Чтение онлайн

Его лицо сияло от самодовольства – как и лицо Максимы Гаритос, прежней учительницы близнецов, которая сидела недалеко от своего любимого ученика. А Изабеллу наполнил гнев. Люди просили доказательств – и они их сейчас получат.

– А вот теперь вы мне поверите? – со злостью в голосе спросила она.

Затем Сестра подняла руку и создала слабый заряд фиолетовой энергии. Броском она направила магический сгусток в сторону Пьера, и Коссак повалился на бок.

– А-а-а!!! Помогите!!! – кричал бывший задира, как будто его ошпарили кипятком.

«Что ж, это давно надо было сделать», – признала Изабелла.

«Угу», – подтвердил Эрнст, испепелив ходячего мертвеца в доспехах.

Люди, пришедшие на праздник, осторожно зашептались. Кое-где послышались сдавленные возгласы.

– Так и знал, что Пересы – из «этих», – потрясая чёрной бородой, произнёс Пабло Кабальеро.

Мэр поднялся со своего места и произнёс неуверенно:

– Госпожа… Сестра. Может, мы урегулируем это мирным путём?

В голосе градоначальника чувствовался страх. Полицейский, который охранял сцену, навёл пистолет на Изабеллу. Фотограф сделал снимок. Сестра тяжело вздохнула, но не потеряла самообладание.

– Прошу вас не волноваться, господин мэр, – сказала она, остыв после того, как проучила Пьера, – я больше не причиню никому из вас вреда. Мы не враги вам. А господин Коссак жив и здоров – мой удар был лёгким.

Девушка с рыжими волосами, которая была подругой Пьера ещё в школе, помогала ему встать на ноги. Коссак, сплюнув, с ненавистью посмотрел на Изабеллу.

– Опустить оружие, – приказал мэр.

Полицейский послушался и опустил пистолет. И в это время со своих мест встали папа и мама Перес. Родители Изабеллы вышли на дорожку и встали прямо напротив сцены. Глаза матери были широко раскрыты, а отец выглядел сердитым и чем-то озадаченным.

– Ты всё это время… лгала нам, своим родным? – осторожно спросила мама, – и Антуан тоже?

Изабелла заметила слёзы в глазах матери.

– Да, мы скрывали свою силу от всех, – громко ответила дочь, – сначала – чтобы уберечь себя и своих близких от д’Обстера и его демонических хозяев и спокойно окончить школу. А теперь… а теперь, когда д’Обстер пал, и магов перестали травить – признаюсь, чтобы жизнь у нас была предсказуемой и относительно комфортной. Мы видели, как относятся к магии и фиолетовой силе люди вокруг, включая… включая нашу родную семью, и не стали рисковать. Как мы теперь думаем, зря. Я знаю, вы хотели, чтобы мы с Братом стали видными учёными, уважаемыми людьми в ваших кругах, – она повернулась к родителям, – чтобы мы пошли по проторённой дороге – работа, семья, хозяйство. Теми, кто пожертвовал многим, чтобы принять и проще переносить тяготы несовершенного мира. Но ни мне, ни моему Брату не нужен этот путь. И только мы можем определить направление своей жизни, и, пусть мы неидеальны, лучше нас самих это никто не сделает. Я благодарна вам, мама и папа, за то, что вы для меня и Эрнста сделали, но не должна расплачиваться за это всю жизнь, как эльфы – за то, что люди освободили их от нежити во Вторую Великую войну. Став фиолетовыми магами, мы с Братом обрели то, чего никогда не было у нас в этом городе. Уважение, признание нас такими, какие мы есть, а не только когда мы соответствуем далёким от нас фантазиям о хороших девочке и мальчике. Осознание, что мы творим нужное дело и способны хотя бы чуть-чуть изменить этот мир. Наверное, для вас эти чувства остались в книжках про мушкетёров и пиратов, которые вы советовали нам прочесть в детстве, хотя мы, правда, предпочитали им сказки тёти Инес. Но для нас всё это очень важно, потому что делает нас нами, а нашу жизнь – нашей. Среди магов мы нашли друзей. Тех, кто смог нас понять и принять. Так что не волнуйтесь, мы не страдаем от одиночества из-за того, что не похожи на вас и на большинство в Последней Надежде. И да, я не намерена расставаться со своим Братом, чтобы каждый из нас шёл своей дорогой, как это обычно бывает. Фиолетовая магия связывает нас с Эрнстом, и мы будем сражаться с демонами и нежитью вместе. До конца.

