Чтение онлайн

— Погоди, хозяйка, — остановил он девушку, — успеешь еще по делам своим. Я за Богданом приехал и поблагодарить вас хочу, что ближника моего спасли. Он брат мой названный, никого ближе его у меня не осталось, за него я век благодарен вам буду. Можете просить у меня все, что угодно и приходить в любой день за помощью, — атаман снял с пояса кожаный кошель, положил на стол. — Это немногое, чем могу отблагодарить сейчас.

— Спасибо, Илья, — Рада поклонилась ему. — У нас все есть, пока нужды ни в чем не испытываем, но от денег не откажусь, лишними никогда не будут. Только прошу проследить, чтобы Богдан еще седьмицу лежал и не вставал. А тяжести еще с месяц нельзя будет поднимать, да на коне лучше не скакать. Вы когда сейчас домой поедете, шагом идите, не гоните коней.

— Прослежу, — ответил Илья.

— Спасибо, Рада, — Богдан склонил голову, — и тебе спасибо, красавица. Я ваш должник.

Мужчина собрался, потом вместе с атаманом вышел во двор. Здесь Богдана уже ждала оседланная лошадь, на которую атаман помог ему сесть. Они выехали со двора, а Рада покачала головой.

— Матушка, ты чем опечалена? — спросила Алаяна, сворачивая тюфяк, складывая белье, чтобы завтра постирать.

— Да так, — отмахнулась женщина. — Не хорошее предчувствие у меня на душе.

Алаяна ушла к Матрене, долго сидела возле ее дома рядом со старушкой и в груди боль крутилась. Нельзя ей думать об атамане, не хорошо это. Если узнает он, что порченая она, отвернется, посмеется, растопчет ее, и снова ее сердечко мертвым будет — снова напомнила себе девушка.

Осень выдалась теплой, богатой на урожай. Рада и Алаяна радовались тому, что зима сытой будет. Весь подпол овощами и разносолами полон был, на деньги, что атаман оставил за лечение Богдана, Рада купила Алаяне шубку, сапожки зимние, одежду теплую. Девушка отказывалась, но лекарка цыкнула на нее: «Не дело девушке в обносках ходить. Ты красивую и теплую одежку должна носить».

Об атамане они больше не разговаривали, только через две седьмицы заехал к ним Богдан, привел благодарность Ране за то, что спасла его. Хоть он и смотрел на Алаяну, то никакого его особого интереса девушка к себе не чувствовала. Она даже разрешила себе немного поговорить с ним, когда он шутить начал.

Алаяна все время проводила дома или в огороде, дальше дома Матрены девушка почти никуда не выходила. Рада сама на торг ходила. Уже многие знали, что у Рады дочь названная появилась, все уже свое любопытство удовлетворили, перестали топтаться возле их дома, высматривая Алаяну. Парни, которые поначалу у дома их крутились, успокоились. Теперь девушка могла спокойно в огороде заниматься или двор убирать. Даже сплетни об Алаяне по городку больше не ходили, появились другие новости, которые кумушки с удовольствием обсуждали.

Не прекращались разговоры о свадьбе атамана и Марьяны, которая вызывала большой интерес у горожан, только никто понять не мог, почему никто о дне свадьбы не объявляет, на атамановом дворе к ней не готовится. Об этом Алаяна даже думать не хотела, с Радой об этом не разговаривала.

В один из дней, когда Рада отправилась в лес собрать последние осенние грибы, Алаяна осталась в доме одна, вышла двор убирать, к зиме подготовиться. Она мела дорожку, когда к ограде подъехала крытая повозка, остановилась возле их калитки. Из повозки вышла женщина, как у себя дома открыла калитку и направилась в сторону Алаяны. Девушка замерла, узнав в непрошенной гостье Марьяну.

Женщина подошла к Алаяне, пристально рассматривая ее с головы до ног, скривилась в надменной улыбке.

— Это ты, что ли, дочь лекарки названная?

Алаяна стояла не в силах слово произнести, словно забыла, как говорить их. Она стояла, сжимая в руках метелку, словно это ее спасение.

