Чтение онлайн

На все прозрачные намеки старшего помощника, что тот может так продавать свои иголки до морковкина заговенья, продавец невозмутимо отвечал, что иголки лежат, есть не просят и пусть себе лежат, а серьезные покупатели дадут настоящую цену и что, мол, спешить ему некуда.

В конце концов и Денису и усатому весь этот спектакль осточертел и они сошлись на том, что в придачу к иголке, за свой золотой, старший помощник получит еще клубок прочных шелковых ниток и кожаный наперсток. На этом и ударили по рукам. Когда разошлись, каждый был уверен, что оппонент его напарил и никто удовольствия от проведенной сделки не испытывал.

Сказать, что на конкурсе лучший по профессии, среди мастеров художественного шитья, старший помощник занял бы одно из призовых мест и получил в награду швейную машинку "Зингер" и портновские ножницы работы Карла Фаберже, было бы большим преувеличением, но точно отмерить место, куда надо подшить кольцо, а потом и исполнить этот трюк, он сумел.

Не сказать, что все получилось с первого раза, да и Денис, будучи прожженным реалистом, а не возвышенным мечтателем, на это и не рассчитывал, но по результатам трех итераций, каждая из которых состояла из очередного уточнения места, куда надо пристроить колечко, наметки на один стежок, выворачивания куртки обратно на лицевую сторону и проверки, как в кольцо входит палец, удовлетворительный результат был достигнут.

В конце концов Бездонный Колодец был закреплен в нужном месте достаточно прочно, чтобы не оторваться при резких телодвижениях старшего помощника, которые, вполне возможно… впрочем, не вполне возможно, а обязательно воспоследствуют в процессе его жизнедеятельности. Указательный палец левой руки, после непродолжительных, но очень интенсивных тренировок, безальтернативно входил в кольцо, как мяч в баскетбольную корзину после броска какого-нибудь гения баскетбола, типа Карима Абдул-Джаббара, или Майкла Джордана, ну, а правая рука штатно исполняла свои должностные обязанности по извлечению из подпространственного кармана требуемых предметов.

Торба Архата скрытого ношения была успешно введена в эксплуатацию с оценкой удовлетворительно. Почему удовлетворительно, а не хорошо, или даже отлично? А потому, что в таких делах существует бинарная система оценок — или все сделано, как надо и оценка — удовлетворительно, или что-то накосячили и оценка, соответственно — неудовлетворительно. Третьего не дано.

Завершив эпопею с подпространственным хранилищем, старший помощник перешел к следующему акту Мерлезонского балета — а именно к ревизии своих активов. Жизненная ситуация, в очередной раз, складывалась напряженная, можно сказать — пограничная. В самом ближайшем будущем произойти могло все что угодно, начиная с тихого и незаметного бегства, когда отсутствие шебутного паренька, прибывшего на "Душе океана" никто и не заметит, и заканчивая громким бегством, когда впереди все плачет, а сзади горит, ну-у… или наоборот.

Денис конечно же надеялся, что все обойдется — как известно, надежды юношей питают, но в том-то все и дело, что юношей старший помощник был только на вид, а на самом деле — опытным, повидавшим виды мужем, который трезво оценивал объективную реальность, данную нам в ощущениях и который никаких иллюзий не испытывал — знал, что если неприятность может случиться — она случится.

До этой истины Денис мог бы дойти своим умом, но до него это сделали другие умные люди и о ней он прочел в какой-то книге. Канонический закон Мерфи звучит немного иначе, но очень похоже, а самое главное, что суть закона не искажена. Самая же главная максима, которой руководствовался в своей жизни старший помощник была такая: надейся на лучшее, но готовься к худшему. Вот он и готовился. Причем, как к драке, так и к бегству — смотря, как карта ляжет. Не исключался и вариант со спокойной жизнью, но готовится к нему нужды не было — все уже было подготовлено и так.

А вот для драки и бегства необходимы следующие компоненты: оружие, деньги, физподготовка и определенная храбрость — если речь идет о драке, при бегстве без этой составляющей можно обойтись. В своей физподготовке и необходимом и достаточном уровне смелости Денис не сомневался.

И это было очень хорошо, потому что с этим компонентом опасно, как переборщить, так и недоборщить. Если человек патологический смельчак, то рано, или поздно он кончит плохо — начнет задираться ночью в промзоне с шайкой отморозков, или пойдет купаться в шторм, или выкинет еще какое-нибудь коленце в том же духе.

Недостаток же храбрости для жизни гораздо менее опасен, чем избыток, но тоже доставляет владельцу немало неприятных минут — можно опозориться перед любимой девушкой в конфликтной ситуации, расстаться с деньгами, когда можно было не расставаться и вообще праздновать труса всегда — когда надо и когда не надо.

Оптимальный же уровень смелости позволяет избежать всех вышеперечисленных неприятностей. И он у старшего помощника присутствовал, так что ему оставалось лишь проинвентаризировать имеющиеся в наличии оружие, деньги и прочие активы, могущие быть легко в деньги конвертированы.

Этими вопросами старший помощник и озаботился и если про имеющееся в его распоряжении оружие он все знал и так, благо его было не так уж и много, то с информацией о деньгах и боевых артефактах, которые те же деньги, все было не так хорошо, как хотелось бы. Приступая к аудиторской проверке, Денис в очередной раз вспомнил Козьму Пруткова с его депансами и дилижансами.

Депансы понятно почему, а дилижансы, потому что добраться из Трапара до столицы Балтан-Шаха — славного города Балтана проще и быстрее всего было именно, что на дилижансе, и именно туда, как до инцидента с артефактором Ишу, так и после, старший помощник и собирался.

Вывалив из Бездонного Колодца на кровать все активы (кроме оружия), как то: деньги и магические артефакты, которые сумел добыть непосильным трудом, Денис приступил к инвентаризации.

Оружие, разумеется, тоже было активом, равно, как боевые артефакты — оружием, но холодную острозаточенную сталь старший помощник пока что вынес за скобки. Продавать холодняк он не собирался, следовательно финансовым активом оно, на данный момент не являлось. В будущем — может быть, а пока что — нет. Как говорится: будут бить — будем плакать, не исключено, что когда-нибудь придется продать последний метательный нож, чтобы купить корочку хлеба, но на данный момент это было неактуально.

Разумеется, в девяносто девяти случаях из ста, продажа оружия, чтобы поесть, выглядит поступком, по меньшей мере, странным. Гораздо проще добыть еду, используя это самое оружие, но ситуации в жизни бывают разные. Иногда приходится именно что продавать, а не использовать. Простейший пример — вы оказались в военном лагере, где оружие есть у каждого, а еда не у каждого. Отнимать у кого-то — запаришься — как бы у тебя не отняли все что есть и не подрезали последнее висящее, а вот шанс поменять оружие на еду имеется.

Инвентаризация долго не продлилась, потому что количество предметов учета было небольшим — двенадцать кошелей с золотом из закромов артефактора Ишу, какое-то количество золота россыпью и двадцать пять низкоранговых боевых артефактов. Оружие, а так же молниемет, метатель гранитных стрел, водяной щит, "глушилку", перстни цугов и перстень некроманта Цей-Па Денис из рассмотрения исключил, отнеся к оружию, а не к финансовым активам. Так же он не стал заморачиваться с точным подсчетом серебра и меди — посчитал с точностью до кошеля. Бездонный Колодец Ишу тоже не рассматривался, как предмет купли-продажи… ну-у разве что мог стать таковым в самом крайнем случае, когда окончательно припрет — непосредственно перед продажей оружия — такая корова нужна самому.