Чтение онлайн

"Может, хоть что-то добавишь?" — предприняла она попытку вытянуть из вампира хоть словечко, но, разумеется, потерпела сокрушительный проигрыш. Младший Сальваторе продолжал следовать своим неизменным принципам, и попросту терялся в женском обществе, тем более когда дело касалось личной жизни, которая по его мнению являлась чем-то неприкосновенным.

— Спасибо, но я все же… — замялся светловолосый ангелочек, задумчиво прикусывая верхнюю губу. Вот так вот ни с того ни с сего свалиться на голову совершенно посторонним людям, которые и без того уже слишком много сделали для нее, вытащив из самой глубокой и вонючей сточной канавы? Полноте! Какое право она имеет так злоупотреблять чьим бы то ни было радушием? — Наверное, мне стоит вернуться домой.

— А ты уверена, что это действительно необходимо? — итальянка осторожно прикоснулась к немного детской на вид ладошке, в надежде выстроить в комнате атмосферу откровенности и взаимопонимания. — У тебя ведь тоже нет родителей?

— Мама умерла, когда мне было три года, — невесело улыбнулась Кэт. — Я ее совсем не помню. А отец… — она опять умолкла, сжимая чуть подрагивающие пальцы на чайной ложке, которой тут же принялась размешивать давно уже остывший кофе. — Он в тюрьме, за изнасилование. Шестиклассницы, — шепотом добавила она, заливаясь густым румянцем пополам с подкатившими к глазам слезами.

Юноша сделал едва заметный выдох, пристально вглядываясь в заметное похорошевшее личико. Тоненькие светлые бровки изящно расходились к вискам, придавая каждому ее выражению некую степень комичности. Пушистые темные ресницы, что редко можно встретить у природных блондинок, красиво очерчивали и без того выразительные глаза. Миниатюрный носик, крылья которого чуть подрагивали от частых вдохов, с немного задранным вверх кончиком и вовсе заставил бы улыбаться любого. Чувственные пухлые губы столь любимого бессмертными маняще-алого оттенка дополняли идеалистическую картину — девчушка была безусловно хороша собой. Вот только никак не удавалось определиться с возрастом. Судя по ощущениям, ей было немногим больше пятнадцати-шестнадцати лет, а вот взгляд — печальный, грустный и притом удивительно проницательный — заставлял задуматься над другим рядом чисел. Чуть больше двадцати…

— Знаешь, солнышко, если тебе неприятно об этом говорить, то и не будем, — положила конец затянувшемуся молчанию Фрэнки, для виду делая небольшой глоток противного кофе. Все-таки правильно говорят, что арабику следует пить исключительно горячей. В холодном виде древнейший напиток терял всю привлекательность и яркие вкусовые составляющие, превращаясь в подкрашенную воду с примесью сахара.

— Нет, все нормально, — храбро заявила девушка, следуя примеру итальянки. — Вы ведь были со мной откровенны, поэтому…

— Я тебя умоляю, — картинно сложила руки на груди девушка, до сих пор тщетно пытавшаяся добиться участия вампира в обсуждении, исподтишка награждая его смачными пинками. — Давай сразу перейдем на "ты". Сколько тебе лет? — исключительно ради Стефана поинтересовалась она, делая большие невинные глаза.

— Двадцать один, — просто ответила Кэтти, не найдя в вопросе ничего компрометирующего. Видимо, предрассудками и дурацким кокетством юная мисс явно не страдала. — Знаю, что не выгляжу на свой возраст. Меня многие считают школьницей.

Она обвела присутствующих робким взглядом, который поспешно спрятала "в колени", едва наткнувшись на немного удивленное лицо мужчины, не сумевшего вовремя отвернуться. Первое впечатление лишь подтвердилось — ей было как-то не совсем уютно рядом с "братом" улыбчивой и безусловно очень милой брюнетки.

— Ну так что ты решила? — вновь завладела итальянка браздами правления.

— Мне как-то неудобно, — откровенно призналась девушка, чувствуя, что основную причину отказа от радушного предложения все же не сумеет озвучить.

