Чтение онлайн

Резкий, но слабый удар он оборвал, схватив руку нападавшего за запястье. Совсем не призрак. Капюшон накидки сполз, обнажая хорошо знакомое лицо Айдан де Марит — с расширенными от страха глазами. Её пальцы и губы дрожали, казалось, она вот-вот сорвётся на судорожное рыдание.

— Айдан?! — резко прижал её к стене дома Вальдер, не давая и шанса просочиться и сбежать. — Что случилось?!

— Отпусти меня, — прохрипела она жалобно, а потом всё-таки слезы потекли из её глаз. — Отпусти, прошу…

— Он убьет меня! Прошу! Дай мне уйти! — Айдан вцепилась в его рубаху на груди и рванула так отчаянно, что едва не порвала. — Мне страшно!

— Император?

— Да! Да! — воскликнула она сдавленно, пытаясь обернуться в поисках погони, но капюшон лез в лицо вместе с растрепанными волосами. — Он убил их всех! Всех, кроме одной! И должен был убить им меня. Он не император, он исчадие бездны… Я видела… видела, как умерла первая. Я успела вырваться! Пожалуйста, Вальдер…

В ушах гремело. Если это правда. Он и правда подписал себе смертельный приговор — если их обнаружат сейчас вместе.

Схватив Айдан за руку, Вальдер потащил её ещё выше по улице. Сопротивлялась она сильно: ещё немного — и вывернет себе руку, пытаясь выбраться из захвата. Но больше он не будет как дурак ходить вокруг да около. Поздно. Он должен узнать всю правду — и прямо сейчас.

— Почему ты здесь… — хрипела она. — Пусти. Город был оцеплен!

— Может быть как раз для того, чтобы спасти твою жизнь?!

— Спасешь, если дашь мне уйти, проклятый ты вояка! — зло, но тихо крикнула она в спину, и в голосе прорезалось такое отчаяние, которого он никогда не слышал прежде.

— Умрем вместе, а? — Вальдер толкнул её в ближайшую подворотню к дому, где не горел свет и явно никого не было. Быстро завел во двор так, чтобы их не разглядели с улицы.

Дверь в дом была заперта, но не для него. Пара резких ударов — и старый замок слетел с петель. Вальдер, не выпуская Айдан, вошел внутрь и закрыл дверь за собой.

Дарханка вновь попробовала вырваться, но Вальдер сжал её запястья и чуть вывернул так, что она не выдержала и болезненно выдохнула и пригнулась, не в силах ослабить его захват. Он не угрожал ей увечьем, но стоило дать понять, что игры кончились.

В темноте её глаза сверкали, словно у разъяренной фурии. Но в одно мгновение Айдан успокоилась и перестала сопротивляться: снова вернулась к своей излюбленной тактике — быть текучей, неуловимой, закрытой.

Только грудь вздымалась ещё так сильно, выдавая страшнейшее волнение, но много лет обучения в монастыре помогали ей держать себя в руках. Вот и сейчас — пара выдохов и Айдан снова контролирует свое тело и изучает его в поисках слабого места, чтобы опять бежать.

Вальдер сжал ее за плечи и заставил упереться спиной в дверь дома.

— Я хочу услышать, как всё было.

— Тебе не всё равно, что делает император? — ещё злясь, выдохнула она. — Это его избранницы, готовые на всё ради того, чтобы стать единственной невестой. Какое дело тебе до этого?

Вальдер молча изучал её лицо, такое притягательное и мрачное в этой ночи. В ней говорил древний страх и давняя боль, а не она сама сейчас, не она настоящая. И даже весь контроль, который у нее был, не мог с этим справиться.

— Что ты хочешь от меня? — Она снова мгновенно изменилась и подалась навстречу, бросая вызов: — Ну давай. Возьми меня, как обычно берешь своих потаскушек, готовых течь от одного вида жестокого воина, такого непредсказуемого и сурового… — Усмехнувшись на выдохе, она соблазнительно прогнулась в пояснице, большие губы дрогнули, рот приоткрылся так призывно, что сложно было не испытывать тяги, хоть слова она произносила самые пошлые и грязные, но это только больше заводило. — Ну же? Ты не молоденький мальчик. Я знаю, что тебе нужно.

Вальдер мягко перевел захват на её правую ладонь, вплел пальцы и прижал тыльную сторону ладони к выщербленному дереву дверного полотна. Сделал то же самое левой. Айдан прерывисто вздохнула, изо всех сил сохраняя невозмутимость на лице, но глаза… глаза выдавали куда больше.

Будь она не дарханка, тоже владеющая даром нарушать чужие границы — он бы чувствовал каждую клеточку её тела, каждое биение сердца как свое. Но Айдан де Марит одна из лучших одаренных силой в ордене дарханов, как говорили источники.

И всё-таки — женщина.

— Теперь мне нужно куда больше, мейра сента.

— Больше? — Её брови приподнялись, дыхание оставалось сбивчивым. — Зачем? Я никогда не буду твоей.

На мощеных улицах раздался шум. Торопливо бежали солдаты, по звуку — не меньше трех пар ног. Прогарцевали копыта лошади. Шли быстро и молча, не поднимая шум. Но явно искали.

Айдан, чьи руки он удерживал на двери, едва заметно дернулась. Страх от неё исходил неподдельный, самый настоящий, как бы она не скрывала его со всей многолетней привычкой. Ей страшно. Неужели Сиркх и впрямь сошёл с ума — и вздумал убить всех, кто не стал ему угоден?

Солдаты зашли и во двор этого дома. Пара тихих переговоров, удар в дверь. Вальдер напряг все свои силы — и физические, и магические, — заставляя их удержаться на месте. Айдан тоже застыла, точно каменное изваяние. Ни звука, ни шороха, хотя от удара заметно дернулась ему навстречу.

Вальдер мгновенно оплёл магией их обоих, делая ещё сильнее и неподвижнее, проник ещё дальше — сквозь толстую деревянную дверь, коснулся даром ищеек императора, захватывая и их в свою власть. Неотвратимая сила заставила неодаренных отшатнуться и идти прочь, дальше от этого дома так, словно их преследовала и давила невидимая и непреодолимая стена.

Даже если хоть у одного из солдат был какой слабый дар — Вальдер попросту смёл их своей волей, позволив магии беспрепятственно касаться чужих границ, подчинять — по праву сильнейшего.

Вальдер встретился взглядом с Айдан. Её зрачки были расширены, дыхание будто и вовсе пропало. Она смотрела на него снизу вверх, и глаза были покрасневшие и блестящие, хоть на лице не дрогнул ни единый мускул.

Она позволила ему слиться с ней в единую силу, зная, что так они будут едины. Но опасность миновала. И теперь она снова готова была твердить, как его ненавидит? Хотя едва ли выстояла бы в одиночку.