— Хм, — ухмыльнулась женщина в богатом платье, теплой меховой душегрейке, разглядывая простое темное платье девушки, простую вязаную кофту, передник, метлу в руках. — И что в тебе мужики находят? — словно сама у себя спросила Марьяна. — Но я не для этого сюда приехала. Слушай меня и запоминай. Скоро мы с Ильей свадьбу сыграем, он мужем моим станет. Думаю, что тебе самой бы не понравилось, когда твой жених другой увлекся. А мы с ним давно живем, любим друг друга сильно, свадьба у нас скоро, и я не хочу, чтобы ты между нами встала.

Алаяна хотела ответить, что она после того, как атаман Богдана увез, больше его не видела, но слова снова застряли у нее в груди.

— Если я узнаю, что ты на него виды какие-то имеешь — знай, что ты очень пожалеешь, что на чужого мужика заглядываешься. Ты поняла меня?

В голосе Марьяны было столько злобы и яда, что Алаяне стало страшно. Она только и смогла склонить голову, чтобы не смотреть на женщину.

— Я не посмотрю, что ты дочь Рады, расправлюсь с тобой, как с другими расправлялась, кто смел на моего мужчину смотреть. Предупреждаю тебя один раз, шутить с тобой не собираюсь.

Женщина, не дожидаясь ответа, развернулась и вышла со двора, села в повозку и уехала, а Алаяна на слабых ногах дошла до чурбачка и упала на него. Было страшно. С чего это Марьяна решила, что она какие-то виды на атамана имеет? И почему Марьяна в ней свою соперницу видит? Разве не заметно, что не может Алаяна сравниться с Марьяной — и платье бедное, и сирота она, не соперница она.

Когда Рада вернулась домой, заметила состояние Алаяны, расспросила, что тут произошло. Девушка рассказала, что Марьяна приезжала и угрожала ей неприятностями. Рада нахмурилась.

— Эта змея на все способна, — сказала она через минуту молчания. — Многих женщин она обидела, да так, что теперь на них никто и не посмотрит, только потому что посчитала их соперницами.

— Матушка, что мне делать? — Алаяна была готова расплакаться. — Да как же я мешаю ей замуж за атамана выйти? Мы же с ним и не виделись считай.

— Просто будь осторожна, — тяжело вздохнула женщина, разглаживая складки на своей юбке.

А что она могла еще сказать? Ведь видела старая Рада, как Илья смотрит на Алаяну. Еще тогда в приказном доме запала девушка ему в душу. Никогда он не смотрел так на других девиц и никогда раньше сам ни к кому в дом не приезжал. И здесь тоже все смотрел на дочь ее и словно о чем-то постоянно думал. Да и сама Алаяна не просто так краснела, когда об атамане они говорить начинали. А тут эта Марьяна появилась, словно почувствовала что-то. Теперь точно, сделает все, чтобы Алаяну со свету сжить.

Настала зима, выпал первый снег. Народ по домам больше сидел, но слухи о свадьбе атамана и Марьяны все продолжали по городу ходить. Никто так и не знал, почему ее до сих пор не сыграли.

Рада и Алаяна дома сидели, хозяйством занимались. Из накупленной пряжи Алаяна что-нибудь вязала. Об атамане они больше не говорили.

Потом беда пришла — старая Матрена простыла. Когда Рада ее в свой дом позвала, женщина отказалась, пришлось Раде на какое-то время к ней перебираться, чтобы за старушкой ухаживать. Алаяна одна в доме осталась.

В какой-то день девушка решила пироги поставить, с утра тесто завела. Она месила его, напевала себе тихонько и не услышала, как дверь открылась и в кухню гость вошел.

— Доброго дня тебе, девица, — от голоса Алаяна вздрогнула, обернулась. — Извини, без спроса к вам вошел. Но очень хочу с тобой поговорить. Скажи, а где Рада?

— Рада? — Алаяна не сразу в себя пришла, когда атамана увидела посреди кухни. Он стоял, смущенно сжимая в руках свою шапку. — Она сейчас в доме бабушки Матрены живет, заболела та.