— Неудобно в танке в баскетбол играть, остальное мелочи — живо парировала вампирша, не сумев сдержать рвущийся наружу гнев. Конечно, куда уж в этой ситуации будет удобно! Как же ее порой бесили эти образы великомучениц, считающие себя виноватыми в крахе абсолютного большинства. Что делало в ночном клубе это ангельское создание? Кого пыталось спасти ценой чуть ли не собственной жизни? Любовь всей своей жизни — жалкого торчка, променявшего ее на очередной заветный пакетик с "живительным" порошком. Одно для нее оставалось непонятным: как девчонку вообще угораздило влюбиться в свинского подонка самой отвратительной наружности? Конечно, любовь зла и прочее, но у всего должны быть свои моральные границы…

— А почему ты не учишься? — решился наконец Стефан на участие в бурном обсуждении дальнейшей судьбы девочки. — Колледж и все такое… — смущенно добавил он, очень остро реагируя на неожиданное внимание со стороны прекрасного пола.

— Пришлось забрать документы из Беркли, — охотно ответила Кэтти, получившая возможность детальнее рассмотреть загадочного молчуна. В целом, угрюмость была наверное единственным его недостатком, потому что от его красоты перехватывало не только дыхание: мыслительная деятельность тоже заметно начинала прихрамывать на обе ноги. — Мне нечем было платить за обучение. Все деньги уходили на Майкла…

Фрэнки фыркнула, но не позволила себе выдать очередной неуместный комментарий по поводу всего услышанного. В конце концов каждый из нас делал когда-то и крупномасштабные глупости, о которых порой приходится сожалеть большую часть жизни. А эта девочка была мастером спорта по наступлению на одни и те же грабли, притом бессменным лидером на протяжении вот уже шести лет.

— Может, стоит еще раз попробовать? — заметно приободрился вампир, натягивая на лицо такую понимающую и участливую улыбку, что итальянке осталось лишь тихо покрываться ревностью, чем она не преминула воспользоваться.

— Не думаю, что меня примут назад с распростертыми объятиями, — грустно вздохнула Кэт. — Перед отчислением я…точнее Майкл…успел натворить… — окончательно замялась девушка, избегая смотреть кому-либо в глаза. Она никому прежде не рассказывала о том, почему вернулась назад в родной город, и сейчас никак не могла подобрать нужных слов. Наверное, потому что искренне не желала сваливать свои проблемы на чужие плечи.

— Это неважно, — оптимистично махнула на все рукой Франческа, допивая остатки гадкого кофе. — Если захочешь вернуться в Беркли, просто скажи об этом. До начала семестра не так уж много времени, поэтому советую не сильно-то задумываться. Поверь, для нас это вовсе не проблема, — предвидя дальнейшие споры и отнекивания, она встала из-за стола, быстро ополоснула чашку и выпорхнула в гостиную, чтобы начать предаваться любимой забаве: сбор игрового клуба на дому (выбор пал на комнату младшего брата, которая могла похвастать достаточным количеством розеток и свободной площадью), с последующим уходом от реального мира.

Стефан несколько раз поддакнул словам вампирши и стремительно покинул кухню, в которой уж слишком надолго поселилась неловкость. Он попытался было помочь Фрэнки в установке компьютеров, за что тут же получил смачный подзатыльник и злобный взгляд, без слов говорящий о срочной необходимости прогуляться по всем известным адресам.

— Что-то не так? — сокрушенно спросил он, наблюдая за ее резкими движениями.

— Все нормально, — по слогам процедила она сквозь зубы, насильно заталкивая в привод диск с операционной системой. Следом послышалось несколько агрессивных щелчков мыши, а затем той же процедуре подвергся и второй "ящик", которому так же не суждено было дождаться снисхождения. — Если только не считать моей иногда очень ненужной способности читать мысли. Понравилась, да? — ехидно поинтересовалась девушка, не отрывая застекленевшего взгляда от мелькающих по экрану монитора строчек с перечислением технических характеристик.