Чтение онлайн

– Эльза, пожалуйста. Пожалуйста!
– взмолилась Анна. Сложив руки с сжатой в них бирюзовой перчаткой в молитвенном жесте, она взывала к жалости и состраданию Эльзы. Будто не замечая нарастающего голубоватого блеска драгоценных камней и рунической вязи заклятий в бирюзе платья.
– Я больше так не могу. Я не вынесу этого заточения. Я жила долгие годы под замком. Я не смогу вернутся обратно. Даже в Сигнаре у меня было больше свободы, чем в Аренделле. Эльза, я умоляю тебя! Я больше не смогу так жить!

– Так возвращайся в Сигнар!
– в гневе воскликнула Эльза.

И эти слова ударили сильнее, чем звонкая пощёчина. Весь главный зал замка Аренделл погрузился в напряжённую тишину. Скандал, казавшийся до этого маленькой внутрисемейной заварушкой, был интересен только завзятым сплетницам и паре журналистов из светской хроники, невесть какими правдами и неправдами получившими право освещать бал. Но произнесённые слова изменили всё, придав ссоре двух сестёр откровенно политический подтекст. Да такой, что писаки только и успевали скрипеть перьями своих ручек, занося все подробности происходящего в блокноты. Посадник пошёл красными пятнами, Варавский навострил уши, протискиваясь поближе к источнику столь серьёзного компромата, а комендант застыл подобно статуи, когда в зале прозвучало название страны, которую до сих пор все считали врагом Хадора.

Но хуже всего досталось Анне. Она отшатнулась от этих слов, будто это ей действительно влепили пощёчину. Её лицо вытянулось и посерело, губы задрожали, дыхание стало резким и прерывистым, а на голубых глазах уже начали наворачиваться слёзы. И когда Эльза отвернулась, пряча левую руку и направляясь к входу, в спину ей полетел отчаянный крик младшей сестры: - Что я сделала тебе?!

– Хватит, Анна!
– ответила Эльза почти не оборачиваясь. Потому что её саму душили слёзы. Эмоции рвались наружу, и их не получалось укротить и загнать обратно. Только что герцогиня Аренделла публично оскорбила свою родную сестру и подставила перед хадорской администрацией. Мало того, она разбила её мечту и разрушила любовь. Пускай мимолётную, легкомысленную, даже бездумную, но любовь. И всякую надежду на счастье. Эльза понимала, что делает то, что должно. Делает всё, чтобы защитить Анну. И при этом превращается в бесчувственное чудовище в глазах всех окружающих. И в первую очередь в глазах родной сестры. И от понимания этого, её душу наполняли гнев и ненависть к самой себе.

– Почему ты гонишь меня!?
– в сердцах кричала Анна, не веря в реальность происходящего. Такой жестокости и бессердечности она могла ожидать от кого угодно, только не от родной сестры. Это было невозможно. Эльза всегда была такой умной, такой спокойной, такой доброй, такой красивой. Она и сейчас была красива в этом сияющем платье. Но это была не прежняя Эльза. И это было той самой суровой реальностью, безразличной к человеческому горю и страданиям.
– Почему ты закрылась от меня!? Ты закрылась от всего мира! Чего ты так боишься!?

– Я сказала хватит!
– в ярости воскликнула Эльза. Разворачиваясь через левое плечо, герцогиня Аренделла в гневе взмахнула рукой. Она хотела прекратить дальнейший спор. Но слишком поздно услышала глухой треск рассыпавшихся в пыль защитных амулетов. А вырвавшийся на свободу поток холода прочертил широкую дугу на полу, повторяя траекторию движения её руки. И почти мгновенно с совершенно гладкого паркета поднялась стена бритвенно острых сосулек, более похожих на двухметровые ледяные пики, направленные в зал под углом. Анна и ещё несколько человек только чудом спаслись, успев вовремя отскочить. А между герцогиней Аренделла и её гостями уже выросла полутораметровая стена ледяных копий.

