Чтение онлайн

– И сколько ты служил во флоте?

– Год. Не считая академии. Ходил на броненосце "Клинок Маркуса" в чине лейтенанта.
– с гордостью рассказывал Ханс.
– Даже в бою побывал.

– Здорово.
– Анна в этот момент была готова ловить каждое его слово.

– Ох и знатно мы тогда вломили этим пиратам. Да только они нам ходовое колесо повредили. А пока стояли на ремонте, отец подсуетился и меня списали в запас. А через два дня мать послала меня в Хадор.
– с грустью делился своими злоключениями молодой кастелян.
– Отец был занят важным контрактом на строительство нового броненосца, и нужно было договориться о поставках руды. Вот и пришлось мне отправляться на север. С тех пор так и мотаюсь по Империи.

– А я только недавно вернулась из Сигнара.
– поделилась своим странствиями Анна.
– С тех пор, как хадорцы захватили Аренделл, я была в изгнании. Но сейчас перемирие, и я решила вернуться на родину.

– Постой, что это?
– спросил Ханс, указывая на белоснежную прядь в медно рыжих волосах Анны.

– Это от рождения.
– юная герцогиня никогда не обращала особого внимания на эту особенность её причёски, считая эту аномалию скорее изюминкой своего образа, нежели недостатком.
– Но в детстве мне казалось, что это поцелуй королевы эльфов.

– А мне нравится...

Ужин они провели на балконе, травя байки и закусывая сандвичами, пирожными и эклерами, которые стащили с общего стола, запивая всё это горячим шоколадом. Именно тут, сбежав от напыщенных аристократов, вездесущих слуг и постоянно следящих за гостями солдат, они могли побыть самими собой.

– Погоди, сколько у тебя братьев?
– с первого раза Анна не поверила свои ушам.

– Двенадцать старших братьев.
– совершенно серьёзно заявил Ханс.
– Трое из них притворялись, что не видят меня. Буквально. Целых два года.

– Как они могли...
– у Анны просто не укладывалось в голове, как могут люди быть настолько жестоки к родным братьям.

– Так принято у братьев.
– стоически заявил Ханс.

– И у сестёр.
– с грустью вздохнула Анна, вспоминая об Эльзе.
– Знаешь, мы с Эльзой очень дружили в детстве. Но потом она просто закрылась от меня. Не знаю почему. А потом началась война, и нас разделили сперва хадорские солдаты, а потом и линия фронта.

– А я бы от тебя не закрылся...
– с улыбкой произнёс Ханс, глядя прямо в голубые глаза Анны, осторожно беря её за руку.

– Слушай, я могу сказать глупость?
– спросила юная герцогиня, понимая что выглядит откровенно нелепо. Но других слов у неё попросту не нашлось. А смех уже рвался наружу.

– Я обожаю глупости.
– ответил Ханс с широкой улыбкой.

Весь вечер они провели вместе. Герцогиня Аренделла и кастелян южной Хезы развлекались, позабыв о громких титулах, пышных нарядах и витиеватых правилах этикета. Это конечно же было ребячество. Но с каким упоением Анна отдавалась этому беззаботному веселью. Особенно вместе с таким парнем, как Ханс.

Прокатиться по паркету галереи в носках, оставив туфли и сапоги за дверью. Проехаться по перилам винтовой лестницы, убегая от хадорских солдат. Тайком пробраться из замка в город через празднующую венчание герцогини толпу. Любоваться закатом с вершины ратуши, после чего прикинуться механическими фигурами, чтобы обмануть патруль. Бродить по улицам и набережной Аренделла, наслаждаясь восходом полного Кальдера. Пробраться обратно в замок, залезть на крышу и считать звёзды. А за тем любоваться салютом в честь герцогини Аренделла Эльзы.

Кальдер - самая большая из трёх лун. Поэты и писатели воспевали его бессчётное множество раз, приписывая ему мистическую силу. А полнолуние было особым временем. Предания говорили, что Кальдер покровительствует влюблённым, позволяя вспыхнуть пламени страсти столь сильно, что в нём таяли даже самые холодные сердца. В его серебристом сиянии поклонники получали благосклонность самых неприступных дам.

