Чтение онлайн

Первое, что пришло ему голову, это повесить кольцо на цепочку. Решение само собой напрашивающееся, очевидное, но… нехорошее. Дело было в том, что в конфликтной ситуации велика вероятность того, что возьмут за грудки и потрясут, цепочка лопнет и Бездонный Колодец куда-нибудь укатится — ищи его потом, свищи. Или же начнут обыскивать и за пазуху полезут в первую очередь.

Разумеется, всего этого, а именно взятия за грудки, или обыска вполне можно не допустить, но, к сожалению, только в ходе прямой конфронтации, где сразу станет ясно, что несчастный беглец с Тангер-Шаха не так прост, как кажется и вполне мог отправить на Поля Счастливой Охоты и ребятишек из Цеха Убийц и поганого артефактора. А вот именно этого-то и хотелось избежать. Поэтому придется терпеть до последнего, позволяя, в крайнем случае, и трясти и шарить.

После отринутого варианта с цепочкой старшему помощнику долго в голову ничего не приходило кроме того, чтобы держать кольцо в кармане, да вот беда — карманов-то местные еще не изобрели, а вся нормальная, высокотехнологичная одежда Дениса сгинула вместе с золотой Торбой Архата и шкирой, когда его взяли в плен. Воспоминание об этом обстоятельстве было словно мензурка бензина, выплеснутого в тлеющий костер вялотекущей ненависти старшего помощника к цугам.

"Зря они такого врага завели!" — то ли всерьез, то ли с тщательно скрытой иронией дал о себе знать внутренний голос.

"А то! — отозвался Денис, решивший считать, что голос серьезен. — Еще наплачутся кровавыми слезами!"

"Ну-ну…" — тихонько пробормотал голос, причем опять было непонятно — иронизировал он, или нет, но буркнул так тихо, что Денис решил сделать вид, что ничего не слышал.

Озарение пришло после тягостных и продолжительных раздумий. Старший помощник решил пришить Бездонный Колодец к камзолу, или как еще там называлась его одежда, изнутри, с изнанки. Пришить таким образом, чтобы просунув левую руку за пазуху тут же надеть колечко на палец, следующим движением вытащить его наружу и немедленно использовать. В этом случае, вроде бы, получалось и влезть и не ободраться. Вероятность потери артефакта, даже если нитки порвутся, была невелика — упасть на землю кольцу не даст тугой пояс, расположенный ниже точки крепления.

Оставалось прикупить иголку, нитки, наперсток… — тут Денис задумался, не пропустил ли он чего-нибудь и вспомнил про ножницы. Старший помощник повеселел — когда у человека есть конкретная и понятная цель в жизни, человеку живется лучше и не побоимся этого слова — веселее, что Денис и прочувствовал на своей шкуре, после чего быстро оделся и направился, что вполне естественно, на базар, где надеялся приобрести все необходимое.

"А у них иголки-то уже изобрели?" — внезапно озаботился внутренний голос.

"Конечно!" — уверенно отозвался старший помощник, вспомнив белошвейку. Причем сделал это с удовольствием.

Правда воспоминание было каким-то расплывчатым и туманным, как из прошлой жизни — уж больно много событий прошло с тех пор. Время жизни ведь измеряется не количеством лет, дней, часов и секунд — оно измеряется количеством событий, произошедших во время этих лет, дней, часов и секунд. Поэтому время так тянется в детстве и так летит в старости. У ребенка за день бывает больше событий, чем у старика за год — отсюда и разное восприятие времени.

"Вообще-то, иголка довольно сложное технологическое изделие, — продолжил нудить голос. — Может у местных рыбьи кости в ходу!"

"И чё? — не поддался на провокацию внутреннего паникера Денис. — Они как-то же шьют одежду, чай не в шкурах ходят — значит и я пару стежков как-нибудь, да сделаю! Не дрейфь папаша! — ухмыльнулся он. — Ты еще увидишь горящие корабли на плече Ориона!" — в ответ на эту отповедь, голос пробормотал что-то неразборчивое и замолчал.

На базаре пришлось потолкаться довольно долго — спрашивать что-либо у кого-либо старший помощник не хотел — спрашивающий всегда запоминается, а после прокола с метательными ножами Денис инстинктивно стремился быть как можно более незаметным. Обжегшись на молоке, дуют на воду, поэтому старший помощник был тише воды и ниже травы — само воплощение скромности и незаметности.

Как уже неоднократно упоминалось — кто ищет, тот всегда найдет. Правда, чаще всего, находят приключения на собственную задницу, но бывают и полезные находки — в частности этим полезным оказался большой прилавок, на котором были разложены швейные принадлежности, как то: иголки, нитки, наперстки, ножницы, сантиметры и прочая ботва. Спектр предложений был очень широк — от каких-то бронзовых, а может и медных, кривоватых изделий без ушка, оканчивающихся, вместо этого, чем-то вроде рукоятки примитивного меча, куда наматывалась нить, до стальных иголок вполне современного вида с ушком.

И это обескураживало. Наличие мечевидных, грубых иголок, больше схожих размерами с шилом, вполне укладывалось в концепцию развитого средневековья, а вот маленькие стальные иголки с ушком — нет. Первые были явным хендмейдом — более "ручную работу" трудно было себе представить, а вот вторые были не менее яркими образчиками фабричного и отнюдь не средневекового производства. Такого же, как оружие цугов. Впрочем, мир-то магический и не исключено, что технологию подменяла магия.

Для Дениса же все это было не столь важно, а если называть вещи своими именами — совсем неважно, для него важно было другое, а именно — понять, сумеет ли он подшить колечко, используя кривую и толстую медную иглу без ушка, с мечевидной рукояткой вместо него, или нет. Потому что, если не сумеет, то нужно покупать стальную, самого современного вида.

И дело не в том, что медная игла стоит две серебрушки, а стальная — золотой. Денег не жалко — не хочется привлекать внимание. А юный парень, покупающий дорогущую иглу, обязательно запомнится. А, как уже упоминалось, теперь старший помощник дул на воду. "Конспигация, конспигация и ещё газ конспигация!", как завещал великий Ленин. Именно такой девиз поместил бы старший помощник себе на щит, если бы был рыцарем.

"Поздно пить боржоми, когда почки отвалились! — ворчливо отреагировал на всю эту суету внутренний голос. — Раньше надо было тихариться!"

"Шел бы ты… — вяло огрызнулся Денис, понимая правоту голоса, но не желая сдаваться. — Лучше бы вовремя напомнил про ножи цугов, а не молчал, как одно место! — перешел он в контратаку. — Критик хренов!" — Крыть голосу тоже было нечем и он в ответ промолчал.

Дело кончилось тем, что старший помощник, здраво рассудив, что обычной иголкой он худо-бедно, но гарантированно, пришпандорит Бездонный Колодец к изнанке своей курточки, а вот миниатюрной катаной — черт его знает, он все-таки прикупил дорогую "фабричную" стальную иголку с ушком.

На все попытки сбить цену, в результате отчаянной торговли — без этого было никак нельзя, ибо выглядело бы крайне подозрительно и тогда Дениса наверняка бы запомнил и сам продавец — толстый усатый мужик с плутовской физиономией и его соседи торговцы, а так — может и не запомнят, усатый стереотипно объявлял, что снизить цену никак невозможно, потому что товар изготовлен на антарской оружейной фабрике, что гарантирует его высокие потребительские качества и приобретен самим продавцом за большие деньги, а торговать себе в убыток он не намерен.