По толпе пролетела волна испуганных возгласов, судорожного оханья и панических криков. А ругань на хадорском, ллаэльском и даже ордском слилась в неразличимое бормотание, недопустимое в высшем обществе. Со звоном разбивались бокалы, выпавшие из ослабевших пальцев. Кавалеры ловили дам, которые от волнения и страха падали в обморок, солдаты с лязгом и шелестом выхватывали оружие, а телохранители кинулись на защиту своих нанимателей и подопечных.

В ужасе Эльза наблюдала за тем, что она только что натворила. Она ведь уже почти дошла до двери. Она уже чувствовала её своей спиной. И теперь она видела перед собой не блистательных и высокородных гостей светского бала, а толпу перепуганных людей. Видела непонимание в глазах посадника, видела удивление в глазах Ханса, видела ужас в глазах кайязя, видела страх в глазах Анны.

– Колдовство!
– произнёс Варавский, поднимаясь на ноги за спинами двух здоровенных телохранителей, которые, казалось, буквально выросли из-под земли с непонятно откуда появившимися короткими кинжалами наперевес.
– Я знал, что дело тут нечисто!

Застыв на месте, будто прикованная к полу страхом, Эльза слышала нарастающий ропот. Слышала лязг, с которым закованные в полные доспехи уланы Стальных Клыков бежали вперёд, чтобы своими щитами заслонить висконта. Слышала страшные слова, которые всё чаще и громче звучали под сводами зала: - Маг! Колдунья! Ведьма!

– Эльза?
– почти шёпотом проговорила Анна, казавшаяся шокированной случившимся.

С трудом нащупав ручку двери, Эльза открыла её, наваливаясь всем весом на преграду. Потому что уже видела направленные на неё кинжалы, мечи, топоры и пики. И это ещё хорошо, что гостям и их телохранителям запретили проносить оружие на бал. Солдаты же были стеснены только отсутствием огнестрельного оружия, которое вообще было под запретом на любом светском событии. Но герцогине Аренделла от этого было не легче. Она видела солдат, телохранителей и стражу, которые собирались схватить её. Её стражу, поднявшую оружие против своей госпожи.

Как только створка отворилась, она тотчас же выскочила в коридор, налетев на своего начальника и чуть не сбив его с ног. Колдун-лорд был далеко не молод, и уж тем более не ожидал подобной встречи. От удара плечом герцогини Аренделла он отлетел на два шага, с трудом удержав равновесие. А Эльза, пользуясь моментом, пустилась наутёк. Прочь, поскорее из замка. Где столько людей, которые теперь жаждут её крови.

– Могла бы быть и повежливее со старшими, герцогиня.
– кинул ей в след колдун-лорд. Всё же он получил в грудь удар всем весом двадцатилетней девушки не самого хрупкого телосложения, что в его годах было достаточно значительным испытанием. И, судя по всему, только после этого он заглянул в зал. Потому что его следующая фраза выражала весь спектр эмоций от увиденной картины ледяного частокола. А так же всю глубину и выразительность хадорского языка.

Но Эльза уже скрылась за поворотом коридора. Вперёд, до лестницы, дальше вниз, потом через холл, к дверям на площадь. Подземный ход заперт и охраняется, а ключи у коменданта. Единственный шанс спастись - проскочить через внутренний двор, пока не подняли тревогу. А тревогу всё ещё не подняли. Либо так силён был ужас, сковавший гостей, либо так прочна была стена ледяного частокола, преградившего путь преследователям. Юная герцогиня пронеслась мимо трёх постов хадорских солдат. Которые не только не попытались её остановить, но и вытягивались по стойке смирно, приветствуя хозяйку замка Арендел и, в какой-то степени, старшую по званию.

– Вот стоило только на минутку отлучится...
– всплеснул руками старый хадорец в расписанной рунами броне, входя в зал через ту же дверь, в которую всего несколькими секундами ранее выскочила Эльза.
– Вот ведь дура...

– Ведьма!
– крикнул Варвский, высовываясь из-за спин своих телохранителей.
– Она ведьма!

– Молчать!
– гаркнул висконт Хавронский, отпихивая замешкавшихся уланов.
– Догнать и вернуть эту взбалмошную девку! Убрать это ледяное безобразие немедленно!