Мама заплакала, прикрыв лицо руками. Изабелла тоже хотела плакать. Она переживала, что ранила родителей своими словами, развеяла их мечты, представления о семье… Но при этом понимала, что иначе поступить не могла. С поводом в виде битвы или без, но она должна была сказать всё это – всё, что накопилось за много лет, но не находило выхода, потому что и она, и Эрнст уже неоднократно сталкивались с отрицанием их чувств своими родителями. Сквозь Поле Изабелла чувствовала, что и её Брат ощущал то же самое.

– Элеонор… то есть, Изабелла, – осеклась мать, – я… просто не знаю тот путь, по которому ты пойдёшь, и не могу тебе ничего посоветовать. Но если ты так считаешь нужным, то так тому и быть.

– Спасибо… мама, – дочь взглянула в её слезящиеся глаза.

– Я буду переживать за вас. Как вы там, сражаетесь с демонами, подвергаете себя опасности…

– Пожалуйста, волнуйся за нас поменьше, – горько улыбнулась Изабелла, – мы с Эрнстом с ними справимся.

В это время отец всем своим видом выражал недовольство. Он явно не хотел, чтобы его дети оказались магами, причём обладающими таким приметным и таинственным даром.

– Элеонор Перес, – строго, с нажимом сказал папа, – когда мы вернёмся домой, нам предстоит серьёзный разговор.

«Как всегда, на людях мы хорошие и сор из избы не выносим…» – мысленно прокомментировала его Изабелла.

– Хорошо, – так же твёрдо и холодно ответила она вслух. В случае с папой о большем она и не мечтала, но не теряла надежд договориться.

На дорожку вышли и Алекс с Розалиндой. Студентка уже успела переодеться в форму и снять эльфийский парик, поэтому снова щеголяла гривой розовых волос.

– Так вы с Антуаном… Брат и Сестра, – восторженно сказал Алекс, – Розалинда, ты была права.

– Я так и знала! – воскликнула их подруга, – Брат и Сестра – мои друзья! Ура! – выкрикнула она.

– Пожалуйста, простите меня, что я вам не сказала сразу, – ответила Изабелла, – и не принимайте на свой счёт слова, что в городе у нас не было друзей.

Алекс сдержанно кивнул, а Розалинда с возгласом подняла руки вверх, после чего на некоторое время во дворе Академии снова поднялась тишина. Все гости праздника сидели на своих местах, кроме мэра, мамы и папы Перес, Розалинды, Алекса, Пьера Коссака со своей возлюбленной и полицейского с фотографом.

Изабелла ощутила, как будто внутри неё открывались прежде затворённые шлюзы. Фиолетовая энергия свободнее и гармоничнее текла по её телу без затхлого привкуса нелюбви к себе. И теперь предстояло эту новую силу использовать. Изабеллу ждала битва.

– А сейчас я должна вас оставить, – произнесла она, – пока мы здесь празднуем девяностолетие Академии, в Белых Горах, за тысячу километров отсюда нежить и демоны осаждают крепость Гранд-Альянса. Да, люди Последней Надежды – не единственные выжившие после апокалипсиса, и не только человеческая раса перенесла его – в Гранд-Альянсе есть эльфы, гномы, хомяки и даже наги. Я не могу оставить сотни солдат, которые сейчас рискуют жизнями в Белых Горах, защищая мир от нежити и демонов – иначе враги со временем доберутся и до вашего города. Я не могу оставить своего Брата и друзей. Поэтому скажу вам «до свидания». А наш разговор, папа, подождёт.

Среди зрителей снова пошли шепотки.

– Я всё понял! – воскликнул Пабло, – они агенты нового Катценхаузена! Им заплатили, чтобы совершить переворот в городе!

Но никто его не слушал. Лишь преподаватели химии и математики смерили коллегу неодобрительными взглядами.

Изабелла приготовилась взлететь со сцены, но вдруг входная дверь Академии резко распахнулась. Во двор, гремя латами, вышел не кто иной, как Ледяной Крестоносец. В руке он держал длинный меч.

– Восхитительно. Браво, – холодным голосом сказал демон-рыцарь, проходя мимо рядов со зрителями, – превосходная речь – я бы так не сумел.

Все не отводили от него глаз, пока он направлялся к сцене. Мама застыла от ужаса. Розалинда сдавленно охнула. Даже генерал Вольдемар был встревожен не на шутку. Люди тревожно следили за мечом демона, но тот пока просто шёл, без намерений их убить. Гремя латными сапогами, Ледяной Крестоносец медленно поднялся на сцену. Доски под его ногами издавали мощный скрип. Полицейский направил на рыцаря дуло пистолета. А Изабелла пребывала в замешательстве. Она не понимала, что происходит, и не спешила использовать фиолетовую силу, чтобы демон вдруг не навредил людям.