сказал! — Лиса рассмеялась и вскочила.

— Он возле засохшего дуба. Смотри, уйдет! — сказал Волк.

Крупинки первого снега вдруг кольнули чуткий лисий нос.

«Однако как же я зиму-то перезимую — такая доверчивая?» — Лиса хотела было всхлипнуть, но передумала и ринулась к опушке.

Под засохшим дубом сидела жирная, чем-то довольная Зайчиха. Неузнаваемо белый Заяц стоял на высокой кочке и завороженно разглядывал собственные лапы.

— Какой белый! Какой пушистый!

— Совсем окосел. — сказала Лиса. — Сам с собой разговаривает.

— Быстрый-быетрый, легкий-легкий! — От избытка чувств Заяц подпрыгнул, перевернулся в воздухе и плюхнулся на кочку.

— Может, его бешеная собака укусила? — спросила Лиса Зайчиху.

— Первый снег, — вздохнула та.

Спрыгнув с кочки, Заяц пустился по кругу.

— Я — как ты, а ты — как я! — со смехом кричал он.

— А я — как кто? — вдруг закричала Лиса и бросилась за Зайцем.

Она должна была его вот-вот схватить.

— Ты — как костер на снегу, ты меня согреваешь! — Заяц припустил еще быстрей.

— Ну вылитый, вылитый костер! — закричала от дуба Зайчиха.

От неожиданности Лиса споткнулась и, зарывшись носом в колючий снег, поняла, что хочет умереть, потому что жить в мире, в котором зайцы хитрее лис, она не в силах. И значит, надо так и лежать не шевелясь, пока снег, голод и холод не накроют с головой.

И она лежала до тех пор, пока чьи-то быстрые лапы не разгребли нападавший на нее снег. Лиса открыла уставший глаз и увидела над собой Зайца Он был весь в белом, с тревожными черными глазами.

— Вот ты какой! — прошептала Лиса.

— Какой? — удивился Заяц.

— Красивый!

— Ты что? Я же косой!

— Тебе это идет. — сказала Лиса. — А сейчас уходи.

— Хорошо, — сказал Заяц и отпрыгнул. — Ты только, пожалуйста, не лежи под снегом долго.

— А почему? — крикнула ему вслед Лиса.

— Я тебе это завтра объясню. — Голос Зайца был слышен уже издалека, а сам он совсем не виден на белом снегу.

Выбравшись из сугроба, Лиса долго-долго разглядывала его мягкие и такие легкие следы, пока вдруг не решила, что Заяц опять её перехитрил.

— Съем! Съем! Съем! Вот сейчас догоню и съем! — закричала она на весь лес.

— Кого? Кого? Кого? — затрещали сороки.

— Зайца! Зайца! Зайца! — закричала Лиса.

— Ну же! Ну же! Ну же! — загалдели сороки.

Но Лиса не пошевелилась. Она лишь подумала с тоской, что этой зимы ей, конечно, не пережить, и зарыла свой чуткий нос в пушистый заячий след.

— Что-то он мне завтра хочет объяснить? — И, сама не зная чему, улыбнулась.

??

??

День рождения

Незнакомое крупное семечко уворачивалось от нее, совершая хитроумнейшие зигзаги. Сначала Курица металась за ним по двору, а потом, едва не расплющив хребет, вылезла из-под ворот и — растерялась, увидев широкую пыльную дорогу и низко летящего над ней Грача.

По тому, что Грач летел не ровно, а уже знакомыми Курице зигзагами, она вдруг все поняла и, вскрикнув «Мое! Не трожь!», — опрометью бросилась следом.