Чтение онлайн

– Будет исполнено, милорд.
– ответил стражник, с поклоном удаляясь.

Ещё раз взглянув через окно на внутренний двор, где не изменилось ровным счётом ничего, Ханс отправился в библиотеку, чтобы немного отдохнуть и подумать над сложившейся ситуацией. Всё же, что ни говори, а набитая книжными шкафами комната идеально подходила для размышлений, позволяя настроиться на нужный лад. Словно все те знания и мудрость великого множества учёных мужей, что заполняли бессчётные страницы тысяч книг, помогали решать сложнейшие головоломки.

А подумать было над чем. В частности, как убедить хадорцев не стирать Аренделл с лица земли, если с казнью герцогини Эльзы проклятье не исчезнет, и заморозки не отступят. Обрести целое герцогство, чтобы потерять его через пару дней? Звучит иронично. Вполне в духе леди Удачи, которая любит поманить долгожданным призом, и в последний момент оставить с носом. И ведь что самое противное, этот вопрос уже выходил за пределы полномочий посадника Лаэдри, на которого Варравский, судя по всему, имел большое влияние. Раз за дело взялись колдуны, то повлиять на них деньгами и связями будет крайне сложно, если не сказать невозможно...

Эти мрачные думы оказались прерваны резкими звуками музыки, в которых достаточно быстро удалось различить одинокую гармонь. Молодой кастелян был уверен, что после всего увиденного за эти три дня, он уже готов ко всему, и удивить его больше невозможно. Но кому могло прийти в голову развлекаться в такое тяжёлое время? Желая выяснить причину этого веселья, наместник направился к открытым дверям столовой, откуда доносилась незнакомая мелодия, к которой уже присоединился нестройный хор:

По полю джеки грохотали

Гвардейцы шли в последний бой

А молодого лейтенанта

Несли с пробитой головой.

А молодогооо лейтенанта

Несли с пробитой головой.

В самом зале было достаточно многолюдно. Расположившиеся за накрытыми столами хадорские солдаты отчаянно драли глотки, заменяя припевы повторением второго двустишия, при этом сильно растягивая некоторые гласные. Повнимательнее присмотревшись к знакам различия на их форме, Ханс с удивлением обнаружил, что подавляющее большинство участников торжества принадлежало к отряду карателя.

Броня погнута и измята,

Сейчас вот-вот котёл рванёт.

А жить так хочется, ребята,

Но кнопку палец не найдёт...

А жить так хочееется, ребята,

Но кнопку палец не найдёт.

Солдаты продолжали горланить свою песню, не обращая никакого внимания на стоявшего в дверях наместника. Судя по голосам, а также бутылкам и стаканам на столах, бойцы уже успели принять на грудь, так что вполне возможно, что им уже было всё равно. Но как они могли пить после того, как в замке была объявлена полная боевая готовность? Или они уже настолько оборзели, что им устав не писан? Не мог же Краснов пойти на такое грубое нарушение правил и разрешить им пить...

Нас извлекут из-под обломков,

Поднимут на руки каркас.

И залпы джековых орудий,

В последний путь проводят нас.

И залпы джекооовых орудий,

В последний путь проводят нас.

И словно этого было мало, собравшиеся определённо ожидали пополнения своих хмельных рядов, о чём красноречиво свидетельствовали свободные места, перед которыми уже стояли тарелки с едой и налитые стаканы водки. Вот просто подходи, садись и пей. Так что эта шумная компания могла удвоиться в считанные минуты, если желающие присоединиться к торжеству найдут сюда дорогу.

Не желая больше слушать пьяные песни солдатни, молодой кастелян резко развернулся на каблуках, отправившись на поиски варкастера. Ведь это уже ни в какие ворота не лезло. Даже праздник в честь венчания на герцогство Эльзы Аренделл не сопровождался такой попойкой, хотя проходил в мирное время. Нужно было заставить карателя навести порядок среди его головорезов, пока те не начали дебоширить. А то мало ли, что может взбрести в их затуманенные алкоголем мозги?

К счастью, Краснова не пришлось искать долго. И не в последнюю очередь благодаря силовой установке его доспехов, которую он упрямо не желал отключать, даже находясь в безопасности укреплённого замка. Именно этот приглушённый гул, усиленный эхом, был так отчётливо слышен в тишине коридоров на лестнице, ведущей к камере ведьмы, выдавая присутствие варкастера. Так что Хансу оставалось только немного подождать.

– Как там ваша пленница, капитан?
– нарочито вежливо осведомился наместник, довольно очевидно намекая на своё недовольство подобными одиночными визитами.

– Никуда не делась.
– прогундосил каратель, который тоже был не в восторге от подобных вопросов.
– Можете не волноваться, наместник. Ведьму охраняют как полагается. Я лично проверил посты.

– Рад это слышать.
– ответил молодой кастелян, натянув на лицо дежурную улыбку.
– Но я хотел встретиться с вами по другому вопросу.

– Слушаю.- буркнул Краснов, глядя на собеседника мутным взором.

– Вы знаете о той пьянке, что устроили ваши солдаты в столовой?
– в лоб спросил Ханс, вия всю бессмысленность витиеватого политеса.
– И прошу заметить, в главной столовой.

– Не беспокойтесь, наместник. Я им разрешил.

– То есть вы сами настояли на перевод замка в состояние полной боеготовности, в котором запрещены отпуска и тем более пьяные загулы, после чего сами же разрешили своим людям устроить попойку?
– уточнил молодой кастелян, не веря своим ушам. Ведь тогда получалось, что непогрешимый служака только что грубо нарушил устав, которому до этого следовал неукоснительно. Это что же такое изменилось во вселенной, раз вокруг начали происходить такие метаморфозы.
– Вы же понимаете, что тем самым нарушаете устав?

– Никоем образом.
– отмахнулся каратель, тут же озвучив подходящую цитату: - Согласно общевойсковому уставу, бойцы после возвращения из дозора, похода, смены на переднем краю или глубокого рейда имеют право на сутки отдыха, в ходе которых их не привлекают к решению боевых задач.

– А вам не кажется некоторым перебором заменять отдых праздником с песнями и водкой рекой?

– Пить много им никто не разрешал.
– строго покачал пальцем варкастер.
– А что до всего остального, похоже, вы ещё плохо знаете местные обычаи.

– Извольте объясниться.
– попросил Ханс, остро ощущая, что ему сейчас опять вешают лапшу на уши.

– Пройдёмте.
– предложил каратель, отходя от лестничной площадки.
– Вы ведь не так давно в Хадоре?

– Да уже порядком.
– наместнику ничего не оставалось, как последовать за палачом. Если тот задумал так просто уйти от разговора, то он глубоко ошибался.

– Тогда вы должны быть наслышаны о поминках.

– Чём-чём?

– Поминках.
– судя по тяжёлому вздоху Краснова, он не привык читать лекции по этнографии для иностранных дворян.
– Это часть ритуала погребения. Прощание с мёртвыми.