И в эту ночь Кальдер плыл по небосводу один, окружённый сиянием далёких звёзд. И его свет блистал в зелёных глазах Ханса, придавая ему особую красоту и мужественность. Анна думала, что её голубые глаза тоже были украшены этим серебристым сиянием, делая её ещё неотразимее и желаннее, чем когда либо. И в эти мгновения, говорить о любви было особенно сладко.

– А можно я скажу глупость?
– спросил Ханс когда они забрались на башню. И получив в ответ короткий смешок и утвердительный кивок, встал на одно колено и произнёс главные слова: - Выйдешь за меня?

– Боюсь ошарашить тебя своей глупостью.
– Анна понимала, что сейчас она похожа на деревенскую дуру, нашедшую на дороге алмаз размером с кулак. Но эмоции захлестнули её, затмив разум. Такой счастливой, как в этот миг, она не помнила себя с раннего детства. И голос её буквально искрился радостью: - Да!

Эльза уже начинала постепенно провожать гостей. Уезжали те, кто жил достаточно недалеко, либо у кого была достаточно хорошая охрана, чтобы путешествовать по ночам, не опасаясь столкнуться с неприятностями. А тем временем Анны всё ещё не было видно.

Герцогиня Аренделла уже начала серьёзно волноваться за свою сестру, с которой была слишком груба. Эльза надеялась, что обида не толкнёт Анну на какое-то необдуманное решение, которое может привести к непредвиденным последствиям. А воображение моментально начинало рисовать картины ужасной расправы, которую учиняли беззащитной юной герцогине то ожившие мертвецы, то партизаны Сопротивления, то просто банда грабителей с большой дороги. И прогнать эти отвратительные видения было чертовски сложно. Но покои Анны были пусты. А все солдаты, которых она посылала найти свою сестру каждые полчаса после захода солнца, так и не вернулись. И это больше всего беспокоило Эльзу.

Анна же нашлась самым необычным способом. Она просто взяла и пришла сама, по пути растолкав кучу народа, таща за руку щеголеватого рыжеволосого типа. И пока младшая сестра со своим спутником прокладывали дорогу через гостей, старшая успела попрощаться с ещё одним бароном.

– Эльза.
– позвала Анна сестру, но быстро вспомнив об окружающем обществе, обратилась более официально.
– Герцогиня, на минутку. Позвольте представить, кастелян Южной Хезы Ханс, из королевства Орд.

– Ваша светлость.
– поклонился Эльзе Ханс, приветствуя более высокородную даму. Ответом стал малый поклон, строго в соответствии с этикетом.

– Мы просим... Мы просим...
– начали наперебой говорить Анна и Ханс, вызвав немалое замешательство у Эльзы. Она никогда не видела сестру столь взволнованной, возбуждённой и в то же время счастливой.

– Мы просим. Благословить. Нашу. Женитьбу.
– наконец хором произнесли по словам ключевое предложение юная герцогиня и молодой кастелян. После чего дружно прижались плечами и сложили головы домиком, образовав картину полнейшего единения и идиллии.

– Аээ...
– у Эльзы от удивления отвисла челюсть. Выпученными глазами она наблюдала, как Анна с хихиканьем положила голову на плечо этого напыщенного рыжеволосого щёголя, подложив для удобства руку поверх эполета и погона белоснежного мундира. А Ханс склонил голову, прикасаясь к медно-рыжей шевелюре Анны своими грязно-ржавыми короткими волосами и бакенбардами. И при этом расплылся в идиотской ухмылке до ушей. Казалось, что эта парочка специально сговорилась, чтобы разыграть герцогиню Аренделла. И теперь оба наслаждаются тем, насколько она растеряна, поражена, обескуражена и нелепа. Эльзе потребовалось несколько мучительно долгих мгновений, чтобы вернуть дар речи и задать самый очевидный, и в то же время самый тупой вопрос: - Женитьбу?