Чтение онлайн

— Конечно, — сказал я. Дамблдор кивнул и отправился дальше.

Спустившись в спальню, я начал переодеваться, поскольку не мог позволить себе придти в кабинет директора в столь неформальной одежде, что была на мне сейчас. Оставшееся до ужина время я посвятил полнейшему безделью, лежа на кровати и думая о том, что скажу Дамблдору. Как всегда, я не имел об этом ни малейшего представления. Манера общения директора была крайне своеобразной, и беседу невозможно было спланировать заранее. Решив, наконец, что пусть все идет, как идет, я отправился в Большой зал, настраивая себя на грядущую встречу.

За столом сидели профессор Вектор, лениво листавшая утренний номер «Пророка», Макгонагалл, которая, кажется, слегка успокоилась на мой счет и больше не грубила, и профессор Спраут, погруженная в чтение нового выпуска журнала «Садовод-волшебник». Дамблдор на ужин не пришел. Поскорее прикончив пару котлет и запив их чаем, я поднялся на седьмой этаж и остановился перед горгульей, слегка волнуясь и пытаясь отдышаться, прежде чем войти в кабинет. Горгулья крайне недоброжелательно осмотрела меня с ног до головы, наверняка вспомнив, как однажды я пригрозил ее стукнуть, и с большой неохотой отошла в сторону, открыв за собой витую лестницу-эскалатор.

Директор ожидал меня у самой двери, стоя рядом с фениксом, склонившимся с насеста и клевавшим с руки своего хозяина какие-то семена. Когда я вошел, Дамблдор ссыпал их в поддон и, молча указав мне на кресло, сел за стол. Не знаю, что за магия жила в его кабинете, но как только я здесь оказался, все мое волнение исчезло, и я преисполнился спокойствия, будто провел перед этим час в медитации.

— Знаете, Линг, — задумчиво начал Дамблдор, откинувшись на спинку кресла, — вам может показаться странным, но за всю свою довольно… хм… продолжительную жизнь я ни разу не видел патронусов-теней. Ваш — первый.

Я не представлял, что на это можно сказать и как именно директор относится к факту встречи с моим патронусом — рад он такой удаче или наоборот, испытывает неприязнь из-за его зловещего вида, — а потому счел за лучшее промолчать. Впрочем, Дамблдор и не ожидал от меня ответа.

— Скажите, вы действительно рассчитывали, что ваш патронус сможет… — директор слегка нахмурился, словно подбирая верные слова. — А кстати, чего именно вы хотели, вызывая патронуса? Полагали, ему удастся уничтожить Волдеморта?

— Я как-то не думал, уничтожит он его или нет. Может, просто собьет с ног… или ранит… как-то задержит до прихода авроров… Хотя нет, и об этом не думал, — я покачал головой. — Просто хотел победить.

Дамблдор едва заметно кивнул.

— Несмотря на то предложение, что он вам сделал, и ту, вне всякого сомнения, высокую оценку ваших способностей, которую вы от него услышали?

— Его предложение и оценка тоже сыграли свою роль, — медленно ответил я, прислушиваясь к реакции той части своей личности, которая умела объективно оценивать все, что со мной происходило. — Он во многом был прав, а тогда, в Министерстве, мне казалось, что вообще во всем. Потом, конечно, я понял, что ему просто не хватило информации для объективных выводов — он же не знал о моих занятиях с профессором Флитвиком… Короче говоря, в атриуме я просто разозлился. Ведь я думал, он будет драться! — в моем голосе послышалась откровенная обида.

Дамблдор покачал головой.

— Вы же понимаете, Линг, насколько неравны ваши силы, — сказал он и тут же добавил, словно желая меня успокоить:

— Хотя вы, безусловно, талантливый волшебник, и с течением времени ваши способности будут только расти и развиваться.

— Какой интерес драться с теми, кто слабее или равен? — ответил я уныло. — Интересно с теми, кто сильнее.

Дамблдор промолчал, справедливо решив не реагировать на подобные самонадеянные заявления.

— Вам не показалось соблазнительным его предложение? — наконец, спросил он.

— Показалось, — проговорил я без особого энтузиазма. — Но сунуть пальцы в розетку тоже иногда кажется соблазнительным.

К моему крайнему удивлению, Дамблдор рассмеялся, да так весело и заразительно, что я тоже невольно улыбнулся. Портреты за спиной директора пребывали в уже привычном для наших разговоров внимании, вооружившись очками, слуховыми трубками и отложив все свои беседы на потом.

— Замечательно, — все еще улыбаясь, произнес Дамблдор. — Кстати, профессор Снейп рассказывал вам, на что способен патронус-тень? — вернулся он к теме, с которой начал нашу беседу.

— В общих чертах, — ответил я. — Такой патронус может служить дополнительным оружием, но не прогоняет дементоров и не передает устные сообщения. Еще маг может видеть его глазами.

— Вы можете видеть глазами своего патронуса? — переспросил Дамблдор.

— Могу, — кивнул я. Дамблдор выпрямился в кресле.

— Что ж, — произнес он. — Тогда все упрощается… Дело в том, Линг, что я хочу просить вас о помощи.

Я так удивился, что даже не сумел этого скрыть. Дамблдор поднялся и прошелся по кабинету.

— Ведь это ваш патронус напугал тогда Клювокрыла и вынудил его улететь, верно?

Я кивнул.

— Остроумное, но крайне безрассудное решение проблемы, — заметил Дамблдор, остановившись напротив моего кресла. — Впрочем, дело это прошлое… так вот. Вы видели, как с точки зрения патронуса выглядит окружающий мир?

— Да, — ответил я.

— А то, как выглядят магические предметы?

Я отрицательно покачал головой. Странно, но до сих пор мне ни разу не приходила в голову мысль посмотреть глазами патронуса на волшебные вещи. Хотя по логике, если патронус видит даже воздух, если способен воспринимать не только ту информацию, что поступает по зрительным каналам, но и ощущать ее какими-то своими, недоступными человеку способами, магические предметы в его глазах наверняка будут отличаться от тех, что лишены магии.

— Меня давно интересовал один артефакт, — продолжал Дамблдор, медленно прохаживаясь по кабинету, — и кажется, я нашел, наконец, место, где его прячут. Однако он находится под защитой очень мощных отводящих чар — конечно, если он вообще там есть… — уточнил директор, поворачиваясь ко мне. — И здесь очень пригодился бы ваш патронус. Он способен увидеть предмет или сами чары, которые его укрывают. После определения точного местонахождения артефакта и типа лежащих на нем заклятий я смогу начать с ними работать. Не обещаю, что наша прогулка будет особо увлекательной — по крайней мере, вряд ли нам придется вступать в бой… — директор слегка улыбнулся, а я почувствовал, что краснею, — но мне кажется, вам будет интересно испытать, на что еще способен ваш столь редко встречающийся патронус.